Cómo hacer que tu negocio sea más sostenible

Clare Taylor habla con Nathan Swinson-Bullough de Imageco sobre el viaje sostenible de la empresa, que ha incluido la inversión en nuevas tecnologías, sustratos alternativos y la certificación ISO 140001. Nathan afirma que "no tienes que ser perfecto, solo haz lo mejor que puedas y aprende sobre la marcha".

Comenzar a hacer que su negocio sea más sostenible puede ser desalentador. Hay tantas cosas que considerar, tantos problemas que aparecen en los titulares, cuestionarios de clientes que responder, tantos cambios que hacer, tanto que aprender.

Es mejor no preocuparse: simplemente comience, haga lo mejor que pueda y aprenda sobre la marcha. Concéntrese en lo que más le importa personalmente, lo que le importa a su personal y lo que le importa a sus clientes: puede que no sean los temas más críticos, pero si son lo que atrae a la gente, serán los más efectivos. El resto lo puedes aprender sobre la marcha: conviértelo en parte de tu plan.

Nathan Swinson-Bullough llevó a su empresa, Imageco, a lo largo de este viaje, ganando muchos premios de la industria por lo que han logrado, y accedió amablemente a compartir lo que aprendió en el camino.

Empezó porque siempre había sido un amante del aire libre y la naturaleza: desde niño veía programas y leía libros de David Attenborough. Ver Blue Planet II, con sus imágenes del océano cubierto de plástico, hizo que se fijara seriamente en lo que estaba pasando en el mundo. Dice que está avergonzado de que haya tenido que darse cuenta de esto, pero la mayoría de nosotros necesitamos un disparador. Decidió hacer los cambios y así lo hizo, demostrando lo que puede hacer una pequeña empresa en tiempos difíciles. Sabía que el calentamiento global era un problema pero, como muchos, siempre pensó que estaba fuera de su control. Las imágenes de televisión que vio fueron un punto de inflexión; se dio cuenta de que todos somos responsables de esto como consumidores y dueños de negocios, por lo que sintió que tenía que hacer algo al respecto y cambiar su empresa, Imageco.

Como punto de partida, revisó los sustratos que utilizan, buscando opciones más sostenibles y probando su idoneidad. Una vez que se corrió la voz, se volvió más fácil a medida que los proveedores acudían a él. Al darse cuenta de lo problemático que es el desperdicio de producción, encontró una solución tecnológica para mejorar la eficiencia en los trabajos de anidamiento. También invirtió en tecnología en otras partes de su operación para mejorar la sustentabilidad, desde la planta de impresión hasta la optimización del voltaje.
Aunque, como para todos, Covid creó problemas, también creó un momento de tranquilidad para planificar la estrategia y una mayor inversión para un negocio sostenible desde el punto de vista financiero y ambiental. Como parte de esto, Imageco hizo instalar paneles fotovoltaicos durante el Covid, lo que implicó ingenio para encontrar áreas para complementar el techo: incluso tienen paneles en los contenedores por fuera.

Habiendo comenzado como alguien que simplemente estaba tratando de hacer lo correcto, pero que no era un experto, Nathan se sorprendió al encontrarse a sí mismo como un líder de la industria. Encontró esta una experiencia gratificante: había marcado una diferencia en su propio negocio, y otros estaban influenciados por lo que estaba haciendo Imageco y por hacer cambios ellos mismos. También encontró útil que su familia lo apoyara, especialmente su esposa, ella está muy orgullosa de él y de sus logros ambientales. Desea que su abuelo pudiera verlo ahora; él siempre lo alentaba mientras estudiaba y aprendía y se asombraría si pudiera verlo conduciendo un automóvil impulsado por electricidad.

Los clientes pronto aceptaron los cambios, y las cosas realmente despegaron una vez que contrataron a un ingeniero de cartón para aprovechar al máximo lo que se puede hacer usando tableros de fibra para reemplazar productos menos sostenibles. Tener un fuerte mensaje de marketing ayudó, asegurándose de que todos entendieran lo que está haciendo el negocio.

Las partes más difíciles del viaje fueron aceptar que la perfección no es posible: todavía hay áreas para las que los materiales son limitados y no hay opciones más sostenibles disponibles, y mantenerse al tanto de todo el trabajo requerido para la certificación ISO 14001. Eso requirió apoyo externo y un miembro del personal bien nombrado, Terry Green, para cuidar la documentación y el trabajo diario del sistema.

En general, Nathan dice que descubrió que tener una visión clara de adónde quería ir y un gran equipo a su alrededor marcaron la diferencia. Se siente orgulloso de todo lo que han logrado y quiere ayudar a otros en sus propios caminos.

Entonces, ¿cuáles son los puntos clave?

No tienes que ser perfecto, solo haz lo mejor que puedas y aprende sobre la marcha. No trate de abordar todo a la vez; comience con lo que es más importante para usted, su personal, sus clientes, y es más fácil llevarlos consigo. Tener un buen equipo hace una gran diferencia, al igual que celebrar tus logros con ellos, sin olvidar a tu familia también.

Esté preparado para cambiar las cosas a medida que aprende más y para aprender de lo que no funciona tan bien, sin culpa, solo aprendiendo. El término en jerga gerencial para esto es el ciclo PDCA:

Planifica lo que piensas hacer; Haz lo que has planeado; Comprueba cómo funciona; y Actúe sobre lo que encuentre, comenzando el ciclo nuevamente para que esté constantemente construyendo sobre su conocimiento y mejorando.

No es el viaje más fácil, pero en última instancia es gratificante, no solo por el futuro de todos, sino también por la satisfacción de saber que estás haciendo lo correcto, por liderar el cambio y ayudar a los demás, por poder ofrecer algo mejor a los clientes. , y por hacer que la gente se sienta orgullosa de sus esfuerzos.