Los textiles y la economía circular

Laurel Brunner analiza la sostenibilidad de la impresión textil digital y las graves implicaciones que se producen después de la producción.

La impresión digital de textiles está recibiendo mucho revuelo hoy en día. Tanto los desarrolladores de tecnología como los proveedores de servicios están buscando la próxima aplicación revolucionaria para los sistemas de impresión digital. La sostenibilidad de estas soluciones se promociona sobre la base de que socavan y esencialmente subvierten los sistemas tradicionales de producción de textiles impresos, que tienen un fuerte impacto ambiental. Pero quizás el impacto más grave se produzca después de la producción, cuando los textiles se desechan para reciclarlos en tiendas benéficas o simplemente como residuos. Sólo en la Unión Europea (UE) cada año se queman o se depositan en vertederos 4,3 millones de toneladas de residuos textiles. Aunque cientos de miles de toneladas de nuevos textiles llegan al mercado mensualmente, casi nada de ellos contribuye a una economía circular.

Parte del problema es la diversidad de fibras textiles y la dificultad de darles forma para su reutilización como materia prima. En Suecia se está llevando a cabo un proyecto de investigación para probar un nuevo enfoque para la clasificación automatizada de textiles. La evaluación de una nueva tecnología permitirá comprobar cómo funcionan los equipos de reconocimiento y clasificación que utilizan tecnología de infrarrojo cercano (NIR). La tecnología ya se ha probado en una fase operativa y ahora está en marcha un proyecto piloto. Se realizaron más de ochenta análisis químicos para identificar el contenido de fibra en diversos textiles. Las pruebas también comprobaron la presencia de sustancias químicas peligrosas.

El proyecto se llama SIPTex y ha sido creado por el UVL Svenska Miljöinstitutet (el Instituto Sueco de Medio Ambiente UVL) con financiación de Vinnova, la agencia de innovación de Suecia que financia el proyecto. Vinnova trabaja bajo los auspicios del Ministerio de Empresa e Innovación de Suecia, el contacto local para el Programa Marco de I+D de la UE.

SIPTex cuenta con el apoyo adicional de varios actores de la cadena de suministro de producción textil, incluidos minoristas como H&M, Kapp Ahl e IKEA, así como organizaciones como Boer Group. Boer se especializa en recolectar y clasificar textiles, ropa y calzado usados ​​para su reutilización, y proporciona materiales de prueba a la planta piloto, así como soporte adicional para los procesos de evaluación.

La idea subyacente de SIPTex es encontrar un medio para satisfacer los requisitos de calidad de clientes como H&M con un método de clasificación eficaz. Si el proyecto funciona como se espera, será posible clasificar los textiles por tipo según su color y contenido de fibra. Entonces debería ser posible reutilizar las fibras como materia prima para nuevos textiles. La amplia base de apoyo a SIPTex sugiere que las empresas y organizaciones interesadas en la producción y el reciclaje de textiles desarrollarán nuevos modelos de suministro y reciclaje, que bien pueden crear oportunidades para la impresión digital. Los desarrolladores interesados ​​en la sostenibilidad de los textiles impresos deberían implicarse.

Fuente de información: Este artículo fue elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa de la industria destinada a crear conciencia sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse actualizadas con los estándares medioambientales y sobre cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede ayudar a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el respaldo de las siguientes empresas: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing y Xeikon .

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