La importancia de las planchas sin proceso para mejorar la sostenibilidad

Laurel Brunner analiza la importancia de las planchas sin proceso para hacer que la industria de la impresión sea más respetuosa con el medio ambiente.

El ajuste de planchas sin proceso hace que la producción sea más eficiente y sostenible, porque elimina la necesidad de eliminar químicamente los recubrimientos de planchas no expuestas. Es un gran paso adelante para hacer que la producción de medios impresos sea más respetuosa con el medio ambiente, pero ha tardado un tiempo en ganar terreno. Las primeras versiones no carecían totalmente de proceso y las planchas no servían de mucho después de unos miles de impresiones. Pero con el tiempo la tecnología ha mejorado y ahora finalmente está empezando a tener éxito, incluso para tiradas largas y con tintas agresivas.

Hoy en día, los tres principales desarrolladores de planchas sin proceso hacen comentarios muy positivos sobre las ventas. Kodak calcula que sus instalaciones de planchas en Sonora representan alrededor del 15% en todo el mundo y Agfa ha dicho que las planchas convencionales representarán el 80% de las ventas de planchas, dejando una oportunidad del 20% para la variedad sin proceso. Pero esto podría ser demasiado cauteloso y una mirada a las razones por las que esta tecnología no ha arrasado en el mercado en los últimos años podría explicar por qué.

La lenta adopción tiene que ver con la relevancia de los beneficios que ofrecen estas placas, más allá de su verdor. Sus ventajas tienen mayor resonancia en el brutal entorno comercial actual que la que podrían haber tenido hace veinte años, cuando las prioridades no eran las mismas. La industria de la impresión actual se centra en la eficiencia de los procesos y, especialmente, en la automatización siempre que sea posible. Esto significa que cuantos menos puntos de contacto haya en los flujos de trabajo, mejor, por lo que reducir los pasos de procesamiento de las planchas de impresión se convierte en una opción comercialmente necesaria, además de respetuosa con el medio ambiente.

Los argumentos a favor de minimizar el desperdicio también son más significativos hoy en día. El procesamiento de residuos es caro, cada vez más complejo y está sujeto a regulaciones más estrictas. Los químicos involucrados en el procesamiento de las placas y su eliminación se están volviendo más costosos a medida que las regulaciones entran en vigor. También existe la necesidad de expectativas de respuesta mucho más rápidas: eliminar un paso de procesamiento reduce el tiempo de producción.

La tecnología de planchas sin proceso ha estado en desarrollo desde la década de 1970, si no antes. En los años ochenta, Xerox y Polaroid fueron pioneras en las películas sin procesamiento, pero fueron superadas por la imagen digital directa a la plancha. Sus esfuerzos tenían como objetivo reducir los pasos de producción utilizando productos únicos que les brindaran nuevas fuentes de ingresos. No iba a ser con películas sin proceso, pero las planchas de impresión sin proceso son historias de éxito mucho más probables. De hecho, podrían llegar a ser las únicas planchas de impresión disponibles cuando la impresión digital solucione sus problemas medioambientales y acelere su velocidad a la par de la del offset. Pero eso llevará un tiempo. Mientras tanto, las apuestas deben realizarse en placas sin proceso.

Este artículo fue elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa de la industria destinada a crear conciencia sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse actualizadas con los estándares medioambientales y sobre cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede ayudar a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el respaldo de las siguientes empresas: Agfa Graphics , EFI , Fespa , HP , Kodak , Kornit , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing y Xeikon .