¿Dónde estamos hoy? Eficiencia energética en la industria del gran formato

El cambio climático sigue siendo un problema constante y muchos gobiernos europeos están cambiando sus leyes para ayudar a reducir su impacto ambiental. Esto ha resultado en un aumento en los precios de la electricidad. Muchos impresores ahora buscan que sus equipos sean energéticamente eficientes antes de comprarlos.

En abril de 2021, en muchos países europeos la gente estaba muy preocupada por la actual crisis sanitaria . El Parlamento de la Unión Europea anunció el objetivo de reducir las emisiones de carbono en al menos un 55% para 2030 . Debido a estos cambios, ha surgido la necesidad de que los equipos y maquinaria en todas las industrias sean energéticamente eficientes, ya que los costos de energía se volverán más caros debido al Costo Total de Propiedad (TCO).

Pero, ¿cómo pueden los impresores determinar qué impresoras de gran formato y otras máquinas son energéticamente eficientes? La eficiencia energética es el objetivo de reducir la cantidad de energía necesaria para proporcionar determinadas cantidades de productos y servicios. Pero para hacerlo, es importante medir los hechos de manera justa e imparcial.

Para las impresoras digitales, ya existen dos normas ISO:

• ISO 21632 está destinada a máquinas que tienen pocos períodos de transición energética. Lo que significa que las impresoras con modos distintos al modo de impresión de producción contribuyen significativamente al consumo general de energía. Se puede utilizar para comparar configuraciones de máquinas desde la mejor calidad hasta el modo más rápido de alta productividad.
• ISO 20690 está destinada a dispositivos digitales de modo múltiple que normalmente realizan tiradas de impresión más largas, ya que detenerse y encenderse siempre provoca un uso considerable de energía. Describe un método estandarizado para estimar la eficiencia energética de cualquier imprenta de producción digital utilizada para producción profesional.

Hay otros fabricantes de etiquetas que promocionan su maquinaria como energéticamente eficiente. Energy Star , Blauer Engel o RAL-UZ 122 son algunos de los más reconocidos. Muchos fabricantes de impresoras líderes del mercado, entre ellos Canon/Océ, Epson, HP, Konica-Minolta, Mimaki, OKI y Xerox, ofrecen impresoras con la certificación Energy Star de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., EPA.

Leyenda: El Mimaki - Tx300P-1800 MK II tiene la certificación Energy Star . Crédito de la imagen: Mimaki.

La eficiencia energética de la impresora es sólo el primer paso

Las impresoras digitales son muy diversas y van desde pequeños dispositivos de impresión Fine Art hasta equipos para departamentos de impresión internos e impresión de producción digital hasta formato (súper) ancho e inyección de tinta industrial.

A diferencia de la mayoría de las aplicaciones comerciales de impresión analógica, muchos trabajos de impresión digital estándar también requieren una amplia gama de procesos de pre y posproducción, lo que requiere más maquinaria, como secadoras, calendarios y laminadoras, para crear un producto vendible.

Además, en comparación con sus homólogas analógicas, las impresoras digitales requieren condiciones ambientales muy estables, el rango de temperatura suele oscilar entre 18 y 30 grados centígrados. En la mayoría de las zonas climáticas, esto significa una necesidad de aire acondicionado y/o calefacción, lo que aumenta el uso general de energía.

Leyenda: Swissqprint es el único fabricante importante que certifica su gama según la norma ISO 20690. Crédito de la imagen: Swissqprint

¿Se puede realmente comparar la eficiencia energética de las impresoras actuales?

Hasta ahora, la industria no ha adoptado ampliamente la norma ISO 20690, ya que Swissqprint es el único fabricante importante que certifica su gama completa según esta norma. Sus impresoras Nyala, Karibu, Oryx e Impala funcionan con tecnología UV-LED.

Debido a requisitos técnicos, las tintas de látex y a base de agua tienden a requerir mayores niveles de energía que las UV-LED, debido a la gran cantidad de agua utilizada en esas tintas. Las tintas deben secarse inmediatamente para que las impresiones sean utilizables.

Sin embargo, existen complicaciones en la impresión textil digital. La última tecnología de tintas pigmentadas no requiere sublimación, lavado ni secado. Los ejemplos incluyen Kornit Digital o EFi Reggiani , que aún logran resultados de impresión hermosos y duraderos en casi cualquier fibra, artificial o natural. En comparación con la serigrafía tradicional sobre textiles, todo el proceso es mucho más eficiente energéticamente y, además, requiere menos agua y productos químicos.

¿Qué debe hacer una impresora?

La demanda de impresoras energéticamente eficientes por parte de los clientes ya es bastante sustancial. Como muchos otros clientes, los impresores tienen como objetivo proteger el planeta con su decisión de compra. Además, la necesidad de equipos energéticamente eficientes está impulsada por un crecimiento ya sustancial del costo de la energía. Muchos países europeos ya han decidido aumentar aún más los costes energéticos mediante impuestos y medidas de compensación de CO2 en los próximos años.

Parece evidente que la capacidad de comparar fácilmente los niveles de eficiencia energética ayudará a los impresores a tomar decisiones de compra más informadas y respetuosas con el planeta. Sin embargo, las normas ISO 21632 e ISO 20690 no parecen haber tenido un gran impacto en la situación todavía, ya que su adopción general es lenta.

Algunas de las etiquetas de eficiencia energética de la competencia no están tan adaptadas para la producción digital o la impresión de gran formato como las ISO 21632 e ISO 20690. La sección “Equipos de imágenes” de Energy Star cubre impresoras, escáneres y dispositivos multifunción. En sus páginas de orientación de compra, Energy Star se centra principalmente en la configuración del modo de suspensión, que es claramente más importante para los equipos de oficina que para los de producción.

Esta situación dificulta que los impresores comparen realmente la eficiencia energética entre impresoras. Es importante considerar todo el proceso de producción y no centrarse únicamente en los equipos de impresión. Los impresores todavía necesitan presionar a los proveedores para que hagan más para permitirles comparar los niveles de eficiencia energética como parte de una decisión de compra respetuosa con el planeta.