Guía paso a paso para impresores sobre señalización digital

James Matthews-Paul comparte una guía paso a paso diseñada para impresores que estén interesados en comenzar su viaje en la señalización digital y agregar esto a su oferta de productos.

¿Qué es la señalización digital?

Si trabaja en el mundo de la impresión, habrá oído hablar de la señalización digital durante la mayor parte de las dos últimas décadas. En un principio, su objetivo era acabar con la impresión o hacerse con una valiosa cuota de mercado; la realidad es muy distinta. Como ocurre con cualquier tecnología nueva, la señalización digital ya ha conseguido los triunfos fáciles en el mercado de la impresión, donde el contenido cambia con frecuencia o es difícil acceder a él (en concreto, en los carteles y la publicidad exterior), pero la realidad es que los mejores resultados combinan la impresión, los principios de la señalización analógica y las pantallas digitales.

Dediquemos un momento a repasar los aspectos básicos. La señalización digital utiliza pantallas de visualización para mensajes comerciales, operativos y de marketing. La señalización digital, que varía en tamaño desde pantallas LED que ocupan los bordes de las estanterías hasta pantallas LED que ocupan toda la pared, obviamente tiene la ventaja de poder actualizar el contenido periódicamente, ya sea según un cronograma o a pedido.

En términos generales, estas aplicaciones se pueden dividir en dos categorías.

Por supuesto, estos casos de uso pueden superponerse y, entre ellos, las posibilidades son infinitas. Pero eso también significa un posible dolor de cabeza a la hora de determinar cómo acceder a esta área tecnológica cada vez más popular: cómo delimitar y escalar un proyecto para que sea asequible, factible pero también adecuado para el propósito.

Los lugares donde se pueden aplicar estas aplicaciones son muy variados. Los carteles son, por supuesto, una opción popular y versátil, y se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar en el que se pueda suministrar energía. Pero los carteles son solo el comienzo, aunque su principio se aplica en muchos de los casos de uso que se describen a continuación.

Fuera del hogar : campañas publicitarias, experienciales o interactivas; vallas publicitarias; redes de señalización (por ejemplo, en el metro de Londres); mobiliario urbano; ayuntamientos/gobiernos locales

Leyenda: El tablero de menú digital controlado por el software integrado de Eclipse puede recibir y mostrar actualizaciones de contenido al instante, lo que resulta útil para mover el stock en una venta relámpago, por ejemplo. Crédito de la imagen: Eclipse Digital Media .

Venta minorista : escaparates, publicidad en tiendas, características/promociones de productos, interacción con clientes y fidelización, etiquetas electrónicas para estanterías y precios, puntos de venta, señalización en tiendas y centros comerciales, paneles de menú (que incluyen ofertas con horarios específicos e información sobre alérgenos)

Hostelería : check-in/check-out, fidelización y retención de clientes, seguridad y actualizaciones en tiempo real, asignación y programación de habitaciones, POS

Transporte : puntos de venta, actualizaciones dinámicas, información de seguridad y emergencia, redes publicitarias

Deportes : control de puntuación y tiempos, señalización, menús y ventas cruzadas minoristas, análisis de partidos, publicidad, comunicaciones de equipo y aplicaciones minoristas generales (como se indica anteriormente)

Oficina/Educación : presentaciones, beneficios para empleados, pantallas de estado de la empresa, seguimiento del flujo de trabajo, informes de rendimiento

Museos : exposiciones interactivas, herramientas de aprendizaje, visitas no guiadas, contenidos multilingües y dinámicos

Es probable que estas aplicaciones sean similares y, como profesional de la señalización y la exhibición, es probable que se haya preguntado cómo se realizan. La respuesta es que las diferentes instalaciones requieren una tecnología diferente y algunas requieren más ensamblaje o habilidad que otras. En esencia, solo hay unos pocos componentes y cada uno puede requerir simplicidad o escala, según la aplicación.

La pantalla

El elemento que el usuario ve y con el que interactúa, ya sea mediante la asimilación de información, la respuesta a la llamada a la acción o la interacción a través del tacto (u otro mecanismo). Puede ser una pantalla, un monitor de ordenador o un televisor, una tableta o una pantalla táctil; puede estar basada en tecnología LED o LCD, o en papel electrónico; incluso puede ser una proyección. Lo más importante es que la pantalla debe ser adecuada para el propósito, es decir, capaz de mostrar el contenido que demanda la aplicación de forma fiable y profesional, y con una buena visibilidad clara del contenido a la distancia del espectador previsto. También es especialmente importante elegir una tecnología que se adapte al nivel de luz ambiental.

El reproductor multimedia

En esencia, se trata de un ordenador que transmite el contenido a la pantalla. Una vez más, existe un espectro de tecnología, desde pequeños reproductores multimedia de un solo uso o ordenadores integrados hasta soluciones personalizadas. El reproductor multimedia está ahí para ejecutar un sistema de gestión de contenido y garantizar la transmisión del contenido a la pantalla según un cronograma o a demanda, o debido a ciertas condiciones (como reacción al clima, por ejemplo). El reproductor debe admitir este contenido de la misma manera que un reproductor de video necesita códecs para reproducir ciertos archivos, ya sean imágenes estáticas, videos o contenido dinámico o social. Debe ser seguro y confiable, no solo frente a malware o ataques, sino también frente a elementos ambientales, en particular cuando el contenido es crítico para la seguridad o cuando la misión es anunciar el tiempo de actividad. Y en todos los casos de uso, salvo en casos raros y específicos, debe estar conectado a Internet para poder recibir instrucciones y enviar informes.

El CMS

El sistema de gestión de contenido (CMS, por sus siglas en inglés) es un software que gestiona la entrega de contenido a la pantalla a través del reproductor multimedia, ya sea instalado en el reproductor o accesible a través de la nube. Al igual que un CMS web o una herramienta de gestión de redes sociales, el CMS básicamente le permitirá organizar, programar y entregar su contenido con diversos grados de sofisticación. Algunos le permitirán editar su contenido y listas de reproducción de forma remota; algunos le permitirán crear listas de reproducción adaptables que reaccionen a las condiciones o eventos locales, como el clima u ofertas específicas de un horario. Algunos podrán entregar contenido de forma dinámica a varias pantallas al mismo tiempo. Algunos ofrecerán edición de gráficos y videos, superposiciones sobre ese contenido y algunos tendrán una interfaz simple de arrastrar y soltar diseñada para las aplicaciones de póster más simples.

La pieza de mantenimiento

Si está leyendo esto, entonces se dedica a proporcionar un producto o servicio a un cliente final. Por lo tanto, ya comprenderá que los clientes de señalización digital quieren dos cosas: que la instalación funcione de manera confiable y que cualquier problema se solucione de inmediato si ocurre. Y aquí es donde a menudo las empresas se quedan un poco estancadas cuando brindan servicios de señalización digital al principio. Lo ideal es que su CMS proporcione información sobre la entrega de contenido y el tiempo de funcionamiento; su reproductor multimedia debe tener una función que le permita saber cuándo falla una pantalla, un grupo de pantallas o el reproductor en sí. Tenga en cuenta ambos aspectos al elegir la tecnología para un proyecto de señalización digital, pero también considere un software dedicado que administre estos elementos por usted y le permita brindar mantenimiento reactivo como estándar.

El principio de contar con el equipo adecuado para realizar el trabajo no es algo desconocido para ningún impresor. Es importante evaluar adecuadamente el caso de uso antes de comprometerse a comprar, vender y realizar el mantenimiento del producto durante su vida útil.

¿Cuáles son entonces las diferencias clave y qué preguntas deben plantearse en la etapa de planificación del proyecto?

• ¿Qué función tiene la pantalla? Si solo está ahí para mostrar información estática, entonces está bien, déjenla hacer eso. Si es una pantalla publicitaria, debe generar interés en el espectador, mostrando una llamada a la acción clara y esperando una respuesta. Estos resultados deben planificarse antes de asumir cualquier otro compromiso.

• ¿Quién es el público al que va dirigida la pantalla y durante cuánto tiempo verá el mensaje? Un anuncio que solo se verá de pasada en una calle principal o en un centro de transporte público no tiene mucho tiempo para transmitir su mensaje: uno o dos segundos es lo típico. La narrativa de un vídeo de incluso 10 segundos se perdería en ese ejemplo, por lo que el mensaje tendría que limitarse a unas pocas palabras. Calcular la cantidad de tiempo necesario para comunicar la información necesaria con claridad es fundamental; saber cómo capturar a un espectador y animarle a "detenerse", generando la importante métrica del "tiempo de permanencia" (cuánto tiempo permanece el espectador frente a la pantalla), también lo es, y a menudo es medible. Su experiencia en el diseño para impresión de gran formato es una habilidad totalmente transferible.

• La gente espera que el contenido de una pantalla cambie de forma adecuada. Si está ahí para ser un póster digital, es posible que no sea necesario hacer nada complicado: tal vez solo esté ahí para mostrar un anuncio y luego otro. Un diseño sin variaciones, mal presentado (estirado o pixelado, por ejemplo) o una pantalla rota harán que la audiencia potencial se pierda y posiblemente socave su relación con la aplicación.

• ¿A qué distancia se verá la pantalla? De manera similar a la impresión, una valla publicitaria exterior no necesita imprimirse a 300 ppp si la distancia de visualización es superior a diez metros. Pero una pantalla que se ve a menos de un metro debe poder mostrar y hacer transiciones entre imágenes o vídeos sin problemas y en alta resolución para no perjudicar el anuncio, la marca o el mensaje. Una instalación poco fiable hace más daño que bien tanto a la marca como, potencialmente, a los socios tecnológicos.

• ¿Quién estará a cargo del funcionamiento de la pantalla y de llenarla de contenido? Las imprentas lo suficientemente grandes como para utilizar software CRM, ERP o de flujo de trabajo pueden estar familiarizadas con la idea de un "campeón del producto": una persona dentro de la empresa del cliente que es el principal punto de conocimiento y comunicación para sus colegas y el enlace con el proveedor externo (usted). Es necesario nombrar a una persona similar para la configuración de su cartelería digital, proporcionarle capacitación y un kit de resolución de problemas; es necesario establecer una relación sólida con ella y explicarle los principios de una buena práctica de gestión de contenido.

• ¿El hardware será propiedad del cliente o estará arrendado por él? Esto depende del tamaño de la instalación (una o varias pantallas) y de la vida útil de la aplicación propuesta (específica del proyecto, por ejemplo, un mes, o permanente). La respuesta conducirá a decisiones posteriores sobre el contrato y el SLA (acuerdo de nivel de servicio).

Después de haber pensado en estas opciones, es hora de considerar qué aplicaciones son factibles para su empresa.

En el extremo más simple de las cosas, las soluciones listas para usar que proporcionan una sola pantalla con un reproductor multimedia y un CMS integrado le permitirán acceder a mercados fácilmente transferibles. Las pantallas tipo póster para publicidad en escaparates de calles principales o exhibiciones en tiendas para minoristas individuales o sitios de hostelería son las más accesibles y requieren un compromiso mínimo de instalación, capacitación y mantenimiento.

Leyenda: El Totem de Silver Curve, que se muestra aquí en Lord's, el histórico estadio de cricket, es un producto listo para usar que se puede recubrir con pintura en polvo o vinilo de acuerdo con la marca del cliente. Crédito de la imagen: Silver Curve .

Las instalaciones más grandes pueden requerir más experiencia en la creación de redes de la que tiene actualmente en su empresa, y aquí es donde entran en juego los socios. Se necesitarán integradores o consultores con experiencia específica en la combinación entre la señalización analógica (rotulación e impresión) y la digital para asegurarse de que está aprovechando la oportunidad y la está ofreciendo de forma adecuada y sostenible. Empresas como Allen Signs, Eclipse Digital Media y Silver Curve ofrecen una trayectoria en esta área en toda Europa.

La forma en que obtendrá ingresos dependerá en gran medida del tamaño y la escala de la instalación, de su nivel de participación en la creación de contenido, de la capacitación y el mantenimiento necesarios según el acuerdo de nivel de servicio y de la frecuencia con la que se deberá actualizar la tecnología. Se pueden aplicar márgenes mejorados para la creación de contenido complejo y la cantidad de asesoramiento y asistencia que requiera el cliente, y su disposición a pagar esos honorarios dependerá de su retorno de la inversión.

El ROI se medirá en la señalización digital según la eficacia de la tecnología instalada para ofrecer contenido a la audiencia y, cuando corresponda, midiendo la reacción de la audiencia. ¿Cuántas personas por hora/día/semana/mes vieron la pantalla o interactuaron con su contenido? ¿Cómo se medirán esos elementos? ¿Se crearán páginas de destino específicas? ¿Se mostrarán códigos QR en la pantalla para dirigir a esas páginas de destino? ¿Tiene el cliente métricas específicas que medirá para definir el éxito de la instalación?

Existen soluciones tecnológicas para todos y cada uno de estos elementos. Su familiaridad con ellos y su capacidad para guiar a su cliente desde el concepto hasta la entrega de cada uno de ellos es vital. Y si bien al principio hay una curva de aprendizaje pronunciada, tanto en términos de tecnología como de definición del proyecto, se pueden obtener excelentes resultados si se proporciona señalización digital como servicio a su base de clientes existente.

Piense en esta última pregunta. ¿Cómo podría combinar las pantallas digitales con sus ofertas de productos y servicios existentes? ¿Podría incorporar una pantalla en el equipamiento de uno de sus clientes? ¿Ha observado cómo las necesidades comerciales específicas de sus clientes podrían satisfacerse mejor si se les proporciona información dinámica? ¿Podría combinar sus habilidades en comunicación visual (producción de carteles y expositores físicos, papeles pintados o envoltorios impresos digitalmente, por ejemplo) con pantallas digitales para crear algo imaginativo, atractivo y, en última instancia, rentable?

Y si no puede cumplir estas ambiciones usted mismo, ¿puede imaginarse asociándose con un socio experto que pueda aportar el elemento de señalización digital a su canal de ventas existente?

Puede haber muchas preguntas por responder, como en cualquier nuevo negocio o área tecnológica, pero las oportunidades son muchas y dinámicas, y están ahí para aprovecharlas.

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información adicional

Muchas empresas de impresión son prácticas y querrán llevar una pieza de tecnología para experimentar y descubrir cómo pueden aprovecharla al máximo. A continuación, se muestran algunas tecnologías disponibles en el mercado diseñadas específicamente para determinadas aplicaciones.

1. El tablero de menú digital de Eclipse Digital Media
El tablero de menú digital es una pantalla de 32” con un reproductor multimedia integrado que es perfecto para una instalación en una sola tienda. El contenido se puede cargar directamente sin necesidad de hardware adicional y Eclipse desarrolló su propio software de señalización, Embed, para facilitar su uso a raíz de la demanda de este producto. Embed ofrece una amplia gestión de contenido dentro de un software fácil de usar y está diseñado para el usuario novato: puede actualizar una hoja de cálculo de precios y se reflejará en la pantalla en el siguiente punto de actualización. El software y el hardware se pueden ajustar fácilmente para su uso, por ejemplo, como un tablero de información de recepción corporativa o escolar.

2. El Totem de Silver Curve
La consultora de señalización digital Silver Curve creó The Totem para ayudar a sus clientes de grandes estadios deportivos con un problema específico: el permiso de planificación para instalaciones permanentes. The Totem es una pantalla independiente que se puede mover en una carretilla elevadora. Es resistente y duradera, tiene un software de mantenimiento integrado y paneles LED que son fáciles de reemplazar en caso de corte de energía. El CMS es propio de la empresa y es deliberadamente fácil de usar, o puede instalar el suyo propio. Todo lo que necesita es el contenido del cartel existente y una fuente de alimentación estándar de 16 A.

3. Consigue una pantalla y un reproductor multimedia
Si eres de esas personas a las que les gusta conectar y jugar con las piezas por sí mismas, puedes comprarte fácilmente una pantalla y una memoria USB y probar un poco. Los principales fabricantes de pantallas profesionales, LG, Samsung, Sony y NEC, ofrecen pantallas para aplicaciones interiores y exteriores, con brillo alto y bajo y en distintos tamaños. Las pantallas de calidad profesional ofrecen una solución sencilla de reproductor multimedia integrado, lo que evita la necesidad de un reproductor multimedia externo para proyectos más sencillos de una sola pantalla. Incluso puedes ejecutar un CMS como Yodeck o Screenly en una Raspberry Pi barata.

Opciones populares
Hay tantos proveedores de CMS, reproductores multimedia y pantallas que saber por dónde empezar puede resultar abrumador. Solo en el caso de los CMS, hay literalmente cientos. En el caso de los reproductores multimedia y las pantallas, hay menos, pero aún así hay docenas. Lo más importante es evaluar su aplicación y asegurarse de que sus necesidades se correspondan con las características que puede proporcionar la tecnología: no necesita un reproductor multimedia externo de 1000 € diseñado para controlar un videowall para un póster en movimiento.

Entre los proveedores de CMS más conocidos se encuentran Brightspot, embed (de Eclipse), Scala, NoviSign, ScreenCloud, Yodeck, PixelPipe Signage (de Silver Curve), TelemetryTV, OnSignTV, Signagelive y Screenly. La mayoría de ellos son escalables, pero verá que PixelPipe, embed, Yodeck y Screenly son los más adecuados para el tipo de aplicación con la que comenzará en este campo, ya que están orientados a usuarios novatos. Si ya es un aficionado de Google, también puede consultar la solución de la propia empresa con Google Play Services.

También deberías consultar con el proveedor de la pantalla para ver qué opción de reproductor multimedia ya está disponible y cuál es su alcance y escalabilidad. Reconocerás a muchos de los principales fabricantes de pantallas del mundo de la televisión comercial: NEC, LG, Samsung, Sony y Philips. Y, naturalmente, hay muchos productores de China. Elo es una opción para aquellos que disfrutan del ecosistema de Google, y ViewSonic merece la pena por sus ofertas adaptables.

BrightSign lleva mucho tiempo siendo uno de los favoritos en el mercado de la señalización digital por sus reproductores multimedia, mientras que las opciones de SpinetiX también son compactas y versátiles. Una vez más, varios fabricantes chinos competirán por su dinero en este aspecto.

Como usuario principiante, piense detenidamente en las características que realmente necesita para llevar a cabo el proyecto que ha planificado, porque sin un socio, el soporte y el mantenimiento recaerán sobre usted.