Cómo se utiliza la serigrafía en una amplia gama de aplicaciones industriales

Nessan analiza cómo la serigrafía sigue siendo muy necesaria en el mundo actual y comparte las ventajas de esta técnica y las distintas aplicaciones industriales para las que se puede utilizar.

Cualquiera que haya asistido a una feria de Fespa habrá visto una gran cantidad de equipos de serigrafía, la mayoría de ellos demostraciones de impresión textil. Sin embargo, la serigrafía también se utiliza en una amplia gama de aplicaciones industriales diferentes que a menudo se pasan por alto.

El principio de la serigrafía es relativamente sencillo. Se empieza con una malla con un reverso de la imagen creada en la malla, bloqueando las zonas sin imagen. A continuación, se empuja la tinta a través de la malla para crear la imagen, un color a la vez. Las imágenes en color se pueden crear utilizando colores de proceso o múltiples colores directos.

La principal ventaja de la serigrafía frente a la inyección de tinta es que existe una amplia gama de tintas diferentes, lo que significa que se puede utilizar para imprimir sobre muchos tipos diferentes de materiales, tanto rígidos como flexibles, independientemente del fabricante de la máquina. Esto puede incluir textiles, pero también superficies lisas como vidrio y metal, así como madera, plástico e incluso papel.

Los usuarios pueden seleccionar una tinta que ofrezca las características requeridas para cada aplicación, ya sea resistencia a los rayones o capacidad para soportar el calor o el agua. Según el juego de tintas, puede haber una gama más amplia de colores disponibles para un tipo de tinta que para otro.

Además, la serigrafía es muy adecuada para aplicaciones de recubrimiento, incluidas lacas, selladores y adhesivos, donde puede producir un recubrimiento grande y uniforme sobre un área amplia.
La personalización no suele ser un requisito para la mayoría de las aplicaciones industriales, y la serigrafía puede resultar rentable tanto para lotes cortos con máquinas manuales como para tiradas largas con impresoras serigráficas más automatizadas. En consecuencia, la tecnología se mantiene a la altura de las alternativas de inyección de tinta para muchas aplicaciones diferentes.

Algunas de estas aplicaciones incluyen trabajos gráficos, como el etiquetado. Muchas prensas flexográficas de banda estrecha también ofrecen una unidad de serigrafía opcional, mientras que las máquinas de cama plana se utilizan a menudo para etiquetas en molde. Otro uso es para superposiciones gráficas para paneles de control. Estas suelen utilizar PVC, policarbonato o poliéster. El gráfico suele imprimirse en la parte inferior para proteger las tintas, aunque es posible agregar caracteres braille en la parte superior. Otras aplicaciones típicas incluyen la decoración del hogar, como espejos y puertas de ducha, así como la producción de placas de circuitos impresos y paneles solares.

Máquinas de serigrafía

Hay tantas máquinas de serigrafía disponibles que no podemos enumerarlas todas aquí. Por eso, hemos seleccionado algunos fabricantes para ilustrar la gama de diferentes tipos de máquinas que se ofrecen.

La empresa británica MascoPrint, con sede en Hertfordshire, fabrica la impresora serigráfica semiautomática de sobremesa CP12, diseñada para imprimir sobre objetos cilíndricos. Utiliza plantillas intercambiables para sujetar los objetos en su lugar, lo que le permite manipular una amplia gama de productos, incluidos artículos más pequeños como bolígrafos y termómetros, así como botellas de plástico y latas de aleación, hasta extintores. Mascoprint también fabrica plantillas personalizadas para fines específicos, como tuberías y conductos, y ha tenido un éxito considerable en las áreas de automoción, médica y otras áreas industriales. Tiene una sola estación de serigrafía y puede producir impresiones de hasta 254 mm de largo y 203 mm de ancho. Funciona con presión de aire y se maneja con un pedal. Hay una opción para manipular objetos planos, pero en realidad no está diseñada para ese tipo de trabajo.

GTO fabrica varias serigrafías industriales compactas, empezando por la GTS350, que es una impresora rotativa diseñada como serigrafía de uso general. Puede imprimir sobre cualquier superficie, sobre objetos cilíndricos de hasta 90 mm de diámetro. Pero también tiene una ventosa en la parte superior para sujetar firmemente en su lugar objetos planos de hasta 200 mm de altura y una herramienta opcional para imprimir en camisetas, con un área de impresión plana máxima de 90 x 200 mm. Es adecuada para trabajos que requieren uno o dos colores y puede funcionar a una velocidad de hasta 800 ciclos por hora. Hay una versión más grande, la GTS 550, que acepta cilindros de hasta 170 mm de diámetro e imprime en áreas planas de hasta 520 x 350 mm. También hay un modelo de superficie plana, la GTO 570, que tiene un área de impresión de 650 x 500 mm.

Kippax, con sede en Yorkshire, Reino Unido, fabrica una serie de impresoras planas diferentes, que ofrecen automatización manual, semiautomática y de tres cuartos. El modelo básico es la mesa manual con una opción para agregar un sistema de control de presión de impresión constante. Es una máquina de mesa plana, con una opción de diez tamaños diferentes que ofrecen un área de impresión de hasta un máximo de 4267 x 1524 mm. Cuenta con un sistema de transferencia de bolas para manipulación de materiales y es adecuada para sustratos rígidos, incluido el vidrio. Por lo general, está dirigida a los mercados gráficos e industriales.

La serie 2000TOUV, que encabeza la gama, tiene un diseño automático de tres cuartos con sistema de extracción por pinza. Las pantallas se cargan por la parte frontal y hay disponible un sistema de secado UV opcional. Hay una selección de diferentes tamaños, con un área de impresión máxima de hasta 2510 x 1270 mm. Cuenta con un registro ajustable y la velocidad de la escobilla y la longitud de la carrera se pueden programar a través de una pantalla HMI. Todos los ajustes se pueden guardar y recuperar cuando sea necesario. Es adecuada para los mercados industriales, de embalaje y gráficos.

Thieme presentó esta máquina de serigrafía de carga automática Vision 3000 a principios de este año.

Thieme fabrica una gama de diferentes máquinas de serigrafía para usos industriales que se pueden personalizar según requisitos específicos. Entre ellas, se incluye la Thieme 3000, que tiene un diseño de superficie plana para materiales de hasta 50 mm de espesor y con un tamaño de impresión máximo de 1550 x 2100 mm. Es adecuada para aplicaciones como electrónica impresa, paneles solares e interruptores de membrana.

A principios de este año, Thieme presentó el modelo 3000 Vision AL, que cuenta con un cargador automático. Como su nombre lo indica, viene con un sistema de cámara para garantizar que las pantallas y los sustratos estén correctamente alineados.

El modelo más alto de la gama es el Thieme 5000 MC, un sistema modular totalmente automatizado que puede aceptar hasta seis colores. Es adecuado para materiales y envases flexibles.

Todo esto demuestra que, aunque oímos hablar cada vez más de tecnología digital, normalmente de inyección de tinta, que sustituye a los métodos convencionales, sigue habiendo una gran necesidad de serigrafía para fines de fabricación general y esto seguirá siendo así durante muchos años más.

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