Reducir la velocidad de la moda rápida

Como fundadora y directora ejecutiva de Fashion Enter, un fabricante de prendas sin fines de lucro con sede en Londres, Jenny Holloway quería hacer las cosas de manera diferente. Ahora, con COVID y Brexit remodelando el panorama comercial, sus ideas nunca han sido más relevantes.

Jenny Holloway sabe cómo funciona el sector de la confección. Después de más de 30 años en la industria de la moda, primero como compradora para las firmas británicas Littlewoods, M&S y Principles for Women, luego seis años como asesora de la industria en iniciativas financiadas por el gobierno como el London Fashion Forum, debería hacerlo.

Sin embargo, cuando puso en marcha Fashion Enter en 2006, decidió que quería hacer algo más que dirigir un negocio exitoso.

“En la década de 1990, perdí un negocio que había tenido durante 10 años a través de un tercero sin escrúpulos en quien confiaba. Creo que el impacto de ser tan estúpido e ingenuo me hizo pensar que si eso es lo que te hace el dinero, entonces me convertiré en una empresa social y haré algo bueno ”, dice Jenny.

“Entonces, Fashion Enter nació de las raíces del London Fashion Forum. Queríamos ayudar a los diseñadores jóvenes y a las nuevas marcas, y les dimos consejos realmente honestos, prácticos y pragmáticos. Nuestras raíces están en gran medida en la empresa social, la sostenibilidad, el comercio ético y, en general, en ayudar a las personas a tener éxito ".

De la tienda al piso de la fábrica

Fashion Enter comenzó su vida en una tienda en un centro comercial en Croydon, pero Jenny se dio cuenta de que uno de los desafíos constantes para las marcas de diseñadores jóvenes era encontrar una base de producción confiable. Para resolver esto, armó un pequeño equipo que podría hacer muestras. Eso atrajo la atención del gigante de la ropa de Internet Asos, quien encargó al equipo de Jenny que hiciera sus muestras de prensa.

“Luego, de manera muy fortuita, conocí a Nick Robinson, quien era el CEO de Asos, e hice un comentario muy casual como: 'Si vas a hacer moda de velocidad y respuesta, entonces necesitas tener un fábrica en el Reino Unido para revertir la producción muy rápidamente ”, dice Jenny.

Podríamos haber ganado dinero rápido, podríamos haber subcontratado, podríamos no haber pagado a las personas adecuadamente, pero hicimos todo correctamente desde el primer día.

“Él dijo: 'Es una idea muy inteligente, ¿cuánto costaría abrir una fábrica?' Sinceramente, no tenía ni idea, pero no iba a dejar pasar esa oportunidad, así que dije: 'Pienso en 250.000 libras esterlinas'. Luego, en cuatro semanas, depositamos £ 230,000 en nuestro banco y abrimos una fábrica ".

Como instalación de producción interna de corto plazo para Asos, administrar una fábrica se convirtió en una especie de prueba de fuego y Jenny dice que pasaron un par de años antes de que todo funcionara bien.

“Sin embargo, lo único de lo que estaba orgulloso es que no comprometimos nuestros estándares ni nuestra ética. Podríamos haber ganado dinero rápido, podríamos haber subcontratado, podríamos no haber pagado a la gente adecuadamente, pero hicimos todo correctamente desde el primer día ".

“Eso nos ha puesto en una muy buena posición y, en realidad, el resto de la industria ha tardado 12 años en ponerse al día con el punto en el que estábamos. Tenemos una base sólida de calidad y estándares, y hoy, donde los minoristas buscan trazabilidad, sostenibilidad y fabricación ética, eso cuenta mucho ”.

Mejorando la productividad

Sin embargo, las buenas intenciones por sí solas no son suficientes para garantizar el éxito y Fashion Enter ha utilizado la tecnología y los sistemas de pago relacionados con el rendimiento para maximizar la productividad.

“El aspecto único de la empresa es que realmente queremos lo mejor para todas las personas con las que trabajamos. Sin embargo, llegamos a un punto en el que teníamos maquinistas lentos, medios y rápidos. Aunque había una diferencia salarial entre ellos, no hizo ninguna diferencia en la productividad y eso estaba afectando el negocio ”, dice Jenny.

“Encontramos un desarrollador web inspirador llamado Mark Randall que tenía un sistema de ruta crítica. Dije, tiene que haber una forma de monitorear la producción y obtener datos en tiempo real. Se necesitaron cuatro años para perfeccionar el sistema Galaxius que usamos hoy, pero ahora sabemos quién hizo exactamente qué puntada en qué prenda, a qué hora y cuánto ganó. El sistema es absolutamente fantástico y nuestra productividad se disparó un 60% ”.

La fábrica Fashion Enter en Gales

Además de aumentar la productividad, Fashion Enter también se ha expandido significativamente, con un importante desarrollo reciente siendo la apertura de una nueva fábrica en Gales.

“Gales surgió debido a la desaparición de Laura Ashley. No podía creer que estas grapadoras, algunas de las cuales trabajaron para Laura Ashley durante 44 años, estuvieran sin trabajo ”, dice Jenny.

“También pensé, ¿cuándo vas a encontrar de 60 a 90 grapadoras en un área? Encontrar una fuerza laboral calificada de esa magnitud es inaudito. A las cinco semanas de habernos hecho cargo de un sótano abandonado, le dimos la vuelta y abrimos la fábrica hace aproximadamente un mes. También es excelente para el área local de Newtown: son personas buenas y trabajadoras que realmente no se merecían lo que les sucedió ".

Mirando hacia el futuro

Gales no es el final del floreciente imperio Fashion Enter. Existe el sitio web Fashion Capital, tutoría empresarial, prácticas y una amplia gama de proyectos especiales, y Jenny también mira hacia el futuro con Fashion Enter's Fashion Technology Academy, que capacita a los grapadores del mañana. En toda la organización, se utiliza una combinación de medidas simples y tecnología emergente para respaldar la responsabilidad ambiental, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU .

“Realmente creemos en tecnologías como Optitex y otras tecnologías 2D y 3D que ayudan a ahorrar en muestras, compra de telas y mano de obra. Cuando abrimos la academia de tecnología, pedimos software por valor de £ 230,000, que estamos felizmente usando para enseñar a una nueva generación ”, dice Jenny.

“En términos de sostenibilidad, también hacemos de todo, desde la reutilización de papel de fotocopiadora impreso hasta el desecho de telas en la academia, y pequeños trozos que regalamos a escuelas o diseñadores que hacen bikinis con ellos.

Entre el público, creo que también hay un despertar, una comprensión de que las cosas no pueden seguir como están.

“Creo que la sostenibilidad debería figurar en absolutamente todos los puntos de contacto del proceso de confección de prendas. Siempre hemos dicho que no importaremos telas. Importamos el hilo pero lo tejemos en Leicester. Obtenemos todas nuestras telas de Leicester y hemos creado nuestra propia colección de moda lenta llamada 'Belles of London', que solo hacemos por encargo. La lana que usamos para eso es de Huddersfield y la seda es de Macclesfield. Por eso, nos hemos esforzado mucho para incorporar todos los elementos de la sostenibilidad en todo lo que hacemos ".

El cambio esta en camino

Ese movimiento lento es otro desarrollo interesante. Jenny cree que la combinación del impulso por la sostenibilidad con los desafíos más inmediatos que plantea COVID y la salida del Reino Unido de la Unión Europea significa que la industria de la moda en el Reino Unido está cambiando.

“Creo que el comercio minorista británico es increíblemente miope. Miro lo que está haciendo Inditex y cómo realmente ha invertido en su base de suministro y se ha integrado verticalmente hacia atrás. Por mi vida, no puedo entender por qué los minoristas ahora no están unidos en la cadera con su base de suministro, especialmente en el Reino Unido. Pero creo que la industria está empezando a darse cuenta de la idea del Brexit y los problemas potenciales que podrían surgir con las importaciones de fuera de Gran Bretaña ”, dice Jenny.

“Entre el público, creo que también hay un despertar, una comprensión de que las cosas no pueden seguir como están. La gente todavía quiere tener moda rápida; tal vez sus ingresos disponibles no sean altos, pero quieren salir con algo nuevo un viernes por la noche. No juzgaría a nadie por eso; A través de todas las generaciones, siempre hemos tenido moda de bajo costo. Pero sí creo que la gente está pensando más en, ¿de dónde viene esa camiseta si solo cuesta £ 1,99?

“Lo único que falta en este momento, y que realmente hay que analizar, es el reciclaje y el reciclaje de la ropa. Estamos hablando con una organización que tiene una importante operación de reciclaje de alfombras en fibra para varios usos diferentes de productos. Pero, ¿qué pasa con toda la ropa que tiramos al vertedero? También deberíamos poder reciclar eso. Están sucediendo muchas cosas maravillosas, pero creo que podemos llegar mucho más lejos ".

Sin embargo, en esencia, quizás el mundo de la venta minorista de moda solo necesita ponerse al día con lo que Jenny aprendió cuando comenzó Fashion Enter.

“De lo que me he dado cuenta al pasar del comercio minorista como comprador senior a la fabricación es que la base de habilidades no está en los minoristas: la base de habilidades está en los fabricantes”, dice Jenny.

“Cualquiera puede seleccionar una prenda, cualquiera puede hacer una ilustración. Pero para hacer esa prenda, con todo el corte, el acabado, los patrones y la costura con cuatro o cinco máquinas diferentes, eso se basa en la habilidad. Y creo que es bastante triste que los minoristas todavía no lo reconozcan ".