Innovaciones en estampación textil: transparencia y trazabilidad

En su intervención en la FESPA Global Print Expo 2022 en Berlín, Debbie McKeegan, embajadora textil de FESPA, explica cómo las nuevas innovaciones y formas de pensar están ayudando a que la industria textil europea sea más sostenible.

La industria textil no se caracteriza por ser especialmente respetuosa con el medio ambiente. ¿Por qué es necesario cambiar eso?

Quien compre sus materiales impresos debe tener la seguridad de que se han creado de manera eficiente con procesos respetuosos con el medio ambiente y de que se han obtenido de forma responsable. La industria está avanzando hacia una era en la que la transparencia y la trazabilidad son la nueva normalidad, no hay duda al respecto. Los clientes y consumidores necesitan claridad. La circularidad debe integrarse en el ciclo de vida de todos los productos que fabricamos, y la industria textil está considerando muy seriamente su impacto histórico y su ecorregeneración.

¿Qué más está impulsando esta tendencia?

La propia industria gráfica también está impulsando ese cambio y tiene una nueva visión para el futuro. Las empresas no quieren tener capital invertido en acciones que, en última instancia, se descontarán si no se venden. La fabricación cercana permite al minorista/comprador tomar medidas y aprovechar los plazos de entrega reducidos. Hacerlo permite al comprador mantenerse en sintonía con los datos de ventas y reaccionar utilizando una producción de proximidad, que es eficiente tanto en términos de costos como de carbono. Si nos fijamos en la industria de la moda, el 75% del precio del producto está ahí como red de seguridad, por lo que si pueden producir impresiones bajo demanda más cerca de casa: entonces tienen un 45% más de margen para jugar. Su capital está cambiando más rápidamente, por lo que la deslocalización cercana y la relocalización son estrategias sólidas porque son mejores desde el punto de vista ambiental y financiero. Definitivamente ha habido un gran cambio en esa dirección, que ha ido en paralelo con la aceleración de las ventas del comercio electrónico, donde tuvimos 10 años de crecimiento en los primeros seis meses de bloqueo.

¿Cómo ha impactado la pandemia en el cambio hacia la sostenibilidad?

La investigación y el desarrollo dentro de la industria no se detuvieron debido al bloqueo, sino que siguieron avanzando. Además, lo que sucedió después de la COVID, con los problemas que la gente ha tenido dentro de sus cadenas de suministro, es que ha habido un enorme apetito por una producción más sostenible, junto con una creciente conciencia de los consumidores sobre las tecnologías verdes sostenibles emergentes. Los clientes reales a los que abastece la industria, más allá de la comunidad impresa, han tenido exactamente los mismos problemas. La certificación también es muy importante, por lo que la industria ha estado trabajando en todas estas cosas en segundo plano y ahora han pasado a primer plano.

¿Cuáles son algunas de las innovaciones que mejoran la sostenibilidad de los textiles?

En FESPA, se presta mucha atención a la industria de la señalización y los gráficos de gran formato, pero todas esas tecnologías utilizadas por la industria a lo largo de los años ahora se están adaptando a los textiles y la decoración de interiores. Así, por ejemplo, las tecnologías UV que se crearon para la industria de la señalización tienen aplicaciones masivas en interiores, donde se necesita durabilidad y un buen rendimiento cromático. Ahora vemos que esas tecnologías ingresan a ese espacio y se ve la convergencia de los impresores expositores que buscan nuevos mercados en los que puedan utilizar esa tecnología. También tenemos muchos desarrollos excelentes con tintas látex y sublimación de tintes de compañías como HP, que han creado software, maquinaria, tecnologías de cabezales, química de color y recubrimientos nuevos y fantásticos para los mercados de decoración de interiores y moda. Hay tanta creatividad en nuestra industria. Las aplicaciones y tecnologías se extienden de un mercado a otro para alterar los mercados convencionales. La industria de la decoración de interiores está preparada para la disrupción.

¿Cómo se utilizan estas innovaciones en la práctica?

Echemos un vistazo a la gama HP Latex, que ha revolucionado enormemente el mercado de la decoración durante los últimos 10 años. Hay muchos pioneros notables en todo el mundo, todos los cuales utilizan la tecnología para revolucionar los mercados y capitalizar la creatividad y la eficiencia de la producción digital. John Mark Ltd es un buen ejemplo. Como imprenta digital del Reino Unido, que imprime 3000 metros de papel tapiz por día, ofrece un servicio súper rápido, una creatividad excepcional y una impresionante colección de materiales imprimibles como mica, materiales nacarados y superficies naturales como pastos marinos y corcho. Pero el látex no es sólo para revestimientos de paredes, en Printeriors puedes ver muchos ejemplos de espejos, películas de vinilo, cerámica y otras aplicaciones. El látex es un proceso ecológico y los consumidores buscan producción sostenible, sustratos imprimibles y aplicaciones que sean respetuosas con el medio ambiente. Ha habido muchos avances, la maquinaria se ha vuelto más asequible y todas esas innovaciones están fomentando el crecimiento empresarial en el mercado.

¿Son estos nuevos productos más caros de comprar para los clientes?

Los revestimientos de paredes son tradicionalmente un mercado industrial para la fabricación en masa. Si nos fijamos en una empresa como Graham & Brown, podrían producir 40.000 metros de impresión por día en una de sus fábricas utilizando máquinas enormes para la producción en masa. Es posible que esos métodos de producción nunca se igualen en precio y volumen, pero eso no es lo que mucha gente quiere, y una gran parte del mercado está cambiando. Si fueras diseñador de interiores hace cinco años, tendrías que comprometerte con 20 rollos de papel pintado, por ejemplo. Ahora puedes elegir y diseñar tu propio papel pintado y conseguir un rollo de 10 metros por 70 €, entregado en tres días. Es asombroso.

¿Qué más se puede hacer para mejorar la sostenibilidad de la industria textil?

En toda Europa, los gobiernos están impulsando diferentes formas de regulación y cumplimiento obligatorios en todos los sectores, y no pasará mucho tiempo antes de que nuestra industria tenga que afrontar eso. Las ONG también están impulsando la agenda, y eso es fantástico porque la información llega al consumidor. Al fin y al cabo, somos fabricantes que producimos para nuestros clientes, por lo que es importante que fabriquemos de forma sostenible. Nunca ha sido más importante invertir realmente en tecnologías sostenibles; al hacerlo, está preparando su negocio para el futuro y, al mismo tiempo, atrae a las personas adecuadas a su negocio. La próxima generación no quiere vivir en un mundo de residuos.

También creo que el consumidor tiene la responsabilidad social de cambiar su comportamiento, y sólo compartiendo conocimientos podemos hacerlo. Pero hay mucho lavado verde por ahí. Actualmente es imposible rastrear y rastrear la cadena de suministro en un formato 360, pero una vez que podamos, nuestra comunidad de fabricantes podrá abastecerse de manera responsable.