A selyemnyomástól a tintasugaras nyomtatóig, a technológiától a művészetig Jon Cone segítségével

Jon Cone-nal, a képzőművészet és a fotónyomtatás egyik nagy megújítójával beszélgetünk forradalmi Piezography monokromatikus tintasugaras rendszerének történetéről.

A nyomtatás olyan iparág, amely sokrétű tehetséget igényel. Sok nyomdász karrierjének alapja a vizuális esztétika elismerése. De ahhoz, hogy ez reprodukálható legyen, a technológia megértése is szükséges. És akkor ahhoz, hogy életképes üzletté váljon, bizonyos szintű pénzügyi érzékre van szüksége.

Kevesen vizsgálták meg mindhárom oldalt olyan alaposan, mint Jon Cone. Az 1980-as évek eleji New York-i nyomdásztanoncként indult Jon a világ legigényesebb művészeivel és fotósaival dolgozott együtt; több mint 40 éve sikeresen vezeti Cone Editions stúdióját; és kifejlesztette az iparágban vezető monokromatikus tintasugaras technológiát.

Jon sikerének alapját azonban részben valami egészen más ihlette: a híres Apple-reklám az 1984-es Superbowl során.

„Azt hittem, ezt akarom – bár nem engedhettük meg magunknak!” Jon nevet.

Feleségének, Cathynak a támogatásával, aki Jonnal együtt dolgozott első nyomtatott napjai óta, Jonnak sikerült megvennie azt a korai Macet. „Ez indította el az érdeklődésemet a számítógép eszközként való használata iránt, és ezáltal megismertetett a festők és szobrászok fiatalabb generációjával” – mondja Jon.

John szitanyomás 1983 körül © Jon Cone

„Az én generációm művészeit bátorítottam, akik gondolkodásukban konceptuálisak voltak, és akiket igazán izgatottak a számítástechnika lehetőségei. Elkezdtem művészetet készíteni számítógép segítségével, és ez a művészet utat tört magának a dombornyomatok, szitanyomások, fotógravírok – a hagyományos médiumok – terén.”

A találmány anyja

A dolgok tovább változtak az 1990-es években.

„Egy művész, akit ismertem Kaliforniában, látott egy tintasugaras nyomatot, amely szerinte nagyon jó. Felhívott, és azt mondta, hogy többet kell megtudnom egy Iris nyomtatóról” – mondja Jon.

„El kellett mennem a Dartmouth College könyvtárába, és mikrofiche segítségével újságokat olvasnom, hogy megtudjak az Iris Graphics-ról. Egy eladó látogatott el hozzánk. Azt mondta: "Tudod, hogy ezek 123 000 dollárba kerülnek?" Fogalmunk sem volt, de hogy védjük az arcunkat, azt mondtuk: "Ó, igen."

„Havi 6000 dollárért finanszíroztam a nyomtatót, és 1990-ben átvettem egy Iris nyomtatót. Nem engedhettem meg magamnak, de a benne rejlő lehetőségek rendkívüliek voltak.”

A kezdeti diéta kereskedelmi munkával Jon és Cathy kezelte a kifizetéseket, mielőtt kizárólag a képzőművészet felé fordultak volna. De amikor a kölcsönadott szoftverek és hardverek egy részét vissza kellett adni, Jon úgy döntött, hogy saját interfészt fejleszt az Iris és az Apple Mac-je között.

Korai digitális nyomtatók 1991-ben © Jon Cone

„Akkor még nem létezett ilyen interfész, de az Iris nagyon szerette, hogy segítségükre lehetek a technológia fejlesztésében a képzőművészeti és fotópiac számára, így az Iris fejlesztője lettem. Sőt, 1994-ben vagy 1995-ben átvittem az Iris-t a londoni Royal College of Art-ba. Beszállították a nyomtatót, és a diákokkal együtt nyomatokat készítettem.”

Ezzel egy időben Jon saját maga tanulmányozta – az ő esetében az Iris működési irodalmát. Arra a következtetésre jutott, hogy a rendszerben rejlő lehetőségek kibontakoztatásának egyetlen módja a saját tinták és szoftverek elkészítése.

„Úgy gondoltam, hogy olyan dolgokat fejleszthetek, amelyek fontosak a fotósok számára és fontosak a stúdióm számára. Ebből küldetés lett” – mondja Jon.

Kísérletezés

Az első dolog, amire Jon összpontosított, az a szín volt. Az Iris akkoriban használt tinták csak egy-két évig bírták ki nappali fényben, mielőtt elkezdtek fakulni.

„Megnéztem egy másik, akkoriban elterjedt problémát: a műanyagokat. A műanyagok elszíneződtek, de a napon elég gyorsan oxidálódnak” – mondja Jon.

„Azonban volt egy HALS [gátolt amin fénystabilizátor] nevű vegyület, amely stabilizálta a festékmolekulákat. Tudtam, hogy ultraibolya fényelnyelőt használhatunk az ultraibolya fény elnyelésére, amely a festékmolekulák rezgését és szétesését okozza, ami a fakulást okozza. De azt tapasztaltam, hogy ha vízzel elegyedő HALS-t, valamint UV-elnyelőket használtunk, a festékmolekulák sokkal stabilabbak lettek, mint bármelyikük önmagában. Kaptam egy színes tintát, amely legalább annyi ideig bírja, mint egy fényképes c-print, ami Wilhelm-teszttel körülbelül 23 év volt. Ez nagyon fontos volt abban az időben.”

Ezt a technológiát próbára téve Jont még a legendás amerikai fotós, Richard Avedon is kiválasztotta, hogy elkészítse „A néhai Mr és Mrs Comfort” portfólióját a New Yorker magazin számára.

A néhai Mrs. Comfort emlékére © Richard Avedon, Jon Cone jóvoltából

Jonnak azonban nem a színfesték-stabilizáló fejlesztése volt a legnagyobb újítása. A színes festékeket a fekete különböző árnyalataira cserélve rájött, hogy a monokromatikus nyomtatásban is áttörést lehet elérni.

„Fényképezéshez elkezdtem a fekete tinta négy hígításának létrehozásán gondolkodni – világosszürke, középszürke, sötétszürke és fekete” – mondja Jon.

„Általában a tintasugaras nyomtatás tökéletesen feketét nyomtat. De ha nagyon világosszürkét szeretne nyomtatni, akkor a fekete pontokat veszi, és távol tartja egymástól. Az agyad összekeveri őket a fehér papírral, és világosszürkét látsz. De világosszürke tintom volt, így sokkal több pontot tudtam együtt nyomtatni, és egy középszürkét és egy nagyon sötétszürkét és egy feketét is. Ez azt jelentette, hogy nagyon folyamatos tónusú, fekete-fehér fényképeket tudtam készíteni, ahol nem lehetett látni a tintasugaras pöttyöket.”

A piezográfia értéke

A „Quad Black Printing” technológiát megalkotva Jon az Iris rendszerrel kapcsolatos tudását felhasználva olyan szoftvert írt, amely elég kifinomult ahhoz, hogy egy Iris gépen mind a négy tintát vezérelje. De míg az Iris technológia még mindig megfizethetetlenül drága volt, az Epson bevezetése a tintasugaras világba megnyitotta a lehetőséget, hogy szélesebb piacot érjen el. Amikor a Quad Black-et továbbra is üzlete zászlóshajójává fejleszti – a „ Piezography ”-t –, Jon az Epson ügyfélköréhez csatlakozott, és másodszor is fejlesztő lett.

„Az Epson áttért a hattintás nyomtatókra, így én a fekete hat árnyalatára. Aztán átköltöztek hétbe, nyolcba, és most 10 árnyalatunk van. A piezográfia mindig több tízezerrel több szürkeszint-elválasztást produkál, mint az Epson általában, mivel csak három feketével rendelkeznek. Nyomataink simábbak, élesebbek – amit mi részletnek érzékelünk –, és nagyobb az árnyékrészletük. És megfizethető – mondja Jon.

„Egy normál tintasugaras nyomtatóval a pöttyök sápadtsága van – hasonlóan ahhoz, mint egy újságnál a féltónus. Itt látják az emberek a részleteket. Az egyszínű feketében nem látunk részleteket, de ahogy a kép egyre világosabb és világosabb, a szemünk felfogja a részleteket, de felfogja azokat a homályos pontokat is.

Hajnal, Shepaug-folyó a Meredek sziklán: az ezen a nyomatban látható megosztott tónus az ezüstösen hűvös csúcsfényektől a csokoládébarna árnyékok felé mozdul el © Carl Weese Jon Cone jóvoltából

„Ha egy Epson nyomtatóban kevés fekete tinta használható, egyre kisebbre kell tennie a pontokat, hogy világosabb legyen a kép. Az én rendszeremmel valójában világosabb fekete tintával rendelkezem, amellyel világosabb tónusokat nyomtathatok. Ezért ezeket a tintapontokat sokkal közelebb tudom egymáshoz mozgatni – sokkal több tintát nyomtatok, mint egy Epson nyomtatók általában. Ez azt jelenti, hogy az agy nem látja ezeket a pontokat, és sokkal részletesebben kinyomtathatjuk a pontok közötti teret. A rendszerem valójában körülbelül háromszorosára növeli a nyomtató felbontását.”

És talán az a legjobb – hangsúlyozva Jon küldetését, hogy megmentse a fényképezést –, hogy élvezze a piezográfia előnyeit, még csak drága fényképezőgépet sem igényel.

„Ma a legtöbb ember iPhone-t használ – ez több mint megfelelő” – mondja Jon. „Ezek ellenére számos ügyfelünk, akikért nyomtatunk, 60 000 dolláros Phase One kamerával rendelkezik – és amikor látjuk, hogy beérkeznek ezek a fájlok, és milyen nyomatokat készítünk belőlük, az egészen rendkívüli.”

Fejléckép: Gregory Colbert piezográfiával nyomtat 110 hüvelykes Roland nyomtatóval, hattintásról 12 tintára módosított. @ Jon Cone