Gente impresa

Una vida en el arte: Jon Cone

by FESPA Staff | 24/01/2025
Una vida en el arte: Jon Cone

Jon Cone es un innovador en tecnología de impresión, pero su primera pasión es el arte y la fotografía. Hablamos con él sobre cómo el arte y la impresión pueden seguir funcionando juntos hoy en día.

“Pregúntale a cualquier grabador sobre su negocio de grabado y escucharás que es un negocio de amor”, dice Jon Cone.

“Si son verdaderos impresores colaboradores y hay algo que un proyecto realmente necesita pero el artista no puede permitírselo, el impresor lo hará realidad porque es parte de su amor por el medio. No es solo un negocio: no dejarán que una impresión se vea mal porque el artista no pueda finalizarla. El impresor la finalizará y pagará esos costos.

“Como resultado, creo que a la mayoría de los estudios de impresión artística que trabajan con medios tradicionales (serigrafía, huecograbado, etc.) les resulta difícil seguir adelante”.

En el caso de Jon, su trabajo en la creación de tecnología de impresión líder en el mercado, como el sistema de impresión monocromática Piezography , ha ayudado a financiar sus proyectos más artísticos. Y vaya si han sido proyectos: a lo largo de los años, Jon ha colaborado con artistas como Stanley Boxer y Norman Bluhm, y con fotógrafos como Richard Avedon y Gregory Colbert.

“Mi pasión por esto empezó en la universidad, donde estudié fotografía y grabado”, dice Jon. “Me gradué en 1980, en pleno auge del arte, y quería ser un maestro impresor. Conseguí un trabajo en la ciudad de Nueva York, en un lugar estupendo en el Soho, en el bajo Manhattan, que era el centro del mundo del arte en aquella época. Imprimimos para empresas de primera línea; hacíamos el excedente del estudio Warhol, en Rauschenberg”.

Jon realizó una serigrafía temprana en la universidad, utilizando 21 separaciones y tintas para crear la ilusión de una fotografía. Crédito: Jon Cone

Elección del papel

A los 21 años, Jon se sintió alentado a abrir su propio estudio, Cone Editions, en Port Chester, Nueva York. Inicialmente trabajó con pintores abstractos y experimentó con diferentes materiales y métodos de impresión tradicionales. Desde entonces, Cone Editions se ha convertido en sinónimo de impresión de inyección de tinta de bellas artes, especialmente fotografía. A lo largo de los más de 40 años de Cone Editions, Jon ha adquirido una visión única de lo que se necesita para una impresión de alta calidad.

“Es muy recomendable utilizar papel mate para bellas artes, aunque la mayoría de los fotógrafos están acostumbrados a imprimir en papel brillante o semibrillante”, afirma Jon. “Es difícil convencer a un fotógrafo de que pruebe a utilizar papel mate para bellas artes. Dicen que son opacos, que no tienen la oscuridad del papel brillante, pero con mi sistema Piezography, realmente pueden hacerlo”, afirma Jon.

“Luego es importante elegir el papel adecuado. Los papeles muy brillantes pueden crear una expresión muy viva en la fotografía. Los papeles menos brillantes, que tienen una apariencia más natural de brillo, pueden crear una expresión un poco más introspectiva, menos llamativa, que nos haga querer mirar la fotografía un poco más de tiempo. El tono del papel se vuelve realmente importante, mucho más que la textura o las cualidades de la superficie.

“Creo que la gente se familiarizó más con el papel a principios de los años 2000, pero creo que hoy en día las opciones son tan variadas que la mayoría de los fotógrafos simplemente no saben qué probar. El papel para inyección de tinta también se ha vuelto caro, pero creo que el papel es realmente importante y, si un fotógrafo puede permitírselo, debería probar muchas opciones diferentes para encontrar la expresión que se obtiene y lo que le gusta”.

Otro avance significativo desde principios de los años 2000 es el método de captura de imágenes. Las cámaras especializadas basadas en película ya han quedado obsoletas y ahora se utilizan imágenes digitales y obtenidas con teléfonos móviles.

“En el pasado, teníamos película y el proceso de gelatina de plata. Con la plata, las imágenes se oscurecen muy rápidamente y se vuelven blancas muy rápidamente porque así es como funciona la plata. Pero estos nuevos sensores en las cámaras digitales y los teléfonos celulares son muy lineales: capturan lo más brillante y lo más oscuro con mucha más facilidad que la plata y capturan mejor el color. Se parecen más a nuestro ojo humano y pueden ver más”, dice Jon. Serigrafía en 13 colores de Red Hill, de Wolf Kahn, impresa a partir de 13 serigrafías individuales realizadas mediante ordenador. Crédito: Jon Cone

“La fotografía ha cambiado: los archivos de imagen que se pueden imprimir van mucho más allá de lo que la mayoría de las impresoras de inyección de tinta son capaces de imprimir. Por ejemplo, cuando una impresora Epson llega a las sombras, se oscurece muy rápidamente. Pero la Piezography se oscurece tan lentamente que hay detalles en las sombras de los archivos de imagen que los fotógrafos no habrán visto hasta que los impriman”.

Capataces duros

Si Piezography es el mayor logro tecnológico de Jon, sus logros artísticos de los que se siente más orgulloso son los proyectos que ha impreso. Pero, si bien todos los impresores conocen a un cliente difícil, en el mundo de las bellas artes, las colaboraciones pueden ser incluso más intensas.

“Me sentí muy orgulloso de trabajar con Richard Avedon, lo que sucedió poco antes de que falleciera. En primer lugar, trabajar con él resultó un desafío. El proyecto tenía que ser de archivo y era esencial que cumpliéramos con la gama de colores”, afirma Jon.

“También superé el hecho de trabajar con el propio Richard, que fue muy difícil. Había días en los que llegaba con pruebas que, según él, eran realmente intolerables; mucha gente habría dicho: 'No puedo trabajar con él'. Pero él era simplemente un ser humano. Tenía sus días buenos y sus días malos, pero pude pasar por ese proceso con él y realmente hacerlo feliz con el conjunto final de impresiones. Nunca me tomé nada personal cuando no le gustaba algo en lo que podría haber invertido mucho tiempo. Pero fue un proyecto difícil para mí, así que estoy muy orgulloso de eso".

Otro momento clave fue trabajar con Gregory Colbert para producir imágenes para su Museo Nómada de Cenizas y Nieve (ver imagen a continuación). Las impresiones de Gregory Colbert se realizaron con Piezography utilizando una impresora Roland de 110” modificada para convertirla en una impresora de 12 tintas. Crédito: Jon Cone

“Me mudé de nuevo a Nueva York durante tres años para hacer ese proyecto, que implicaba impresiones de 2,5 x 4,2 metros y un estudio entero lleno de artistas y gente muy talentosa trabajando en ellas”, dice Jon.

“Tenía un presupuesto ilimitado para modificar y fabricar tecnología. Lo que produje allí, como grabador, fue el trabajo supremo. No se nos permitió publicar lo que habíamos hecho para ese proyecto, pero esas impresiones fueron vistas por más gente en el mundo que cualquier otra exposición: 13 millones de personas en todo el mundo pudieron verlas. Eso es lo importante: quieres que tu trabajo sea visto y eso fue realmente asombroso”.

Hacia el futuro

A pesar de todo su éxito, Jon cree que el futuro del arte y la impresión, especialmente el arte impreso con inyección de tinta, puede estar volviéndose obsoleto.

“Me dijeron que en los años 80 la clase media estadounidense gastaba unos 5.000 dólares al año en arte. No creo que hoy gasten 500 dólares”, afirma Jon.

"Creo que la impresión por inyección de tinta es ahora un medio clásico, aunque apenas estamos en el comienzo de su condición de medio clásico. Si observas los informes financieros de fin de año de Epson y analizas las bellas artes y la fotografía, las ventas de tinta no son lo que solían ser, probablemente debido a las redes sociales.

“De hecho, creo que la forma en que las bellas artes entrarán en los hogares de la gente probablemente será a través de una pantalla muy grande en la pared. Alguien alquilará las obras de arte y se podrán descargar. En algún momento, uno de los tres fabricantes de equipos originales dejará de fabricar impresoras de bellas artes porque el mercado de la impresión de oficina o de libros es mucho más grande que el de las bellas artes y la fotografía. En ese sentido, lo veo como algo que tiene el potencial de convertirse en un medio vintage. Creo que viví una época”.

Sin embargo, para Jon personalmente, la próxima era parece llena de potencial y posibilidades creativas.

“En cuanto a mi propia expresión artística, fui a la universidad y estudié con Arnold Gassan. Él dijo que solo quería ver nuestras fotografías al revés porque no tendríamos nada interesante que comunicarle hasta que tuviéramos 60 años.

“Aquí estoy. Tengo 67 años y definitivamente voy a encontrar tiempo para mi propia expresión. Es el momento adecuado en la vida. Es una edad interesante, te sientes cómodo en todo. Por lo tanto, mi equilibrio es poder seguir adelante haciendo más trabajo, mi propio trabajo. Aunque, por supuesto, sigo teniendo especial interés en colaborar con otros”.

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