La importancia de la automatización y la digitalización en la impresión textil

El grupo Procedes es una de las mayores empresas del sector de la impresión textil. La automatización y la digitalización desempeñan un papel fundamental en este sentido. Sonja Angerer habla con el director general Alexander Beilken y analiza cómo la empresa de Lemwerder ha conseguido este objetivo.

“ Procedes Chenel Beilken Digital Printing es un auténtico pionero de la impresión digital”, afirma Alexander Beilken. “Como la empresa se fundó en 1990, sus orígenes se remontan a 1919, a la fábrica de velas Beilken”. Por ello, no sorprende que Procedes se especializara en la impresión digital textil. El grupo está ahora repartido en seis sedes, una de las cuales se encuentra en Estados Unidos desde 2020: Procedes LLC en Chicago .

"Si realmente quieres hacer negocios en Estados Unidos, necesitas tener allí tu propia producción", está convencido Beilken. Este economista empresarial asumió la dirección de la empresa en 2016, cuando su padre, Berend Beilken, tenía tan solo 26 años. Desde mediados de los años 90, Procedes se ha especializado en la impresión textil en el sector de proyectos.

“En la actualidad, nos centramos principalmente en la construcción de eventos y ferias. En el pasado, se trataba de proyectos feriales de gran envergadura para empresas de renombre, por lo que a veces trabajábamos para unos pocos clientes durante semanas o incluso meses. El procesamiento posterior de las impresiones textiles siempre ha sido complicado, ya que se requería mucho trabajo manual por parte de personal especializado. Por eso, hoy en día, alrededor de 40 de nuestros 240 empleados siguen trabajando en el departamento de costura”.

Beilken se dio cuenta de que este tipo de proyectos conlleva importantes riesgos de dependencia. Además, las posibilidades de optimizar los procesos son muy limitadas para cada artículo. “Por eso, empecé a orientar la empresa hacia la automatización y la digitalización. Hoy en día, entregamos entre 30.000 y 40.000 pedidos de impresión textil al año. Nuestro principal mercado es Europa Central, pero EE. UU. también está evolucionando bien. Sin una automatización y una digitalización constantes, esto no sería posible con nuestra fuerza laboral”.

LEYENDA: Alexander Beilken asumió la dirección del Grupo Procedes en 2016, con tan solo 26 años. Crédito de la imagen: Procedes.

Automatización: involucre a sus empleados

“A los 22 años ya había fundado una start-up, Procedes Square, que ahora es Procedes ID Interior Design”, comenta. “Con una start-up como esta, se empieza desde cero, es decir, sin problemas heredados, pero también sin una gran base de capital y de empleados. En Procedes ID, hemos apostado desde el principio por una digitalización constante y la mayor automatización posible.

“También aprendí que no se trata solo de procesos técnicos, sino que es necesario involucrar a todos los empleados de la empresa. La digitalización y la automatización, ya sea en la impresión textil o en cualquier otro ámbito, deben beneficiar a todos. Hay que gestionar las expectativas, pero sobre todo hay que crear una mejora real de las condiciones de trabajo. Esto solo funciona si se invierte de forma permanente en formación y capacitación. Una gestión de cambios tan constante también cuesta mucho dinero. En Procedes, en los últimos años, hemos invertido una suma de seis cifras en medidas de formación continua para la dirección y el personal”.

Gracias a las medidas de automatización y digitalización adoptadas en Procedes, junto con una cultura de gestión moderna y respetuosa con el medio ambiente, la empresa no tiene actualmente problemas de falta de personal cualificado. "Tenemos muchos empleados en el servicio de atención al cliente y en la administración que trabajan total o parcialmente a distancia", afirma Beilken.

LEYENDA: Cada paso del flujo de trabajo, por ejemplo el corte digital, está mapeado en el software. Crédito de la imagen: Procedes.

Utilice software estándar para impresión textil

El punto de partida de la digitalización en Procedes fueron soluciones aisladas con software estándar, por ejemplo de Durst, Caldera o Enfocus. De ahí surgió “Traffic Light”, un software que se utilizaba en la producción y por los empleados del servicio de atención al cliente. Hace diez años, solo documentaba el estado de ejecución de un proyecto. Hoy, todo el proceso de producción está digitalizado a través del gestor de proyectos desarrollado por Procedes.

Procedes cuenta ahora con un departamento propio que se encarga del mantenimiento y el desarrollo de la solución de automatización interna. “Utilizamos las API de software estándar moderno y las combinamos con Javascript y otras soluciones para crear un flujo de trabajo complejo con su propia interfaz. “Hoy en día, esto abarca desde la preparación de ofertas y la comprobación de datos de clientes hasta la producción, el procesamiento posterior y la logística”, explica Beilken. Hasta ahora, la empresa ha invertido una suma de siete cifras en servicios de software y programación.

Para evitar que el software resulte demasiado confuso, la visualización se basa en roles. Esto significa que, por ejemplo, las costureras solo pueden ver sus próximos pedidos, pero los empleados de logística saben exactamente qué paquetes deben salir de casa ese día. Hay control de producción, pero también vistas clásicas de MIS/ERP. Incluso el cálculo posterior o el desarrollo de productos se pueden racionalizar utilizando la información recopilada de esta manera. "En el futuro, planeamos utilizar cada vez más la inteligencia artificial para el análisis de datos", afirma.

“Trabajamos en producción en tres turnos diarios”, explica Alexander Beilken. “Si es posible, los pedidos se imprimen por la mañana y se empaquetan a última hora de la tarde. Esto significa que necesitamos poco espacio de almacenamiento y siempre podemos informar al cliente de inmediato dónde se encuentra su pedido. Al fin y al cabo, en Procedes no solo vendemos impresiones, sino que, sobre todo, ofrecemos la seguridad de que llegarán al cliente en el lugar correcto en el momento correcto”.

LEYENDA: Las impresiones por sublimación y UV se producen en Lemwerder, por ejemplo, con la Durst P5 510. Crédito de la imagen: Procedes.

Automatización de la producción

Sin embargo, un flujo de trabajo digitalizado de esta manera requiere algo más que un simple software. Los pedidos de impresión textil para Europa se producen en Lemwerder y Colonia. En otras sedes del grupo se ha apostado por la impresión de planchas o la tecnología publicitaria, por ejemplo. Para los textiles se utiliza únicamente la sublimación o la impresión directa UV. La producción se lleva a cabo en robustas máquinas industriales con un ancho de impresión de hasta cinco metros.

"Nos centramos en nuestros materiales estándar, que podemos adquirir en grandes cantidades. Esto significa que solo necesitamos un poco de tiempo para cambiar los rollos y rara vez es necesario modificar los ajustes durante el procesamiento posterior. Nuestros productos impresos están optimizados de forma constante para nuestros propios perfiles de tuberías y marcos. Muchos de nuestros clientes los utilizan para sus stands de feria desde hace años. Esto también ayuda a reducir la huella ecológica en la construcción de ferias".

¿Digitalización en Alemania? ¡Está en marcha!

Es sorprendente que la combinación de automatización y digitalización funcione tan bien en Procedes. Alemania y sus empleados son considerados bastante escépticos respecto a los procesos digitales. "Me parece que esto se debe a que las expectativas del equipo no se cumplen y el software se adapta demasiado a los procesos propios y no estandarizados de la empresa", afirma Alexander Beilken.

"Si la automatización y la digitalización provocan que los procesos de trabajo se condensen, se despidan empleados o que un flujo de trabajo simplemente deje de funcionar, se genera resistencia. Una gestión de cambios coherente y una cultura empresarial positiva en la que se valore a cada empleado contribuyen al éxito de la automatización y la digitalización en la impresión textil".

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