¿Es el upcycling una solución para los residuos de la impresión digital?

Cada año se eliminan cientos de miles de metros cuadrados de lonas con impresión digital. Pero el aumento de iniciativas destinadas a reutilizar el material robusto está creciendo. Sonja Angerer comparte algunos ejemplos y el futuro del reciclaje en la impresión digital.

A mucha gente le encantan los Megaposters, pero crean una gran cantidad de plástico que es perjudicial para el medio ambiente. Al fin y al cabo, incluso un cartel más pequeño, de unos 10 x 15 metros, genera aproximadamente 150 metros cuadrados de malla o lona. Sin embargo, los carteles impresos digitalmente representan sólo una fracción muy pequeña del material de lona utilizado en Europa Central, ya que la mayor parte se crea en las cortinas laterales y en los techos de los remolques de camiones.

Lonas de impresión digital, un problema medioambiental

En 2013, un estudio encargado por Plastics Europe , la asociación paneuropea de productores de plástico, demostró que sólo en Alemania se procesaron 10.000 toneladas de lonas para tiendas de campaña y camiones. Hoy en día, se utilizan muchos sustratos diferentes para los Megaposters, incluidas opciones hechas de materias primas renovables y materia reciclada. Las lonas para camiones, normalmente con un peso de entre 600 y 900 g/m2, siguen estando hechas de tejido de poliéster revestido con PVC, ya que es el único sustrato que resiste las inclemencias del tiempo en la carretera. También se puede limpiar fácilmente con un limpiador a vapor.

Según Plastics Europe, en 2021 el 99% de los residuos de PVC en Alemania se reciclaron, es decir, no se enviaron a vertederos. Pero más del 60% acaba en la incineración de residuos. El problema no es nuevo y en las últimas décadas ha fomentado varias iniciativas para reutilizar el material de lona impreso refinándolo para convertirlo en un producto de mayor calidad y así reciclarlo.

LEYENDA: La empresa suiza Freitag fabrica muchos productos diferentes de reciclaje a partir de lonas impresas para camiones. Haber de imagen: FREITAG.lab AG

Freitag: pioneros en el reciclaje de lonas con impresión digital

En 1993, Daniel y Markus Freitag presentaron en Suiza el primer prototipo del Messenger Bag F13 TOP CAT, elaborado a partir de lonas de camiones, cámaras de aire de bicicletas y cinturones de automóviles desechados. Desde 2003 forma parte de la exposición del Museo de Arte Moderno (MOMA) de Nueva York. Desde entonces, la gama de productos de la empresa ha crecido significativamente. Hoy en día, además de bolsas y bolsas, la cartera del laboratorio FREITAG. ag también incluye carteras, mochilas, llaveros y mucho más.

Freitag no sólo utiliza lonas para camiones impresas o sin imprimir para el reciclaje. Hay mochilas hechas con material de airbag y fundas para teléfonos inteligentes recicladas de viejas botas de esquí. Sin embargo, la mayor parte de la materia prima , algo menos del 89%, son lonas procedentes de camiones que han estado en uso durante una media de aproximadamente 6 años.

En 2021, la empresa pasó al siguiente nivel. El objetivo es crear una lona que pueda imprimirse digitalmente y usarse en camiones, luego reciclarse hasta convertirse en una bolsa y, finalmente, volver a crear un nuevo sustrato: Circular Tarp. Actualmente se están probando varios enfoques y prototipos. Heytex, un fabricante de sustratos para impresión digital, también participa en el desarrollo de la lona "infinitamente reciclable".

LEYENDA: La empresa de logística internacional Schuon ofrece en su tienda una bolsa tipo mensajero, reciclada a partir de lonas originales para camiones. Crédito de la imagen: Sonja Angerer.

Las bolsas de lona como bien de consumo

Desde que los fundadores de Freitag generaron esta idea de convertir viejas lonas de impresión digital en productos reciclados se ha utilizado muchas veces. Hoy en día , existe toda una industria en Etsy que recicla bolsas a partir de lonas y otros materiales. A menudo se trata de industrias más pequeñas, así como de empresas muy pequeñas y de tiempo parcial. Pero no sólo reciclan lonas viejas, sino que también utilizan cada vez más sustratos nuevos, que a menudo luego se imprimen a medida.

Los bolsos de lona, como todo artículo de moda, están muy sujetos a las últimas tendencias. Es posible que una marca popular como Freitag aún pueda cobrar precios superiores, independientemente de las tendencias. Sin embargo, actualmente los compradores no están entusiasmados con el típico aspecto "usado" de los productos reciclados.

Por eso las bolsas de lona, ya sean recicladas o nuevas, deben tener una historia que contar. Por ejemplo, la imprenta digital Niggemeyer Pro Imaging GmbH & Co. KG ofrece bolsos de hombro y bolsas de compras impresas con el motivo " Wimmelbild" de Christoph Baum. El artista creó la enorme ilustración con motivo del 700 aniversario de la ciudad de Bochum (2021).

El fabricante de Merano OlleTog ("Todos los días") también conecta con las comunidades locales, ya que los bolsos, mochilas y accesorios se fabrican en Tirol del Sur , creando así puestos de trabajo. Sin embargo, sólo utilizan lonas nuevas y material textil con motivos bajo demanda fabricados con impresoras HP-Latex.

LEYENDA: Freitag está trabajando actualmente con sus socios para desarrollar "Circular Tarp", una lona para camiones imprimible que se puede utilizar en un circuito cerrado. Crédito de imagen: Elias Boetticher para el viernes.

Bolsas de lona para publicidad.

Las bolsas de lona se han consolidado firmemente como artículos promocionales. Los proveedores de bolsas promocionales ofrecen una amplia gama de modelos. A menudo no hay reciclaje, ya que se producen principalmente en Asia en grandes cantidades a partir de lonas nuevas.

Sin embargo, Halfar System GmbH de Bielefeld ofrece reciclar carteles publicitarios y lonas para bolsas de la colección Lorrybag. El cliente proporciona los materiales para el proyecto de upcycling . Halfar aporta experiencia en diseño y personalización, así como costureras cualificadas para crear la bolsa.

Este tipo de iniciativas de reciclaje con lonas impresas digitalmente como bolsas promocionales funcionan especialmente bien si se puede establecer una conexión real. La empresa de logística internacional Schuon ofrece, por ejemplo, una bolsa tipo mensajero fabricada con las lonas originales de sus camiones.

Upcycling: ¿una solución para los residuos de la impresión digital?

Los numerosos ejemplos positivos de productos reciclados de lonas para camiones demuestran a la industria de la impresión digital que este es un objetivo al que aspirar. Utilizar un material varias veces y, si es posible, establecer un circuito cerrado ayuda a ahorrar recursos.

Sin embargo, el reciclaje es sólo un pequeño paso en el camino hacia una economía circular. Esto es cierto aunque sólo sea porque el número de lonas impresas en Europa y en todo el mundo es tan grande que sólo una fracción puede venderse como bolsos, mochilas u otros productos. Los cambios en las tendencias de la moda, pero sobre todo la falta de trabajadores cualificados, siguen siendo un problema para la industria. Porque hasta que un producto reciclado hecho de lona impresa digitalmente esté terminado, son necesarios muchos pasos y mucha habilidad y experiencia.

Quizás eso sea positivo. Después de todo, la industria de la impresión digital debería centrarse principalmente en evitar el desperdicio y reciclar el resto inevitable de la forma más pura posible. Sin embargo, reciclar impresiones digitales es un paso en la dirección correcta.

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