L’emballage est partout, mais comment les imprimeurs grand format peuvent-ils l’utiliser à leur avan

L’emballage est généralement considéré comme une activité à volume élevé avec de longs tirages, mieux adaptée à la flexographie qu’à l’impression jet d’encre grand format. Mais il existe de nombreuses opportunités, principalement autour d'utilisations à court terme telles que la gestion de versions pour s'associer à des campagnes saisonnières ou locales ainsi que pour un certain niveau de personnalisation.

Et il existe de nombreux petits fabricants avec des séries de production relativement faibles qui n'ont pas besoin de beaucoup de volume mais préfèrent peut-être faire affaire avec un fournisseur de services d'impression local.

Il existe de nombreuses formes d'emballage, mais les principales opportunités pour les imprimeurs grand format résident dans le carton ondulé et le carton pliant pour boîtes. Cela pourrait également inclure des présentoirs de point de vente dont la couleur devra être assortie à celle de l'emballage en rayon. De nombreuses marques souhaitent améliorer leur emballage pour améliorer leur engagement auprès de leurs clients, ce qui peut inclure l'ajout de graphiques en couleur sur l'emballage extérieur, ou même un certain degré de personnalisation avec le nom d'un client.

La plupart des imprimantes grand format à plat ou hybrides peuvent imprimer sur du carton ondulé, mais étant donné les volumes impliqués dans la plupart des emballages, cela est particulièrement adapté aux imprimantes plus grandes et plus productives telles que l'Inca Digital Onset ou l'EFI H5. Idéalement, un certain niveau de chargement et de déchargement automatisé des planches est nécessaire pour maximiser la productivité. De plus, vous aurez également besoin d'un système de découpe numérique pour convertir les feuilles suffisamment rapide pour suivre le rythme de l'imprimante.

Cependant, il convient de noter que plusieurs fournisseurs d'imprimantes ont développé des presses à jet d'encre monopasse spécifiquement pour le marché de l'emballage. Parmi eux, EFI, qui commercialise l'UV LED Nozomi, ainsi que HP, qui a développé la presse C550, et Agfa, qui possède désormais Inca Digital, et finalise la presse SpeedSet.

Encres conformes aux normes alimentaires

Bien que les encres durcissables aux UV soient capables d'imprimer sur de nombreux matériaux d'emballage, elles peuvent dégager une odeur et il existe un risque de migration de l'encre à travers l'emballage, ce qui pourrait entraîner des problèmes de santé et de sécurité pour les produits alimentaires.

Par conséquent, tout emballage de produits alimentaires doit être imprimé avec des encres conformes à la sécurité alimentaire, à moins que l'emballage ne comprenne également une sorte de barrière comme un sac en plastique à l'intérieur de la boîte extérieure. Cela n’affecte qu’un petit pourcentage du marché total de l’emballage, même s’il existe un argument en faveur de l’utilisation de telles encres lorsque cela est possible afin de ne pas limiter le type de travail d’emballage que vous pouvez entreprendre.

Il existe un certain nombre d'imprimantes grand format qui utilisent des encres à base d'eau qui conviennent à des degrés divers pour une utilisation avec des emballages alimentaires et qui sont également adaptées au recyclage. Cependant, les encres à base d'eau ne durcissent pas pour obtenir le même fini résistant que les encres UV peuvent obtenir et ne conviennent pas aux affichages extérieurs, de sorte que ces imprimantes ne peuvent pas doubler leur capacité à produire des applications de signalisation. Comme d’habitude, il existe un équilibre entre les imprimantes moins chères et à faible volume et les machines plus rapides mais plus chères.

Légende : L'Excelagraphix 4800 de Xante utilise des têtes d'impression et des encres Memjet pour imprimer des graphiques en couleur sur des boîtes. Crédit image : Nessan Cleary

Xante vend l'Excelagraphix 4800, qui cible spécifiquement le marché de l'impression de boîtes à faible volume. Il utilise les têtes d'impression Versapass 1 600 dpi de Memjet et des encres CMJN aqueuses à base de colorants. Il faudra des tôles ondulées jusqu'à 1,2 m de large et 2,4 m de long. Ce n'est pas particulièrement rapide mais il est compact et constitue un moyen très abordable de produire des boîtes couleur de bonne qualité.

La société portugaise Mtex New Solutions a également développé une imprimante basée sur Memjet, la NS Multi+, spécifiquement pour adresser le marché de l'emballage. Celle-ci utilise les mêmes têtes d'impression Versapass que la machine Xante et peut produire une résolution de 1 600 × 1 600 dpi à 9 mpm ou de 1 600 × 800 dpi à 18 mpm. Encore une fois, il utilise des encres Memjet à base d'eau, qui imprimeront sur des substrats non couchés, même si les résultats seront meilleurs avec des supports couchés. Néanmoins, elle convient à l'impression de graphiques en couleur sur des supports à base de papier tels que le carton et le carton ondulés, les boîtes pliantes prédécoupées et les cartons artisanaux. Cette même imprimante a également été rebadgée par Konica Minolta sous le nom de PKG-675i.

HP a développé la série R d'imprimantes à plat, qui constitue une avancée en termes de productivité par rapport aux machines Memjet. Vous avez le choix entre deux tailles : la R1000 accepte des planches jusqu'à 1,6 m de large et peut imprimer jusqu'à 28 m²/h ou 7 planches par heure ; la R2000 a une largeur d'impression de 2,5 m et peut fonctionner à 43 m²/h ou 14 planches par heure. Ils prendront des planches jusqu'à 5 cm d'épaisseur. Ces imprimantes utilisent l'encre latex aqueuse éprouvée de HP et ont une résolution d'impression de 1 200 x 1 200 dpi. Ils ont six couleurs - CMJN plus cyan clair et magenta clair, ainsi que du blanc, ce qui est pratique lors de l'impression d'emballages mais ralentit l'impression. En outre, ils prévoient également un optimiseur - essentiellement un apprêt - qui garantit que les encres adhèrent à la plupart des substrats, ainsi qu'une couche de finition qui donne à l'encre une finition raisonnablement résistante pour empêcher toute rayure mécanique d'endommager les impressions.

Il convient de noter que HP et Memjet utilisent des têtes d'impression thermiques, ce qui permet de maintenir le prix des imprimantes bas, mais signifie que les têtes sont un article consommable.

Durst vend la P5 250 WT, qui combine la série P5 établie d'imprimantes hybrides de moyen volume avec les encres à base d'eau WT de Durst. Ce jeu d'encres comprend CMJN plus cyan clair et magenta clair. Ces encres sont totalement inodores et sont conformes à toutes les certifications standard de sécurité alimentaire, aucun étiquetage dangereux n'est donc nécessaire. L'imprimante est principalement conçue pour imprimer sur du carton ondulé et des cartons pliants pour les applications d'emballage et d'affichage. Il accepte des substrats jusqu'à 250 cm de large et peut produire jusqu'à 345 m²/h avec une résolution maximale de 1 000 dpi. Ce n'est pas bon marché mais produit des images de très haute qualité, similaire à l'offset, en partie grâce à la très fine couche d'encre produite par les encres WT.

En conclusion, la plupart des fournisseurs de presses développent des imprimantes d’un type ou d’un autre pour l’emballage, ce qui suggère qu’il existe une énorme opportunité de marché pour l’impression numérique. La principale considération en matière d'emballage est la longueur des tirages, mais le choix d'une imprimante qui utilise des encres conformes aux réglementations en matière de sécurité alimentaire peut également ouvrir des opportunités utiles.