Compensación de carbono

Como continuación de la entrevista del mes pasado con Dominic Harris de CarbonQuota, le pedimos una visión más profunda de una frase muy familiar que estoy seguro que todos reconocerán: compensación de carbono.

Dominic explicó en primer lugar que demasiadas empresas del sector impreso y otros sectores utilizan el término compensación de una manera que es incompatible con la ciencia climática. Si bien esto se hace por las razones correctas, genera mucho debate y cinismo dentro de la comunidad de expertos ambientales. De hecho, la Science Based Targets Initiative, líder mundial en gestión de carbono creada por un consorcio que incluye al Fondo Mundial para la Naturaleza, no acepta compensaciones como forma de reducir el carbono.

Para finales de 2021, un proyecto llamado Iniciativa de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono, encabezado por Mark Carney, tiene como objetivo desarrollar orientación internacional para las empresas. Esto garantizará que sus afirmaciones sobre cómo convertirse en "carbono neutral" o "neto cero" mediante la compensación sean creíbles. Mientras esperamos esa orientación, intentaremos llenar los vacíos para ayudarlo a hacer planes.

¿Qué es la compensación?

La compensación de carbono es una frase que lo abarca todo y, como cero neto o neutralidad de carbono, puede usarse incorrectamente para referirse a esquemas que no están certificados para haber reducido o eliminado el carbono de la atmósfera en la actualidad. Muchas plantaciones de árboles o preservación de bosques existentes carecen de verificación independiente.

Ser carbono neutral mediante el uso de compensación significa que el carbono emitido por una actividad (por ejemplo, fabricar un producto) se cancela hoy mediante la reducción o eliminación de una cantidad igual de carbono. Esto debería realizarse a través de esquemas de compensación verificados y rastreables que garanticen que la reducción de carbono sea real y permanente.

¿Cuál es el mejor enfoque para nuestros miembros?

La compensación sólo debería seguir un programa exhaustivo de reducción de carbono, explicó Dominic. El principal objetivo de las empresas sostenibles debería ser lograr un objetivo ambicioso de reducción de carbono y utilizar la compensación sólo cuando las emisiones de carbono residuales no puedan eliminarse. ¡La compensación no es la respuesta, es parte de la historia!

También explicó los estándares internacionales que se deben seguir al considerar la compensación. Por ejemplo, cuando una organización busca convertirse en carbono neutral, es fundamental aplicar el estándar PAS 2060, ya que esto ayuda a demostrar credibilidad en sus esfuerzos por gestionar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

También debe seleccionar únicamente compensaciones de carbono de los esquemas de más alta calidad, como Gold Standard y VCS. Este tipo de esquemas ofrecen un enfoque de cartera que utiliza varias iniciativas, como estufas limpias, agua potable, biogás y energías renovables, y algunos esquemas forestales. Esto mitiga el riesgo de aumentos de precios, reputación y falta de disponibilidad. Estos planes también aportan un beneficio socioeconómico más amplio a las comunidades locales, incluido el empleo, las mejoras de la salud, la biodiversidad y muchos otros factores que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

¿Hay otras opciones?

Las grandes empresas, como las cadenas de supermercados, rara vez hablan de compensación y centran sus esfuerzos en colaborar con proveedores que están reduciendo activamente las emisiones de carbono. Esta es un área crítica para las principales marcas y sus expectativas sobre sus cadenas de suministro son cada día mayores. De hecho, Unilever ha declarado que quiere ver la huella de carbono en todas las cotizaciones y facturas que recibe, y eso claramente significará que sus proveedores tendrán que encontrar una manera de hacerlo.

Aquí hay un mensaje claro: nuestros miembros deben buscar valores de referencia y reducir sus emisiones de carbono como la mejor opción en su viaje hacia la sostenibilidad.

Planes de plantación de árboles y recuperación de la naturaleza

Estos son vitales para revivir la biodiversidad y ayudar a prevenir el posible deterioro de la naturaleza debido a las actividades humanas. Sin embargo, no suelen considerarse neutros en carbono a corto plazo porque pueden pasar décadas hasta que un nuevo árbol comience a eliminar dióxido de carbono de la atmósfera. En muchos sentidos, estos planes son un regalo para la próxima generación.

Preservación forestal

Nuevamente, estos son vitales para preservar la biodiversidad existente. Sin embargo, rara vez se considera una compensación genuina que cumpla con los estándares de carbono neutral porque muchas personas afirman que el bosque no estaba amenazado en primer lugar, o no revierten las emisiones de carbono.