El mercado de la confección avanza hacia la automatización y la deslocalización de los textiles

Debbie McKeegan analiza cómo los robots de costura, las fábricas de velocidad y la impresión digital son pioneros en el camino a seguir a medida que las máquinas y la inteligencia artificial se apoderan de nuestra imaginación y expectativas.

Los textiles y la automatización no son ajenos, hace cuarenta años Schlafhorst y Rieter utilizaban robots para hacer perforaciones en cada hilandería que vendían, y Color Kitchens de Van Wyk y Stork producían millones de litros al año de formulaciones de tinta personalizadas, bajo demanda, perfectamente. mixto y milimétricamente preciso.


Leyenda: La agenda digital ha avanzado y son los robots de costura, las fábricas de velocidad y la impresión digital los que están liderando el camino a seguir a medida que las máquinas y la inteligencia artificial se apoderan de nuestra imaginación y expectativas. Crédito: Softwear Automation.

Ahora la agenda ha avanzado y son los robots de costura, las fábricas de velocidad y la impresión digital los que están liderando el camino a seguir a medida que las máquinas y la inteligencia artificial se apoderan de nuestra imaginación y expectativas.

A medida que estas tecnologías disruptivas se afianzan, la búsqueda perpetua de la industria textil de fuentes de mano de obra cada vez más baratas parece estar a punto de terminar, a medida que un nuevo mercado dominado por la personalización, la personalización y la sostenibilidad establece la agenda para un nuevo camino a seguir.

Conceptualmente, la industria textil del futuro se percibe como una industria en la que las fábricas apenas consumen agua, energía o productos químicos, en la que la mano de obra se localiza cerca del país y se mejora su cualificación para acortar la cadena de suministro, reduciendo así el impacto medioambiental de los viajes de larga distancia de los productos, y en la que, impulsada por Gracias a las nuevas tecnologías, la producción textil está vinculada simbióticamente a la demanda real, lo que reduce drásticamente los excedentes que pueblan nuestros vertederos en este momento.

En la industria mundial de la confección, que emplea a más de 80 millones de personas en todo el mundo, la costura sigue siendo el proceso de producción que requiere más mano de obra.

En el pasado, el sector de la costura textil ha podido depender de las economías en desarrollo para satisfacer su búsqueda de bajos costos laborales para financiar su ecuación de oferta.

Sin embargo, como mostró una encuesta reciente en China, los costos laborales de las economías en desarrollo se han triplicado en 15 años, lo que demuestra que este modelo está agotado y, con su ventaja comparativa erosionada, estas economías en desarrollo ya no tienen la solución.


Leyenda: Pete Santora, director comercial: Softwear Automation está revolucionando la industria de productos cosidos valorada en 100 mil millones de dólares mediante la creación de líneas de producción autónomas de productos cosidos para artículos para el hogar, prendas de vestir y calzado. Crédito: Automatización de software.

En los años ochenta, las marcas de ropa para el mercado masivo no podían trasladar su producción lo suficientemente rápido a Asia, donde los bajos costos laborales les proporcionaban ganancias ejemplares.

Esta estrategia cambió a principios de la década de 2000, cuando la ventaja competitiva de China se desvaneció y la producción se trasladó a economías fronterizas de bajo costo como Vietnam, Camboya, Etiopía y Argelia.

Estas medidas tuvieron un éxito considerable cuando se hizo evidente que todas estas economías podían ofrecer los productos que los consumidores querían, a precios que pudieran pagar, manteniendo al mismo tiempo la velocidad de entrega, la alta calidad y el cumplimiento normativo.

Sin embargo, ahora que las compras por Internet y el comercio electrónico han hecho que la competencia sea más feroz y la demanda más cambiante que nunca, estas marcas mundiales han tenido que mirar a la competencia y reaccionar.

En esta vorágine de cambio, la competencia son ahora empresas emergentes en línea, tiendas web y marcas jóvenes impulsadas por una fuerte presencia en Internet y las redes sociales, que pueden dictar estilos de moda a diario en lugar de estacionalmente, y pueden ofrecer sus producto, al precio correcto, la calidad adecuada y el aspecto adecuado, a sus clientes en cuestión de horas.

No es de extrañar que algunas de las marcas más importantes de la industria mundial de la confección, que emplea hasta 75 millones de personas en todo el mundo, estén explorando la automatización.

El gigante de la ropa deportiva Adidas ya tiene fábricas totalmente automatizadas operando en Alemania y Estados Unidos; espera que estas nuevas fábricas, llamadas Speed, aumenten la producción y reduzcan los plazos de fabricación del producto a cuestión de días.


Leyenda: TY Garments empleará a 400 personas en Arkansas y producirá un volumen anual de más de 100 millones de prendas. La instalación cuenta con 330 robots diseñados por Softwear Automation y 21 líneas de montaje automatizadas. Crédito: Softwear Automation.

En 2019, TY Garments USA inició la producción, con una inversión de 20 millones de dólares en una planta de producción de última generación en Little Rock, Arkansas.

TY Garments empleará a 400 personas en Arkansas y producirá un volumen anual de más de 100 millones de prendas.

La instalación cuenta con 330 robots diseñados por Softwear Automation y 21 líneas de montaje automatizadas.
En un turno de ocho horas, un robot de costura equipado con sensores y cámaras puede producir más de mil camisetas.

A modo de comparación, un equipo de 10 personas trabajando en una línea de producción estándar sólo puede producir 669 camisetas en el mismo tiempo.

Para el director general de TY, Tang Xinhong, la fábrica es un hito en la historia de la empresa y está convencido de que: "En todo el mundo, ni siquiera el mercado laboral más barato puede competir con nosotros".
La empresa de ropa estadounidense Levi Strauss & Co. tiene protección de patente para una solución láser automatizada para el acabado de sus pantalones vaqueros. El contraste entre el proceso de acabado anterior y el nuevo es un ejemplo sorprendente del potencial de la automatización.

Con el nuevo sistema, un par de vaqueros se pueden acabar con láser en 90 segundos, frente a los 20 minutos que tardaban estas operaciones antes.

Estos ejemplos muestran por qué las empresas de indumentaria exitosas del mañana intentarán mejorar la cadena de valor de la indumentaria de tres maneras: mediante la deslocalización de la sostenibilidad y la automatización.
Pero hasta ahora se han quedado atrás en la adopción de la deslocalización cercana y la automatización, en parte porque han seguido dependiendo del abastecimiento asiático de bajo costo, pero también debido a los desafíos técnicos y financieros, ya que sólo recientemente las soluciones totalmente automatizadas para la costura están listas para el mercado. .

Pero ahora, a medida que la producción bajo demanda gana importancia y las tecnologías se desarrollan, la automatización está adquiriendo una importancia crítica para los principales actores y habrá un flujo constante de desarrollos en los próximos años que lo reflejen.

El reciente informe de McKinsey sobre el estado de la moda 2019 predijo que para satisfacer las necesidades de los clientes, las empresas de indumentaria deben centrarse en la deslocalización, la automatización y la sostenibilidad.

Mckinsey dice que dentro de cinco años las fábricas semiautomáticas serán proyectos "faro" para la mayoría de las marcas de ropa y que dentro de diez años las fábricas totalmente automatizadas permitirán la total deslocalización de la producción.

Citando cinco áreas importantes de automatización textil, Mckinsey sugiere que se preste especial atención al progreso que se está logrando en la automatización de la costura, la automatización intralogística, la impresión digital, el pegado y unión y el tejido.

El resultado final será definitivamente una migración de empleos de los países manufactureros tradicionales de bajo costo a las economías desarrolladas del mundo industrial; estimaciones recientes han sugerido que esto podría generar 150.000 puestos de trabajo adicionales sólo en los Estados Unidos.
Sin embargo, la automatización de la industria textil es solo un síntoma de una tendencia mundial: los sistemas robóticos experimentarán un aumento meteórico en los próximos años, y un informe de mercado reciente sugiere que se producirá una tasa compuesta anual del 37,4 % de aquí a 2025. .

Esto dará como resultado un aumento del valor de los robots instalados de 39.300 millones de dólares en 2017 a 498.400 millones de dólares en 2025, un hecho asombroso que confirma la predicción de Oxford Economics de que se perderán 20 millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero para 2030.

Del mismo modo, predice que sólo en el Reino Unido los robots generarán £5 mil millones adicionales de PIB, además de crear tantos empleos como los que se pierdan.

Pero para Textiles, la historia sigue siendo la misma: a medida que crece la presión por lotes más pequeños y el reabastecimiento bajo demanda, tendrán que estar a la altura del desafío, adoptar las nuevas tecnologías y reequiparse para mantener intactos su base de costos y sus ofertas comerciales. .