Come scegliere la stampante per etichette giusta

Nessan Cleary spiega come la stampa di etichette a tiratura breve offra opportunità per le aziende di grande formato e come determinare quali macchine da stampa sono più adatte alle tue esigenze.

Abbiamo visto un numero crescente di stampanti di etichette alle recenti esposizioni FESPA, in parte perché molti fornitori di grandi formati realizzano anche macchine da stampa per etichette. Ma il livello di interesse mostrato per queste macchine indica che molti visitatori tipici di FESPA stanno guardando al mercato delle etichette come un modo per espandere e diversificare le loro attività.

Come per il grande formato, ci sono molti tipi diversi di macchine da stampa per etichette. Lasciando da parte le macchine da stampa flexo analogiche, ci sono un bel po' di dispositivi digitali, principalmente a getto d'inchiostro ma anche con alcune notevoli macchine a toner. Sono tutte adatte per etichette di prodotti, ovvero grafiche a colori di alta qualità, al contrario delle etichette secondarie, che sono per lo più etichette monocromatiche a bassa risoluzione per la spedizione.

Prima di esaminare le varie presse, la prima cosa da determinare è il modello di business e l'angolazione su cui si intende competere. Potrebbe essere il volume, nel qual caso i costi di gestione e la produttività saranno importanti, oppure potrebbero essere articoli di alto valore come le etichette per il vino, in cui la gamma di substrati, la qualità dell'immagine e gli effetti speciali saranno tutti fattori importanti. Allo stesso modo, si potrebbe puntare a mercati specifici, come quello alimentare e cosmetico, in cui gli inchiostri a base d'acqua potrebbero essere più adatti degli inchiostri UV.

Abbiamo già trattato i principali problemi da considerare quando si acquista una macchina per etichette all'inizio di quest'anno, quindi per questa storia esamineremo alcune delle macchine disponibili. Possiamo classificare le stampanti stesse in diversi segmenti di mercato. Ci sono troppe stampanti per etichette per elencarle tutte qui, quindi useremo alcuni dei modelli più comuni per illustrare le diverse classi e il tipo di funzionalità che puoi aspettarti di trovare. Il modo più semplice per entrare nel mercato delle etichette è tramite stampanti per etichette desktop relativamente semplici che spesso sono rivolte direttamente ai produttori di prodotti che cercano di produrre le proprie etichette internamente. La maggior parte di queste stamperà su rotoli di etichette pre-fustellate, il che limiterà la gamma di substrati che puoi utilizzare.

Didascalia: SurePress L4733AW di Epson utilizza un inchiostro in resina a base d'acqua. Credito immagine: Nessan Cleary

Epson, ad esempio, vende la gamma di stampanti per etichette da tavolo ColorWorks che include la serie C8000. Questa è una stampante a getto d'inchiostro a colori, che utilizza le testine di stampa PrecisionCore di Epson con una risoluzione di 600 x 1200 dpi. Può stampare fino a 300 mm/sec.

AstroNova offre diverse classi di stampanti per etichette, tra cui la T2-C da tavolo, progettata come dispositivo compatto ad alto volume. Offre una risoluzione di 1600 dpi e può stampare fino a 300 mm/sec. Utilizza un inchiostro a base di colorante, con un set di inchiostri CMYK.
Afinia produce la L901, che sostiene possa produrre fino a 100.000 etichette al mese. Utilizza testine di stampa Memjet Versapass, con risoluzione di 1600 dpi, anche con inchiostri CMYK. Accetta rotoli di etichette fino a 229 mm di larghezza e può stampare fino a 305 mm/sec.

Afinia produce anche la più grande macchina da stampa per etichette X350, un dispositivo indipendente ma compatto progettato per adattarsi a una linea di produzione. Utilizza le più recenti testine di stampa DuraFlex di Memjet con risoluzione di 1600 dpi, con velocità fino a 45 mpm. Utilizza inchiostri pigmentati a base d'acqua che consentono di stampare su una buona gamma di substrati, tra cui alcuni imballaggi flessibili, fino a 350 mm di larghezza.

Industriale leggero

Ci sono diverse stampanti che offrono il tipo di robustezza che ci si aspetterebbe da una macchina industriale che potrebbe funzionare a turni continui ogni giorno, ma a un costo molto inferiore rispetto a una pressa ad alto volume. In genere queste presse di produzione leggere hanno una produttività modesta, ma sono comunque adatte per lavori a tiratura molto breve e operazioni a basso volume.

Konica Minolta ha avuto un notevole successo con la sua AccurioLabel 230, che utilizza toner secco anziché getto d'inchiostro, consentendole di gestire una gamma molto ampia di substrati per etichette. È relativamente lenta, con una velocità massima di circa 23 mpm, ma ha comunque un buon rapporto qualità-prezzo. L'azienda vende anche un modello più veloce, l'AL 400, che può produrre circa 40 mpm.
Epson produce la serie SurePress L4000, che utilizza un inchiostro in resina a base d'acqua che è anche conforme alla certificazione per uso alimentare indiretto. L'ultima L-4733AW ha ottenuto un nuovo set di inchiostri AQ T4, che consiste in CMYKOG più bianco, oltre a una maggiore automazione. Funziona a 8,2 mpm e utilizza testine di stampa Epson per produrre una risoluzione di 720 x 1440 dpi.

Alta produzione

Sebbene le macchine da stampa digitali per etichette inizialmente siano mirate a lavori di etichettatura a tiratura breve, molti venditori di macchine da stampa ora si rivolgono direttamente al mercato delle macchine da stampa flexo. Ciò richiede una velocità minima di circa 70 mpm, o meglio ancora 100 mpm.

Didascalia: La macchina per etichette N730i di Domino utilizza testine di stampa Brother. Crediti immagine: Nessan Cleary

Domino, ad esempio, ha sviluppato la N610i, che stampa a una risoluzione di 600 dpi ed è stata ampiamente rinominata da altri venditori. L'ultima macchina da stampa per etichette di Domino, la N730i, utilizza testine di stampa della sua società madre, Brother. Offre una risoluzione di 1200 dpi e una velocità massima di 70 mpm. Ha una larghezza di stampa di 340 mm e può stampare sei colori più il bianco.

Gallus, di proprietà di Heidelberg, vende la Gallus One, una macchina da stampa a getto d'inchiostro costruita sul telaio della sua macchina da stampa flexo LabelMaster, il che significa che può utilizzare tutte le unità di conversione flexo. Funziona fino a 70 mpm, con una risoluzione di 1200 dpi e utilizza CMYK più bianco, ma con spazio per più colori.

Bobst, che vende anche una gamma di macchine da stampa flexo, ha sviluppato la macchina da stampa a getto d'inchiostro Digital Expert 340, che si basa sulla sua piattaforma flexo Digital Master in modo da poter essere configurata anche come macchina da stampa ibrida. Offre una risoluzione di 1200 dpi e funziona a 65 mpm, ma può essere aggiornata a 100 mpm tramite una chiave di licenza.

Durst è stata una delle prime aziende a mostrare una macchina da stampa per etichette a una fiera Fespa. La sua Tau RSCi di fascia alta può stampare a 100 mpm con una risoluzione di 1200 dpi. È possibile scegliere tra larghezze di stampa di 330, 420 e 510 mm.

Didascalia: La stampa di buste su una pressa a bobina stretta sta diventando sempre più popolare. Credito immagine: Nessan Cleary

E poi c'è HP, che vende un certo numero di presse a toner liquido Indigo che coprono sia l'imballaggio di etichette che di pellicole flessibili. Tra queste c'è la V12, che è attualmente la pressa digitale per etichette più veloce con una velocità di produzione massima di 120 mpm. HP afferma di poter produrre fino a 130.000 metri lineari al giorno con un solo operatore.

Conclusione

Ci sono altri due punti da considerare. Ovviamente avrai bisogno di un sistema di ordinazione front-end e di un flusso di lavoro back-end. Idealmente, il tuo attuale sistema di grande formato dovrebbe essere in grado di gestire l'etichettatura, ma potresti aver bisogno di ulteriore lavoro per garantire che tutto funzioni senza intoppi. E naturalmente il tuo attuale fornitore di grande formato è probabilmente un buon punto di partenza per il tuo viaggio nell'etichettatura.

Avrete anche bisogno di una qualche forma di finitura delle etichette, online o autonoma, per creare una linea di produzione di etichette completa. Diversi venditori offrono un'unità di finitura all-in-one che include una serie di effetti diversi, ma questa è davvero un'altra storia.

In definitiva, ci sono troppe macchine da stampa digitali per etichette per poterle elencare in un unico articolo, il che dimostra che c'è una forte domanda di etichette in piccole tirature, soprattutto perché i marchi cercano di trarre vantaggio dalle versioni e dalle campagne di marketing mirate.

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