Comment choisir la bonne imprimante d'étiquettes

Nessan Cleary explique comment l'impression d'étiquettes en petits tirages offre des opportunités aux entreprises grand format et comment déterminer quelles presses sont les plus adaptées à vos besoins.

Nous avons constaté un nombre croissant d'imprimeurs d'étiquettes lors des dernières expositions FESPA, en partie parce que de nombreux fournisseurs de grands formats fabriquent également des presses à étiquettes. Mais le niveau d'intérêt manifesté pour ces presses indique que de nombreux visiteurs typiques de la FESPA considèrent le marché des étiquettes comme un moyen de développer et de diversifier leurs activités.

Comme pour le grand format, il existe de nombreux types d'imprimantes d'étiquettes. Outre les presses flexo analogiques, il existe un certain nombre d'appareils numériques, principalement à jet d'encre, mais aussi avec quelques imprimantes à toner. Ils sont tous adaptés aux étiquettes de produits, c'est-à-dire aux graphiques couleur de haute qualité, par opposition aux étiquettes secondaires, qui sont principalement des étiquettes monochromes à basse résolution pour l'expédition.

Avant d'examiner les différentes presses, la première chose à déterminer est le modèle économique et l'angle sur lequel vous allez vous positionner. Il peut s'agir du volume, auquel cas les coûts de fonctionnement et la productivité seront importants, ou d'articles à forte valeur ajoutée tels que les étiquettes de vin, pour lesquels la gamme de supports, la qualité de l'image et les effets spéciaux seront tous importants. Vous pouvez également viser des marchés spécifiques, tels que l'alimentation et les cosmétiques, où les encres à base d'eau pourraient être plus adaptées que les encres UV.

Nous avons déjà abordé les principaux points à prendre en compte lors de l'achat d'une presse à étiquettes plus tôt cette année. Pour cet article, nous allons donc passer en revue certaines des machines disponibles. Nous pouvons classer les imprimantes elles-mêmes en différents segments de marché. Il existe trop d'imprimantes d'étiquettes pour les énumérer toutes ici, nous utiliserons donc certains des modèles les plus courants pour illustrer les différentes classes et le type de fonctionnalités que vous pouvez vous attendre à trouver. Le moyen le plus simple d'accéder au marché de l'étiquetage est d'utiliser des imprimantes d'étiquettes de bureau relativement simples, souvent destinées directement aux fabricants de produits qui cherchent à produire leurs propres étiquettes en interne. La plupart d'entre elles impriment sur des rouleaux d'étiquettes prédécoupés, ce qui limite la gamme de supports que vous pouvez utiliser.

Légende : L'imprimante SurePress L4733AW d'Epson utilise une encre à base de résine aqueuse. Crédit image : Nessan Cleary

Epson, par exemple, commercialise la gamme ColorWorks d'imprimantes d'étiquettes de table, qui comprend la série C8000. Il s'agit d'une imprimante à jet d'encre couleur, utilisant les têtes d'impression PrecisionCore d'Epson avec une résolution de 600 x 1200 ppp. Elle peut imprimer jusqu'à 300 mm/s.

AstroNova propose plusieurs classes différentes d'imprimantes d'étiquettes, notamment la T2-C de table, conçue comme un appareil compact à haut volume. Elle offre une résolution de 1600 dpi et peut imprimer jusqu'à 300 mm/s. Elle utilise une encre à base de colorant, avec un jeu d'encres CMJN.
Afinia fabrique la L901, qui, selon elle, peut produire jusqu'à 100 000 étiquettes par mois. Elle utilise des têtes d'impression Memjet Versapass, avec une résolution de 1 600 dpi, également avec des encres CMJN. Elle accepte des rouleaux d'étiquettes jusqu'à 229 mm de large et peut imprimer jusqu'à 305 mm/s.

Afinia fabrique également la presse d'étiquettes X350, plus grande, qui est un appareil autonome mais compact conçu pour s'intégrer dans une ligne de production. Elle utilise les têtes d'impression DuraFlex plus récentes de Memjet avec une résolution de 1600 dpi, fonctionnant jusqu'à 45 mpm. Elle utilise des encres pigmentées à base d'eau qui lui permettent d'imprimer sur une large gamme de supports, y compris certains emballages souples, jusqu'à 350 mm de large.

Industrie légère

Il existe un certain nombre d'imprimantes qui offrent le type de robustesse que l'on attend d'une machine industrielle capable de fonctionner en continu tous les jours, mais pour un coût bien inférieur à celui d'une presse à grand volume. En général, ces presses de production légère ont des débits modestes, mais elles conviennent toujours aux travaux à très court tirage et aux opérations à faible volume.

Konica Minolta a connu un succès considérable avec son AccurioLabel 230, qui utilise du toner sec plutôt que du jet d'encre, ce qui lui permet de traiter une très large gamme de supports d'étiquettes. Il est relativement lent, avec une vitesse maximale d'environ 23 mpm, mais reste un bon rapport qualité-prix. La société vend également un modèle plus rapide, l'AL 400, qui peut produire environ 40 mpm.
Epson fabrique la série SurePress L4000, qui utilise une encre à base de résine aqueuse également conforme à la certification d'utilisation alimentaire indirecte. La dernière L-4733AW a reçu un nouveau jeu d'encres AQ T4, qui se compose de CMYKOG plus blanc, ainsi que davantage d'automatisation. Elle fonctionne à 8,2 mpm et utilise des têtes d'impression Epson pour produire une résolution de 720 x 1440 ppp.

Production élevée

Bien que les presses numériques pour étiquettes soient initialement destinées aux petits tirages, de nombreux fournisseurs de presses ciblent désormais directement le marché des presses flexo. Cela nécessite une vitesse minimale d'environ 70 mpm, voire 100 mpm.

Légende : La presse à étiquettes N730i de Domino utilise des têtes d'impression Brother. Crédits image : Nessan Cleary

Domino, par exemple, a développé la N610i, qui imprime à une résolution de 600 dpi et qui a été largement rebaptisée par d'autres fournisseurs. La dernière presse à étiquettes de Domino, la N730i, utilise des têtes d'impression de sa société mère, Brother. Elle offre une résolution de 1200 dpi et une vitesse de pointe de 70 mpm. Elle a une largeur d'impression de 340 mm et peut imprimer en six couleurs plus le blanc.

Gallus, qui appartient à Heidelberg, vend la Gallus One, une presse à jet d'encre construite sur le châssis de sa presse flexo LabelMaster, ce qui signifie qu'elle peut utiliser toutes les unités de conversion flexo. Elle tourne jusqu'à 70 mpm, avec une résolution de 1200 dpi et utilise le CMJN plus le blanc, mais avec de la place pour plus de couleurs.

Bobst, qui commercialise également une gamme de presses flexo, a développé la presse jet d'encre Digital Expert 340, basée sur sa plateforme flexo Digital Master, de sorte qu'elle peut également être configurée comme une presse hybride. Elle offre une résolution de 1200 dpi et tourne à 65 mpm, mais peut être mise à niveau jusqu'à 100 mpm via une clé de licence.

Durst a été l'une des premières entreprises à présenter une presse à étiquettes au salon Fespa. Sa Tau RSCi haut de gamme peut imprimer à 100 mpm avec une résolution de 1200 dpi. Elle propose un choix de largeurs d'impression de 330, 420 et 510 mm.

Légende : L'impression de sachets sur une presse à bande étroite devient de plus en plus populaire. Crédit photo : Nessan Cleary

HP propose également un certain nombre de presses à toner liquide Indigo destinées à la fois aux étiquettes et aux emballages en film souple. Parmi celles-ci, la V12, qui est actuellement la presse numérique pour étiquettes la plus rapide avec une vitesse de production maximale de 120 m/min. HP affirme pouvoir produire jusqu'à 130 000 mètres linéaires par jour avec un seul opérateur.

Conclusion

Il y a deux autres points à prendre en compte. Vous aurez évidemment besoin d'un système de commande en amont et d'un flux de travail en aval. Idéalement, votre système grand format existant devrait être capable de gérer l'étiquetage, mais vous aurez peut-être besoin de travaux supplémentaires pour garantir que tout se déroule sans problème. Et bien sûr, votre fournisseur grand format actuel est probablement un bon point de départ pour votre parcours dans l'étiquetage.

Vous aurez également besoin d'une forme de finition d'étiquettes, en ligne ou autonome, pour créer une ligne de production d'étiquetage complète. Plusieurs fournisseurs proposent une unité de finition tout-en-un qui comprend un certain nombre d'effets différents, mais c'est vraiment une autre histoire.

En fin de compte, il existe bien trop de presses d’impression d’étiquettes numériques pour les énumérer dans un seul article, ce qui démontre qu’il existe une forte demande pour l’étiquetage à tirage limité, principalement parce que les marques cherchent à capitaliser sur le versionnage et les campagnes de marketing ciblées.

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