Le PDF est-il le meilleur pour les fichiers grand format ?

L'ambassadeur des couleurs FESPA, Paul Sherfield, répond aux questions courantes sur les spécifications PDF/X.

Le but de cet article est de compléter mon article de l'année dernière intitulé "Fichiers prêts à l'emploi - qui est responsable ?", qui recommandait l'utilisation de fichiers PDF/X-4. Ici, je fournirai plus d'informations sur le PDF et les spécifications PDF/X.

Un très bref historique

Le format de fichier PDF (format de document portable) a été développé par Adobe à la fin des années 1990 pour surmonter les problèmes liés au langage de description de page PostScript. La V1 du PDF était considérée comme un format de partage de fichiers de documents. En raison de ses nombreuses limitations, y compris uniquement la prise en charge de l'espace colorimétrique RVB, il n'était pas adapté aux industries des arts graphiques.

Lorsque Adobe a publié PDF v1.2 en 1997, qui prenait en charge CMJN, il a été démontré qu'il pouvait produire des fichiers de très petite taille pour nos images et pages haute résolution par rapport à d'autres formats de fichiers.

Cependant, il a fallu attendre le PDF v1.3 pour que les PDF soient considérés comme « prêts à imprimer » avec prise en charge du CMJN et des couleurs d'accompagnement.

Pourquoi utiliser PDF/X ?

Les fichiers PDF/X – dans lesquels le X signifie échange – sont un sous-ensemble de PDF qui définit un fichier préparé spécifiquement pour l'impression. De nombreuses versions ont été créées comme on peut le voir dans la liste ci-dessous :

PDF/X-1:1999 basé sur PDF v1.2
PDF/X-1:2001 basé sur PDF v1.3
PDF/X-1a:2001 basé sur PDF v1.3
PDF/X-1a:2003 basé sur PDF v1.4
PDF/X-3:2002 basé sur PDF v1.3
PDF/X-3:2003 basé sur PDF v1.4
PDF/X-2:2003 basé sur PDF v1.3
PDF/X-4 basé sur PDF v1.6
PDF/X-4p basé sur PDF v1.6
PDF/X-5g basé sur PDF v1.6
PDF/X-5n basé sur PDF v1.6
PDF/X-5pg basé sur PDF v1.6
PDF/X/6 basé sur PDF v2.0
PDF/X/6p basé sur PDF v2.0
PDF/X/6n basé sur PDF v2.0

Celles soulignées n'ont pas été largement adoptées ou ont été retirées. Les versions PDF/X-6 en italique sont basées sur la nouvelle norme PDF v2.0, ISO 15930-9, et seront utilisées lorsque PDF 2.0 commencera à être utilisé par les interfaces numériques (DFE ou RIP) dans des logiciels tels que comme Adobe CC et dans les workflows de prépresse automatisés. Ceux-ci remplaceront éventuellement PDF/X-4.

Les deux versions PDF/X en gras sont les types de fichiers PDF/X les plus couramment utilisés aujourd'hui.

Utilisation de PDF/X

Les avantages d'utiliser un PDF X sont nombreux.

• Les polices doivent être intégrées
• Les fichiers doivent avoir une "intention de sortie", normalement un profil ICC CMJN qui décrit le processus d'impression et le substrat, ou une condition d'impression ISO standard à émuler.
• Ils ne doivent pas avoir de contenu multimédia tel que du son ou de la vidéo
• Pas de compression LZW
• Aucune note dans les zones d'impression
• Aucune autre image basse résolution.

Toutes ces exigences et d'autres aboutissent à un fichier PDF/X prêt à être imprimé. Dans une certaine mesure, un fichier PDF/X est « auto-prévolé ». Si l'un des éléments ci-dessus tente d'être inclus dans le fichier PDF/X ou si une police ne peut pas être intégrée, la création du PDF échouera.

Il en résulte un fichier qui devrait s'imprimer comme prévu et être traité correctement tout au long du flux de travail prépresse. Un autre avantage est que les derniers workflows et DFE rendent le PDF de manière native à l'aide du moteur d'impression Adobe PDF ou de rendus PDF similaires de fournisseurs tels que Global Graphics. Cela présente l'avantage que PostScript n'est pas utilisé et que des problèmes tels que la transparence peuvent être traités correctement.

Ainsi, lorsque vous demandez si PDF est le meilleur format de fichier pour la production grand format, la réponse est oui - si le fichier est un PDF/X-1a ou PDF/X4 selon les spécifications que vous, en tant que fournisseur de services d'impression, spécifiez. L'utilisation de PDF/X-4 garantira un traitement précis et rapide, avec beaucoup moins de problèmes que l'utilisation de fichiers « ouverts » à partir d'un logiciel graphique de bureau.

Dans d'autres secteurs du marché de l'impression, tels que le commerce, les publications, le livre et de plus en plus l'emballage, les PDF sont le format de fichier le plus fourni. Même dans ces zones, les imprimantes ne reçoivent pas toujours correctement les PDF. Cependant, des informations sur les paramètres PDF/X et une aide générale dans ce domaine ont été publiées par la PPA du Royaume-Uni, la PDF Association , le groupe PDFX-ready basé en Suisse et le groupe de travail international de Ghent.

Souvent, les imprimeurs fournissent des informations détaillées sur la façon de créer des fichiers PDF/X pour leurs systèmes et une formation pour les gros clients.

Donc, si PDF/X est une spécification, pourquoi n'y a-t-il pas de paramètre « standard » dans les logiciels de bureau tels qu'Adobe Illustrator, InDesign, QuarkXpress, CoralDRAW, Affinity Designer ?

Eh bien, la plupart proposent des préréglages PDF pour PDF/X-1a et PDF/X-4, mais il y a quelques domaines qui doivent être personnalisés pour les produits et processus d'impression grand format :

1. Résolution d'image : avez-vous besoin d'images de 300 dpi dans vos PDF pour toutes les productions grand format ?
2. Quel type de marques de coupe et de fond perdu sont nécessaires ?
3. Quel profil ICC CMJN est nécessaire ? Soit pour correspondre à une norme d'impression ISO convenue, soit à une norme maison, peut-être lors de l'utilisation de la gamme maximale de votre presse numérique grand format.

Veuillez consulter « Fichiers prêts à imprimer – qui est responsable ? » , qui donne également plus de détails sur ce domaine.

Quel PDF/X convient le mieux à vos processus et à votre marché ?

PDF/X-1a, l'une des spécifications les plus anciennes, est encore largement utilisé, mais peut poser des problèmes lorsqu'il est utilisé avec certaines des fonctionnalités avancées des derniers logiciels de bureau.

PDF/X-1a exige que les fichiers soient en CMJN, plus des couleurs d'accompagnement si nécessaire, et toute transparence utilisée doit être aplatie, ce qui peut être avantageux lors de l'utilisation d'anciennes versions de RIP.

PDF/X-4 maintient la transparence non aplatie et permet l'utilisation de presque tous les espaces colorimétriques : CIE L*a*b*, RVB, CMJN. Bien sûr, étant un fichier PDF/X, il doit avoir une intention de sortie CMJN, généralement un ICC CMJN, comme indiqué ci-dessus.

Mon conseil est que vos clients utilisent PDF/X-4, mais avec les images converties au profil CMJN ICC de votre choix lors de la création du PDF. En effet, les différents systèmes d'imprimantes, DFE, etc. peuvent avoir des paramètres différents dans leurs zones de gestion des couleurs qui peuvent affecter la conversion RVB en CMJN. Cela peut conduire à des résultats inattendus. Bien sûr, en tant qu'imprimeur, vous souhaiterez peut-être accepter des fichiers PDF/X-4 dans vos flux de travail gérés en couleur CMJN et effectuer les conversions.