Estrella de envoltura: Rich Thompson de AdGraphics

Hablamos con Rich Thompson, fundador y jefe de la imprenta estadounidense AdGraphics, sobre algunos de los enormes trabajos de envoltorio que ha realizado su empresa.

Rich Thompson, el jefe de AdGraphics, especialistas en envolturas de renombre internacional de Florida, crea increíbles envolturas y calcomanías a gran escala.

“Hemos envuelto rascacielos enteros. Hicimos el dirigible de Goodyear. Hemos hecho aviones comerciales. Todos son geniales y emocionantes, pero nuestro pan y mantequilla siguen siendo las pequeñas cosas: día tras día, rectángulos y cuadrados simples que la gente quiere. Esas cosas grandes, pueden ser emocionantes y sexys, pero por sí solas no siempre pagan las cuentas; también tienes que hacer los trabajos más mundanos”, dice Rich.

A pesar de la demanda de productos de AdGraphics que ahora proviene de todo el mundo, el viaje profesional de Rich nunca fue un plan maestro global.

“No creo que nadie crezca pensando que será un impresor digital de gran formato. Para mí, fue simplemente algo que sucedió a través de una serie de eventos a través de la familia, los negocios y las relaciones”, dice Rich.

Uno de los proyectos más grandes y difíciles que hemos tenido fue cuando envolvimos un faro en las Bahamas.

“Un día, estábamos en una feria comercial y vimos que 3M tenía este equipo que imprimía en lo que llamaron en ese momento Scotchprint. Pensamos que parecía que tenía potencial, así que nos lanzamos de cabeza pensando que esto iba a hacer nuestra fortuna y, 30 años después, hemos aprendido muchas lecciones. No todo lo que esperábamos y soñamos en ese entonces se hizo realidad, pero muchas otras esperanzas y sueños sí. Como con cualquier cosa, si eres un emprendedor, lo descubres sobre la marcha”.

Reino Mágico

Una de las ventajas que siempre ha tenido AdGraphics es un mercado local dinámico para el marketing y la publicidad a gran escala.



“En Florida, el motor económico número uno en Florida es el turismo: las playas, el Centro Espacial Kennedy, los parques temáticos, los campos de golf, los lugares al aire libre, los conciertos y los deportes. Hay mucho aquí en Florida basado en el turismo, así que analizamos el mercado y las oportunidades”, dice Rich.

“A veces no se trata de lo que persigues, sino de lo que viene después de ti. La gente dice, ¿cómo sabes qué negocio ir y conseguir? Pero a veces se trata del tipo que está parado allí con el cheque en la mano. Es sensato ir detrás de ese negocio porque ese tipo tiene el dinero listo para ti. Eso es lo que hicimos. Así que hacemos mucho con los parques temáticos y hacemos mucho marketing al aire libre o publicidad relacionada con la impresión, así como señalización en y dentro de los edificios. En este momento estamos trabajando en un proyecto para envolver un monorraíl y algunas góndolas, y los vehículos siempre son muy comunes: los vehículos van y vienen todos los días.

“Pero no conozco ningún otro negocio que envuelva una variedad de objetos tan diversa como la nuestra, desde un dirigible hasta un avión y un rascacielos. Hay otras empresas que hacen algunas de las cosas que hacemos nosotros, pero no en el mismo rango o magnitud de envolturas”.

Superando lo imposible

Esa mención anterior del Centro Espacial Kennedy se vuelve relevante cuando comienzas a hablar sobre algunos de los trabajos más inusuales que ha tenido AdGraphics.

“Incluso hemos hecho un cohete comercial que ha ido al espacio”, dice Rich.



“Uno de los proyectos más grandes y difíciles que hemos tenido fue cuando envolvimos un faro en las Bahamas. Un faro no es un cilindro perfecto, es más bien un cono con una base más ancha y que se estrecha en la parte superior. Por lo tanto, no puede simplemente imprimir gráficos rectos y esperar que se alineen y coincidan. Cuando comienza desde un lado y da la vuelta, tiene que encontrarse en el otro lado, ¡buena suerte con eso! Y eso se suma a los problemas que surgen al dimensionar los gráficos a esta escala. Parte de nuestro trabajo es lidiar con eso, además de lidiar con la flexibilidad inherente que tiene la película, y el hecho de que estás tomando algo que es 2D y lo estás haciendo en 3D.

“Las cosas aparecen y la gente dice, ¿puedes hacer esto? De inmediato quieres decir, ¿estás loco? Pero luego lo piensas. Es un poco como el programa de televisión MacGyver . El genio de MacGyver es que podía resolver las cosas. Eso es lo que hacemos y lo que nos inspira: ser capaces de resolver las cosas, ser capaces de hacer que sucedan cosas que a la persona común le cuesta incluso contemplar. Somos más solucionadores de problemas que impresores. Somos proveedores de soluciones: díganos lo que quiere y le ayudaremos a proporcionar una solución.

“Eso podría significar usar una determinada máquina para imprimir, y tenemos un montón de máquinas diferentes, todo depende de la aplicación. Diferentes máquinas usan diferentes químicos de tinta, así que dependiendo de lo que estemos produciendo, eso puede relegar la impresión a un tipo de máquina con cierto tipo de tinta. O algunas máquinas imprimen más anchas que otras máquinas. Tenemos una larga lista de diferentes equipos que usamos según el trabajo. No hay una sola máquina que pueda hacerlo todo”.

Entregando al mundo

Sin embargo, en términos de envoltura especializada, se presenta un conjunto completo de nuevos desafíos cuando se trata de aviación. AdGraphics es el líder mundial en calcomanías y rotulaciones para aviación, habiendo trabajado en helicópteros, aviones privados, jets militares, aviones comerciales e incluso en la flota de aviación de FedEx.



“Para las aeronaves, existen regulaciones y requisitos de ingeniería. En los EE. UU. tenemos la FAA [Autoridad Federal de Aviación] cuya orientación debemos seguir. Empresas como 3M han diseñado películas específicas destinadas a colocarse en el exterior de los aviones. Así que trabajamos junto con 3M: ellos proporcionan las películas y ayudan a diseñar las tintas y los recubrimientos protectores, y nosotros hacemos la ejecución. Lo imprimimos y lo embellecemos, vamos al avión y luego lo instalamos en el fuselaje”, dice Rich.

Hay áreas de la aeronave que no puede cubrir y hay áreas de la aeronave de las que debe mantenerse alejado, por lo que nos guiamos por los consejos de ingeniería al respecto.

“Entonces, parte de la dificultad radica en que no se puede usar cualquier tipo de material: el material que se usa para rotular un automóvil u otro vehículo de carretera no es el mismo material que se usa para rotular un avión. Las aeronaves también tienen su propio conjunto de limitaciones y parámetros con los que debe trabajar. Por ejemplo, no puede cambiar el color de un avión simplemente colocando una calcomanía grande en el exterior: hay áreas del avión que no puede cubrir y hay áreas del avión de las que debe mantenerse alejado. así que nos guiamos por los consejos de ingeniería al respecto”.

Aún así, el trabajo de AdGraphics no es solo volar al extranjero en el costado de los aviones, sino que está siendo buscado activamente en todos los rincones del mundo.

“Hemos hecho trabajos en todas partes, desde las islas de Australia hasta Europa, América del Sur, el Caribe, hicimos un proyecto en China, eso me sorprendió. Incluso hemos hecho proyectos en África.

“¿Sabes cómo recibes correos electrónicos de un príncipe nigeriano diciendo que tiene dinero para ti? Bueno, recibí este correo electrónico de una empresa africana que decía que tenían un proyecto que querían que hiciéramos y que con gusto nos enviarían el dinero. Pensé, esto debe ser una estafa. Pero lo miré, y lo miré de nuevo, y pensé que por alguna razón podría ser válido. Lo investigué un poco y, efectivamente, terminamos enviando una caja de gráficos a Nigeria.

“Entonces, la próxima vez que reciba ese correo electrónico de su primo nigeriano del que nunca se enteró, ¡podría valer la pena investigarlo!”

Para ver más ejemplos de los increíbles proyectos de envoltura de AdGraphics, visite https://adgraphics.us