Quali sono i migliori inchiostri inkjet per la stampa tessile?

Le applicazioni tessili sono un settore chiave nel settore della stampa digitale. Allora perché è così difficile trovare la tecnologia giusta? Sonja Angerer offre una guida per principianti sulla stampa tessile.

Quando imparano a conoscere la stampa tessile digitale, i principianti spesso si sentono confusi riguardo alle numerose tecnologie diverse disponibili oggi. Il modo più semplice per comprendere il mercato e le relative tecnologie degli inchiostri è dividerli in diversi segmenti in base all'applicazione:

• Stampa bandiera
• Segnaletica morbida
• Stampa di abbigliamento
• Stampa tessile roll-to-roll

Inchiostri per la stampa di bandiere

Didascalia: Gli inchiostri coloranti dispersi vengono spesso utilizzati per i mobili da esterno. Credito immagine: S. Angerer

In molti modi, la stampa digitale di striscioni e bandiere può essere percepita come un “predecessore” del soft signage. A partire dagli anni ’90, le aziende pioniere hanno cercato di passare dalla stampa serigrafica alla stampa digitale per la produzione di bandiere.

La risoluzione tende a non essere un problema per la maggior parte delle bandiere nazionali e aziendali; tuttavia, la durabilità delle bandiere può essere problematica.

La maggior parte delle bandiere per esterni sono realizzate con tessuti a base di poliestere. Oggi vengono solitamente stampati utilizzando inchiostri coloranti a dispersione diretta a base acqua. Quando il poliestere viene colorato con inchiostri coloranti dispersi, il risultato può sembrare inizialmente un po' opaco, poiché i colori richiedono 170 °C per svilupparsi. Questo viene spesso fatto in linea con un rullo termico o un calendario integrato nella o sulla stampante come con Dgen Teleios Grande G5 .

Gli inchiostri dye a dispersione diretta offrono una buona stampa, il che significa che la bandiera appare colorata su entrambi i lati. La durabilità all'esterno è solitamente fino a 3 anni. Questo è il motivo per cui la tecnologia degli inchiostri a dispersione diretta viene utilizzata nell'industria automobilistica e per i mobili da giardino.

Gli inchiostri a sublimazione sono comunemente utilizzati anche per la produzione di bandiere e striscioni. Vengono prima stampati su carta transfer molto sottile. Durante il processo di sublimazione di trasferimento, quando la carta transfer e il tessuto in poliestere vengono calandrati insieme a una temperatura compresa tra 180 e 200 °C, il colore transita dalla fase solida a quella gassosa senza passare attraverso una fase liquida intermedia. Il colore viene quindi incorporato in profondità nelle fibre. Le soluzioni di stampa a sublimazione sono disponibili da un'ampia varietà di produttori, tra cui EFI, Durst , HP e Mimaki.

Gli inchiostri a sublimazione producono immagini molto nitide e possono essere utilizzati per creare lettere minuscole e sono adatti per applicazioni di soft signage. La durata della stampa è molto inferiore rispetto agli inchiostri a sublimazione del colore a dispersione diretta. La durata delle stampe a sublimazione è generalmente piuttosto bassa.

Inchiostri per Soft Signage

Didascalia: Applicazione di stampa a sublimazione Soft Signage retroilluminata in un grande magazzino di Monaco. Credito immagine: S. Angerer

Le applicazioni di soft signage sono segnaletiche stampate su tessuto anziché su carta, materiale per banner, autoadesivi o rete. I più comunemente usati sono:

• Inchiostri dye-sub
• Inchiostri al lattice
• Inchiostri ad essiccazione UV.

Ad eccezione degli inchiostri a sublimazione del colore (vedi sopra), gli inchiostri utilizzati per la segnaletica morbida per interni ed esterni sono la stessa tecnologia utilizzata per molte altre applicazioni roll-to-roll e rigide e quindi non specifiche per il settore tessile.

Inchiostri per la stampa di abbigliamento

Didascalia: Gli articoli di moda sono spesso stampati con inchiostri reattivi e coloranti acidi. Credito immagine: Sonja Angerer

La stampa digitale è stata utilizzata per stampare magliette, berretti e altri indumenti da quando le copisterie offrivano le prime stampe a getto d’inchiostro 4C. Nei primi anni, le stampe su fogli spessi per sublimazione venivano semplicemente stirate o pressate a caldo sull'oggetto.

Oggi le soluzioni di inchiostri sublimatici disponibili per la stampa di abbigliamento sono molto più sofisticate. Richiedono ancora un poliestere o una miscela di poliestere come substrato o prerivestimento in poliestere. Questo è il motivo per cui gli inchiostri a sublimazione vengono spesso utilizzati per la moda sportiva e per numerose applicazioni di arredamento come i cuscini. Il Roland DG Texart-XT-640 è un ottimo esempio di macchina sviluppata pensando a questo tipo di mercati.

La tecnologia di stampa a getto d'inchiostro a sublimazione funziona meglio su tessuti a luce bianca. Esiste una tecnologia di stampante LED basata su toner di Oki, che consente al bianco opaco e ad altri colori di risaltare su tessuti scuri.

Oggi, gli inchiostri pigmentati a base acqua sono ampiamente utilizzati nella stampa di abbigliamento poiché funzionano sulla maggior parte delle fibre presenti sul mercato. Sono stampati direttamente sull'articolo, ecco perché la tecnologia è nota come “Direct to Garment” (DTG). Gli inchiostri pigmentati DTG sono disponibili in CMYK e bianco opaco, possono stampare anche su tessuti scuri. In genere richiedono un pretrattamento e un fissaggio in una pressa a caldo a circa 160 °C. Le stampanti DTG di varie dimensioni con inchiostri pigmentati sono disponibili presso Epson, Brother e Kornit Digital.

Inchiostri per la stampa digitale roll-to-roll

Didascalia: Gli inchiostri pigmentati sono apprezzati anche per le applicazioni di arredamento domestico.

Gli inchiostri pigmentati sono diventati molto popolari anche nella comunità della stampa tessile digitale roll-to-roll, poiché possono essere utilizzati su un’ampia varietà di fibre. Molte marche di inchiostri pigmentati sono certificate OekoTex 100, il che significa che sono adatte per articoli per bambini. In un confronto diretto con coloranti acidi e reattivi, le stampe con inchiostri pigmentati sembrano più opache. Poiché i colori non penetrano nella superficie del tessuto, ma si depositano sulla superficie della fibra, la solidità del colore è generalmente buona, ma a volte la lavabilità è carente. La maggior parte degli esperti consiglia quindi gli inchiostri pigmentati per l'arredamento della casa piuttosto che per le applicazioni di moda quotidiane.

La stampa tessile digitale roll-to-roll a livello industriale avviene principalmente nell'industria tessile. I due principali fluidi a base acqua utilizzati lì, coloranti reattivi per cotone, lana e nylon e inchiostri acidi per seta, lana o poliammidi, richiedono un pretrattamento personalizzato per risultati di qualità. Il post-trattamento richiede la cottura a vapore per garantire che il colorante sia incorporato nella fibra. Sono necessari diversi cicli di lavaggio per rimuovere eventuali inchiostri in eccesso.

I coloranti acidi e reattivi offrono colori brillanti, una presa tessile liscia, una buona lavabilità e resistenza alla luce, sono utilizzati principalmente nella moda e nell'arredamento domestico di fascia alta. Gli inchiostri a getto d'inchiostro sono disponibili per testine di stampa leader di mercato di aziende come Sun Chemical . Le stampanti tessili roll-to-roll di potenza industriale come la linea Epson Monna Lisa Evo o Zimmer Austria Colaris sono sviluppate per l'uso con vari prodotti chimici di inchiostri.

Conclusione

Oggi è disponibile un’ampia gamma di tecnologie di inchiostri per soddisfare ogni esigenza di stampa tessile digitale. Tuttavia, è importante considerare che, a seconda della tecnologia, il pre e il post trattamento richiederanno molto tempo. Le necessarie fasi pre e post-stampa potrebbero richiedere maggiori investimenti che potrebbero superare il prezzo di una stampante. Pertanto è altamente raccomandata una ricerca intensiva.

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