Le tendenze nella produzione di imballaggi con stampa digitale

Il settore degli imballaggi è in crescita e in evoluzione. Sonja Angerer condivide le potenziali tendenze future, l'importanza della protezione ambientale e l'effetto che le modifiche alle leggi sugli imballaggi hanno sulla stampa digitale.

La maggior parte dei consumatori nota l'imballaggio solo quando è irritata dai propri rifiuti. Gli addetti ai lavori stimano che l'imballaggio abbia un fatturato annuo di circa 370 miliardi di euro. Secondo i dati del Consiglio europeo, l'imballaggio è una delle industrie importanti. La stampa digitale rimane una tecnologia chiave nell'imballaggio per un po' di tempo.

DIDASCALIA: Oggigiorno, le etichette vengono già stampate principalmente in digitale. Credito immagine: S. Angerer

Nuove normative per l'industria degli imballaggi

Negli ultimi anni, l'industria degli imballaggi ha avuto performance eccezionali. Tuttavia, gli effetti non sono stati accolti bene dai legislatori europei. Ciò è dovuto al fatto che nell'ultimo decennio, i rifiuti di imballaggio sono aumentati del 25%. Ciò è in netto contrasto con l'obiettivo dell'UE di stabilire un'economia circolare sostenibile entro il 2050.

Un fattore frustrante per i parlamentari è l'aumento incontrollato dei rifiuti di imballaggi in plastica. Entro il 2030, gli imballaggi in plastica potrebbero aumentare di un ulteriore 46%, come affermato dal Consiglio europeo in un comunicato stampa di marzo 2024. Pertanto, si prevede che il nuovo regolamento UE sugli imballaggi PPWR sarà finalizzato come previsto nell'autunno 2024. Entrerà in vigore non oltre 18 mesi dalla pubblicazione e stabilisce, tra le altre cose, che tutti gli imballaggi nell'UE devono essere riciclabili entro il 2030.

La mozione che i parlamentari devono presentare deve determinare certificazioni estese e requisiti di etichettatura. Stabilisce inoltre che determinate proporzioni di materiale riciclato post-consumo (PCR) debbano essere utilizzate per l'imballaggio. Inoltre, il tasso di imballaggi riutilizzabili probabilmente aumenterà. Si tratta di un piano ambizioso per l'industria dell'imballaggio, con le sue lunghezze di produzione spesso enormi e cicli di prodotto ancora più lunghi.

DIDASCALIA: Il nuovo regolamento UE sugli imballaggi PPWR mira a ridurre l'uso di plastica monouso per gli imballaggi. Ma tutti ne sono consapevoli? Credito immagine: S. Angerer

Meno sprechi e imballaggi più efficaci

Anche l'Unione Europea non è diversa nei suoi piani. Iniziative simili o legislazioni esistenti provengono anche dal Nord e Sud America e da alcuni paesi asiatici. Tuttavia, le normative governative non richiederanno solo che la stampa degli imballaggi cambi radicalmente nei prossimi anni. Anche i consumatori stanno diventando sempre meno interessati agli imballaggi.

In un recente evento stampa a Norimberga nel settembre 2024, Jenny Walther-Thoß, Senior Consultant, B+P Consultants GmbH, ha affermato che i consumatori presumono che l'imballaggio rappresenti fino a un terzo delle emissioni complessive di CO2 di un prodotto. In effetti, secondo la consulente, la percentuale è solitamente intorno al 2%-3%. Anche un imballaggio di lusso estremamente elaborato rappresenta poco più del 10% dell'impatto ambientale complessivo del prodotto.

I consumatori non sono particolarmente coerenti nel loro rifiuto del packaging. Dopo tutto, la domanda di opzioni di packaging personalizzate e individualizzate continua a crescere enormemente, come con lo shopping online, l'unboxing sta sempre più sostituendo l' esperienza di acquisto presso il POS .

DIDASCALIA: Presto saranno realizzati ancora più imballaggi solo di carta. Credito immagine: S. Angerer

L'impatto delle tendenze del packaging sulla stampa digitale

In occasione di eventi e fiere, è ovvio che l'industria del packaging sta facendo molti sforzi per smettere di sprecare risorse preziose, affidandosi all'automazione e alla digitalizzazione. Riempimento, confezionamento e logistica vengono combinati in un unico, efficiente flusso di lavoro.

Anche l'industria degli imballaggi sta abbracciando la digitalizzazione. ERP e software di gestione facilitano la produzione just-in-time e aiutano a impostare e monitorare imballaggi riutilizzabili efficienti. Per gli stampatori, questa è una buona notizia.

Sebbene la stampa analogica sia diventata più flessibile negli ultimi anni, non può ancora competere con la stampa digitale in termini di versatilità e velocità. Tendenze importanti come la personalizzazione e la regionalizzazione hanno portato alla stampa di imballaggi per beni di consumo in molte varietà e lingue diverse. Il vantaggio competitivo della stampa analogica per tirature molto lunghe sta quindi diventando ridondante.

Molto presto, gli imballaggi saranno prevalentemente realizzati in cartone e carta , poiché ciò consente risorse rinnovabili. Inoltre, nell'Unione Europea e altrove sono già presenti strutture di raccolta e riciclaggio ben consolidate per i rifiuti a base di carta, il che rende più facile raggiungere le quote di riciclaggio.

Per la stampa digitale, questa "paperizzazione" è sia una benedizione che una maledizione. Grandi produttori come HP, Durst o EFI hanno da tempo in offerta macchinari ad alte prestazioni per la stampa di imballaggi su cartone ondulato. Molte stampanti di grande formato per la segnaletica non saranno più adatte alla maggior parte delle stampe di imballaggi, se la legislazione verrà ulteriormente inasprita, poiché inchiostri e substrati non sono comunemente ancora certificati per alimenti e imballaggi primari.

Inoltre, molti inchiostri per la stampa digitale non possono attualmente essere separati dalla fibra negli impianti di riciclaggio esistenti per i rifiuti di carta. Per una disinchiostrazione efficace e un riciclaggio di alta qualità di carta e pellicole, è necessario che i produttori di inchiostri, substrati e macchine, nonché gli stampatori e i loro clienti uniscano le forze.

DIDASCALIA: La tendenza alla "carta" nel packaging avrà ripercussioni anche sugli stampatori. Credito immagine: S. Angerer

In che modo le tipografie possono trarre vantaggio dalle attuali tendenze nella stampa di imballaggi?

Si prevede che la stampa digitale di etichette e di imballaggi in carta e cartone ondulato conoscerà un boom grazie al nuovo regolamento UE sugli imballaggi PPWR e a normative simili in altre parti del mondo.

Ciò probabilmente aumenterà anche la domanda di tavoli da taglio digitali, ad esempio di Zünd , Kongsberg o Bullmer , e di servizi di taglio. In futuro, molti prodotti non saranno più conservati in vassoi di plastica, ma in stampi tagliati da cartone non stampato.

Tuttavia, gli obblighi più severi in materia di tutela ambientale e di rendicontazione lungo l'intera filiera pongono anche notevoli sfide per gli stampatori, poiché non è più sufficiente fare riferimento solo ai vantaggi tecnologici, come il minor consumo di materiali e di energia rispetto alla stampa analogica, per essere classificati come rispettosi dell'ambiente.

I produttori di beni di consumo e materiali di imballaggio si stanno già impegnando per creare flussi di lavoro efficienti, digitalizzati e integrati. Pertanto, gli stampatori dovranno adattare la loro gamma di prodotti, possibilmente persino l'intera produzione, per trarre vantaggio dai significativi cambiamenti nel settore dell'imballaggio e per affermarsi o continuare a essere considerati partner affidabili per il settore.

Se gli stampatori non riusciranno ad adattarsi, sembra molto probabile che i grandi produttori di beni di consumo integreranno sempre più la stampa degli imballaggi nelle proprie linee di produzione e rinunceranno del tutto all'acquisto di stampe di imballaggi esterne.

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