Quali sono i pro e i contro della stampa a getto d'inchiostro?

Come segmento in crescita nella stampa digitale, Industrial Inkjet (IIJ) è ancora una tecnologia popolare. Sonja Angerer discute le tecnologie, i vantaggi e gli svantaggi dell'inkjet industriale e le opportunità di mercato per le tipografie in IIJ.

Industrial Inkjet si riferisce all'uso di tecnologie di stampa a getto d'inchiostro in applicazioni industriali. Possono essere ambienti diversi per produrre prodotti di massa, ma anche beni personalizzati e persino pezzi singoli. Inoltre, l'uso di stampanti a getto d'inchiostro per la marcatura è spesso definito "Industrial Inkjet".

Utilizzo di getto d'inchiostro industriale

Il getto d'inchiostro industriale viene utilizzato in un'ampia gamma di settori, tra cui:

• Settore dei beni di consumo: IIJ è utilizzato principalmente per produrre campioni o piccoli lotti come paraschizzi in vetro. Tuttavia, le stampanti a getto d'inchiostro vengono sempre più utilizzate anche per produrre grandi quantità, ad esempio per rivestimenti per pavimenti e piastrelle.

• Settore dell'imballaggio: in questo caso, l'IIJ viene utilizzato per stampare codici a barre, numeri di serie, date di scadenza e altre informazioni importanti direttamente sulla confezione.
• Elettronica : nella produzione di componenti elettronici, l'IIJ viene utilizzato per marcare circuiti stampati e componenti elettronici.
• Industria tessile: IIJ consente di stampare motivi e design su tessuti roll-to-roll senza bisogno di stencil o lastre di stampa. Inoltre, l'abbigliamento può essere facilmente decorato con l'aiuto delle tecnologie a getto d'inchiostro, ad esempio per abbigliamento sportivo, abbigliamento da lavoro o merchandising.
• Tecnologia medica: l'IIJ viene utilizzato per dotare i dispositivi medici e gli imballaggi di informazioni importanti, ad esempio in Braille.
• Settore automobilistico: in questo caso l'IIJ viene utilizzato per marcare parti e componenti, facilitando la tracciabilità e il controllo qualità.

DIDASCALIA: La stampa digitale sui tappeti consente motivi impressionanti e colorati senza ripetizioni. Credito immagine: S. Angerer

Tecnologie nel getto d'inchiostro industriale

Nella stampa grafica, il getto d'inchiostro continuo (CIJ) è stato ampiamente sostituito da testine single-pass veloci. Ma il getto d'inchiostro continuo è ancora piuttosto comune nella stampa di imballaggi e nella marcatura, ad esempio con moduli Videojet .

Per la stampa su tappeti e altri tessuti a pelo alto, al posto delle testine a getto d'inchiostro vengono utilizzati microugelli, pronti ad applicare le elevate quantità di inchiostro necessarie per tingere tessuti spessi nei sistemi Chromojet di Zimmer Austria .

Tuttavia, le testine Piezo Drop-on-Demand sono molto comuni nelle applicazioni Industrial Inkjet oggi. Per velocità molto elevate, vengono spesso utilizzate testine single-pass , ovvero testine di stampa che necessitano di una sola passata per creare il design sulla superficie. Le testine multi-pass sono spesso installate in grandi numeri nei moduli Industrial Inkjet per ottenere una produttività molto elevata.

A seconda dell'applicazione, i clienti industriali possono scegliere una macchina standard, come modelli per l'industria delle arti grafiche, come la serie Durst Alpha. Possono anche acquistare moduli di stampa personalizzati per l'installazione in linee di produzione, ad esempio da Thieme , o teste e ambienti di sviluppo per lo sviluppo interno, ad esempio da Konica Minolta.

Sono disponibili anche macchine speciali per singole applicazioni industriali a getto d'inchiostro, ad esempio la stampante EFI Cretajet per la produzione di piastrelle in ceramica con decoro.

DIDASCALIA: Pavimenti come il laminato click sono spesso prodotti con l'ausilio di getto d'inchiostro industriale. Credito immagine: S. Angerer

La tecnologia a getto d'inchiostro industriale sostituisce altre tecnologie?

L'Inkjet industriale viene sempre più utilizzato con maggiore regolarità rispetto alle tradizionali tecnologie di stampa analogiche come la stampa serigrafica, a tampone, flexo e offset. In alcuni casi, vengono sostituiti anche altri processi di rivestimento e tintura. Questo perché la tecnologia digitale consente di fare a meno di modelli di stampa e stencil. Ciò semplifica la produzione di beni di consumo e strumentali, rendendo la produzione più flessibile e veloce.

Sia la stampa diretta che i processi di trasferimento con getto d'inchiostro sono utilizzati nell'Inkjet industriale. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, una stampante digitale o un modulo di stampa è solo una piccola parte di un ampio processo di produzione.

Se IIJ sostituisce un processo di stampa analogico con uno digitale, potrebbe non avere così tanti vantaggi. Questo perché gli inchiostri a getto d'inchiostro sono quasi sempre significativamente più costosi dei fluidi per la stampa tradizionale. Pertanto, quando si utilizza IIJ, i processi e i portafogli di prodotti devono spesso essere significativamente adattati e modificati.

Vantaggi e svantaggi del getto d'inchiostro industriale

Sebbene Industrial Inkjet abbia cambiato completamente singoli segmenti come la produzione di piastrelle di alta qualità nel giro di pochi anni, ci sono anche degli svantaggi. Ad esempio, il consumo di inchiostro può essere piuttosto elevato, specialmente per stampe di grandi dimensioni.

Una stampante a getto d'inchiostro industriale, come una stampante a getto d'inchiostro per l'industria delle arti grafiche, deve essere sottoposta a manutenzione regolare, il che può comportare costi considerevoli. Inoltre, le stampanti a getto d'inchiostro hanno difficoltà con condizioni ambientali molto vibranti, polverose, calde o molto fredde.

Pertanto, le stampanti a getto d'inchiostro industriali devono essere protette in alcuni ambienti di produzione difficili. Ciò si ottiene solitamente tramite una stanza separata e climatizzata. Tuttavia, ciò genera costi elevati. Questi si aggiungono ai prezzi a volte molto elevati della stampante stessa.

Tuttavia, sono gli innegabili vantaggi dell'Inkjet industriale che hanno portato gli inkjet a sostituire ampiamente le tecnologie analogiche in molti settori. Questo perché IIJ può stampare su un'ampia gamma di materiali e superfici, compresi substrati irregolari e curvi che altrimenti possono essere elaborati solo con la stampa a tampone.

La tecnologia a getto d'inchiostro offre un'elevata risoluzione di stampa e una precisione che è impossibile o molto difficile da ottenere con i processi analogici. La stampa digitale consente anche disegni multicolore e senza ripetizioni che non possono essere riprodotti con i processi tradizionali.

DIDASCALIA: In futuro, la stampa a getto d'inchiostro verrà utilizzata sempre più frequentemente anche nella produzione di beni di consumo. Credito immagine: S. Angerer

Il futuro dell'Inkjet industriale

La popolarità che circonda l'Inkjet industriale si è ridotta in una certa misura nel settore della stampa. Spesso non è facile per le stampanti guadagnare terreno nel segmento. Le aziende industriali continuano a considerare o utilizzare la tecnologia inkjet per produrre beni di consumo. Tuttavia, spesso non si considerano parte del settore della stampa.

IIJ si è comunque affermata come una tecnologia di stampa versatile ed efficiente che viene utilizzata in molti settori. In futuro, la tecnologia continuerà sicuramente a migliorare. I progressi nella scienza dei materiali e nella nanotecnologia potrebbero portare a processi di stampa ancora più precisi ed efficienti. Inoltre, l'integrazione di Industrial Inkjet avanzerà ulteriormente l'automazione dei processi di produzione.

Alcune tipografie altamente specializzate sono riuscite a stabilirsi come produttori di beni di consumo o come fornitori IIJ. Nella maggior parte dei casi, si tratta di aziende che hanno già offerto servizi di stampa analogica specificamente per l'industria, ad esempio nella serigrafia.

Molti produttori di stampanti a getto d'inchiostro grafiche offrono anche linee di prodotti per getto d'inchiostro industriale, in particolare nei settori della stampa tessile roll-to-roll e per la produzione di rivestimenti per pavimenti e vetro stampato. Tuttavia, per la maggior parte delle tipografie di medie dimensioni, è probabile che il getto d'inchiostro industriale rimanga un argomento di nicchia in futuro.

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