A ritka fémek veszélyei a nyomtatásban

Fémeket, például lítiumot és kobaltot bányásztak akkumulátorokhoz gyermekmunkával veszélyes munkakörnyezetekben. Hogyan tudják a nyomtatók tisztán tartani az ellátási láncokat?

A széles formátumú nyomdaipar folyamatosan fejlődik, a mai tintasugaras nyomtatók ma már szinte bármilyen anyagra tömegesen képesek teljes színben nyomtatni. A reportlinker.com szerint a széles formátumú nyomtatóberendezések globális piaca 2020-ban elérte a 3,35 milliárd eurót, és az előrejelzések szerint 2027-re eléri a 3,95 milliárd eurót.

Azonban, mint sok modern gép esetében, a csúcstechnológiás nyomtatóberendezések sikere környezetvédelmi költségekkel jár. A környezetvédők egyik legnagyobb aggodalma az akkumulátorokkal, pontosabban az építésükhöz használt nemesfémekkel és ritkaföldfémekkel kapcsolatos.

Számos jól dokumentált nemzetközi esetben fémeket, például lítiumot és kobaltot bányásztak akkumulátorokhoz gyermekmunkával veszélyes munkakörnyezetekben, különösen a Kongói Demokratikus Köztársaságban.

Hatéves gyerekeket találtak bányászni az összeomlás szélén álló alagutakban, miközben kobalttal teli levegőt lélegeznek be, ami halálos tüdőbetegségeket okozhat, gyakran az országban tartózkodó fegyveres csoportok javára.

A vízveszteség, a talaj destabilizálódása, a biodiverzitás csökkenése, a folyók sótartalmának növekedése, a szennyezett talaj és a mérgező hulladék szintén összefügg ezeknek a fémeknek a bányászatával, amelyek ironikus módon az elektromos járművekben használt akkumulátorokhoz és a megújuló energia tárolására is szolgálnak.

Mire képesek a széles formátumú nyomtatók?

Az OECD részletes ajánlásokkal segíti a vállalatokat az emberi jogok tiszteletben tartásában és a magas kockázatú területekről származó ásványi anyagok felelős ellátásának biztosításában. Az EU tavaly januárban fogadott el hasonló irányelveket tartalmazó rendeletet.

A széles formátumú nyomtatóberendezést vásárolni kívánó cégeknek fontos tudniuk, hogy a beszállítók megtették a kellő gondosságot. Az olyan vállalatok, mint a HP és a Canon, több lépést is megtesznek annak biztosítására, hogy betartsák az OECD útmutatásait.

Például az előbbi erős belső vállalatirányítási rendszereket hozott létre, beleértve a felelős kobaltpolitikát, a felelős ásványianyag-program csapatát, az ellátási lánc átláthatósági rendszerét és a vállalati szintű panasztételi mechanizmust, amely elérhető az aggodalmak bejelentésére.

Noëlle Peutat, a HP globális nagyformátumú stratégiai környezetvédelmi vezetője a következőket mondja: „A HP széles formátumú gépei nem tartalmaznak akkumulátort, és túlnyomórészt nem értékes anyagok felhasználásával készülnek. Az egyetlen értékes anyag a chipekben vagy az elektronikus áramkörökben található. Ezeket, mint minden HP-termék esetében, a HP szigorú anyagpolitikájának megfelelően szerzik be – biztosítva a jogi és környezetvédelmi megfelelést az ellátási láncainkon belül. Erről további információ a felelős anyagokra vonatkozó szabályzatunkban található.”

„A HP üzleti kapcsolatban áll az akkumulátorcella- és akkumulátorcsomag-gyártókkal, amelyek általában három-négy ellátási lánc szereplője, akiket eltávolítanak a kobaltfinomítóktól” – áll a vállalat kobaltról szóló 2020-as jelentésében. „Az akkumulátorokkal kapcsolatos beszállítóinkat a kobalttal kapcsolatos kockázatokról oktatjuk. Ezen túlmenően a felelős kobaltra vonatkozó politikánkat kommunikáljuk akkumulátorokkal kapcsolatos beszállítóinkkal, és megköveteljük tőlük, hogy hasonló politikát alkalmazzanak.”

2016-ban a cég helyszíni beszerzési auditokat végzett az érintett közvetlen akkumulátorral kapcsolatos beszállítókkal, hogy azonosítsa azokat a kobaltfinomítókat, amelyek az ellátási láncában lehetnek, és 2017 óta kötelezi a beszállítókat, hogy jelentsék a kobaltfinomítókat a Responsible legfrissebb verziójával. Minerals Initiative kobalt jelentési sablon.

Eközben a nagy kockázatú fémek és ásványok esetében a Canon azt állítja, hogy „ésszerű származási ország-vizsgálatot” vagy átvilágítást végez az OECD átvilágítási útmutatójával összhangban. „Egyes anyagok fegyveres csoportos részvételre, súlyos emberi jogsértésekre vagy környezetrombolásra utalnak” – áll a cég honlapján. „Amennyiben jelentős kockázatot fedeznek fel ezen anyagok ellátási láncában, a Canon felkéri a beszállítókat, hogy váltsanak át alacsony kockázatú ellátási láncra a felelős ásványi anyagok beszerzése érdekében.”

Vissza a forráshoz

Ezen erőfeszítések ellenére a gyermekmunka továbbra is elterjedt, ha ritka vagy értékes ásványok bányászatáról van szó. Az Ituri régiótól a Tanganyika-tóig körülbelül 1000 kézműves és kisipari bányásztelepről és körülbelül 200 000 kézműves bányászról, köztük több ezer gyermekről és terhes nőről feltételezik.

Noëlle a HP-nál azt mondja: „A HP betilt minden kényszermunkát, kényszermunkát, kényszermunkát, kényszerű börtönmunkát, rabszolgaságot vagy emberkereskedelmet az ellátási láncán belül. A modern rabszolgaság kezelése iránti elkötelezettségünk részeként a HP saját tevékenységeivel és beszállítóival kezdi, miközben arra törekszik, hogy szélesebb körű együttműködést alakítson ki a pozitív változást elősegítő módokon. A HP ezen a területen tett erőfeszítéseiről további információkat találhat a közelmúltban megjelent Modern Slavery Act átláthatósági nyilatkozatunkban .

A probléma további kezelésének elősegítése érdekében az Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA) 2020 májusában hivatalosan is elindította a Felelős Bányászat Szabványát – egy globális tanúsítási programot az ipari méretű bányák számára.

A több mint 100 globális vállalat hozzájárulásával a szabvány közös értéket kínál a bányászati ipar szereplői számára, miközben kielégíti a vásárlók igényeit a felelősségteljesen bányászott anyagok beszerzésében, valamint a civil társadalom átláthatóság és független ellenőrzés iránti vágyát.

A független auditok magukban foglalják minden értékelésre kért bánya helyszíni látogatását, valamint az érdekelt felek bevonását az ellenőrzési folyamatba. „Az IRMA a válasz a társadalmilag és környezetbarátabb bányászat iránti globális keresletre” – olvasható a honlapján. "Az IRMA valódi független, harmadik féltől származó hitelesítést és tanúsítást kínál minden bányászott anyagra vonatkozóan, amely egyablakos lefedettséget biztosít az ipari méretű bányák hatásaival kapcsolatos problémák teljes skálájára."

Kitekintés a jövőbe

A tanúsítás hasznos eszköz a szabványok betartásához, mondja Noëlle a HP-tól: „A terméktanúsítványok elősegítik a teljesítmény növelését az egész iparágban azáltal, hogy átfogó információkat nyújtanak, amelyek lehetővé teszik az ügyfelek számára, hogy fenntarthatóbb termékválasztást hozzanak. Széles körű termékbiztonsági és környezetvédelmi információkat osztunk meg online, és hozzájárulunk új szabványok kidolgozásához.
 
„2021-ben a HP több mint 7 milliárd dollárnyi új értékesítést ért el, amiben megfelelt a regisztrált termékek ökocímkéire vonatkozó vásárlói követelményeknek.
 
„A HP terméktervezési és technológiai innovációit – köztük az ENERGY STAR ^® , az EPEAT ^® és a Blue Angel – elismerő képesítések átfogó áttekintése megtalálható a Fenntartható hatás webhelyünk Dokumentumok és jelentések részében.”

Noha sokat tesznek azért, hogy a nemesfémek bányászata etikusan és fenntarthatóan történjen, sok erőfeszítést tesznek a széles formátumú nyomtatóberendezésekben használt akkumulátorok újrahasznosítására és újrahasznosítására is.

Az újrahasznosítási folyamatok napjainkban a lítium-ion akkumulátorcellák anyagainak akár 96%-át is visszanyerhetik, beleértve a kobaltot, lítiumot, nikkelt, rezet és alumíniumot.

Eközben a Nature folyóiratban tavaly megjelent tanulmány egy új módszert ír le, amely a kobalttól való eltávolodáshoz, és teljesen fémmentessé váláshoz vezethet. Ez az új akkumulátor technológia „polipeptid szerves gyök konstrukciót” használ.

A tanulmány szerzői a jövőbe vetítve a következőket írják: „Egy ilyen polipeptid-alapú akkumulátor az első lépés a környezetbarát és fenntartható akkumulátorok alternatív vegyi anyagai iránti igény kielégítése felé a jövőbeli körkörös gazdaságban.”