Wat is de beste CAD-software voor grootformaatprinters?

Nessan Cleary deelt enkele van de beste CAD-programma's die geschikt zijn voor grootformaatprinters, met name voor het maken van winkeldisplays en beursstands.

Het is relatief eenvoudig om een ontwerp te maken voor een plat object, zoals een poster of een spandoek, maar veel uitdagender als je aan een driedimensionaal item werkt, zoals een display op een verkooppunt of een pop-upstandaard. Je moet het zowel kunnen zien als een plat vel dat kan worden afgedrukt, als als een voltooid item, waarvoor een zekere mate van vaardigheid en ervaring nodig is, plus uiteraard fatsoenlijke software.

Er zijn een aantal verschillende CAD-programma's beschikbaar die de 3D-objecten kunnen maken en grafische ontwerpen op die objecten kunnen toewijzen, plus een 3D-viewer om de integriteit van dat object te controleren en of alle vouwen en lijmflappen op de juiste plaats zitten .

Esko maakt bijvoorbeeld ArtiosCAD, dat al lange tijd een van de populairste programma's in deze klasse is bij merken, sign- en displaybedrijven en verpakkingsconverters. Het is speciaal geschreven voor het ontwerpen van 2D- en 3D-structuren, inclusief displays en dozen voor verkooppunten. Het heeft een uitgebreide bibliotheek met sjablonen die als uitgangspunt kunnen worden gebruikt om ontwerpen snel om te zetten. Dit omvat nu de volledige 12e editie van FEFCO-codes voor golfkartonontwerpstijlen van de European Corrugated Packaging Association, die een basis biedt voor klanten en ontwerpers om vanuit te werken.

De nieuwste versie heeft ook nieuwe tools om de lay-out van onderdelen op een plaat te optimaliseren om eventuele materiaalverspilling te verminderen. Het kan virtuele prototypes maken om de structurele haalbaarheid van het ontwerp te controleren, en heeft een preflightfunctie om eventuele fouten op te sporen. Uiteraard kan het ook worden geïntegreerd met andere ontwerpprogramma's zoals Adobe Illustrator.

De iC3D Modeller is een toolkit voor het modelleren van verpakkingsontwerpen

De belangrijkste concurrentie komt van Hybrid Software, dat een reeks verpakkingsproductiesoftware heeft ontwikkeld. Dit wordt aangevuld met iC3D-ontwerpsoftware, die het bedrijf een paar jaar geleden heeft overgenomen. Hierdoor kunnen ontwerpers on-the-fly virtuele 3D-mock-ups genereren om ervoor te zorgen dat de afbeeldingen bij het object passen, inclusief krimpfolie op items zoals flessen. Het is gebaseerd op een SmartMesh-concept waarmee labels en afbeeldingen op 3D-objecten kunnen worden geplaatst en op hun plaats kunnen worden geklikt zonder verdere mapping.

Het bevat een grote bibliotheek met sjablonen voor het maken van modellen van 3D-objecten zoals vouwdozen en vrijstaande displays, evenals een bibliotheek met materialen en texturen voor realistische simulaties. Er zijn verschillende modules die specifieke verpakkingen ondersteunen, zoals dozen en gesealde krimpzakken en etiketten.

Het wordt verkocht als een complete suite die alle functies en modules bevat, maar er zijn ook drie beperkte edities - Select, Designer en Modeller - die elk een selectie van de belangrijkste functies bieden tegen lagere kosten. Dit omvat ray tracing en PDF-bewerking, evenals een link naar Illustrator.

Het Britse bedrijf Arden Software heeft een CAD-ontwerpprogramma ontwikkeld met de naam Impact, dat beschikbaar is in twee versies: Impact for Designers en Impact for Die-makers. De Designer-versie is gericht op zowel verpakkingen als point-of-sale-displays. Het bevat een grote bibliotheek met bestaande verpakkingsontwerpen die als uitgangspunt dienen, waaronder zowel golfkartonontwerpen van de Europese FEFCO golfkartonnen fabrikantenfederatie als vouwkarton van ECMA European Carton Makers Association.

Er zijn interactieve tekenhulpmiddelen om een ontwerp op te bouwen en de lay-out te optimaliseren om mediaverspilling te minimaliseren, evenals geometrische beperkingshulpmiddelen, die vaker worden gebruikt in CAD-software in andere sectoren dan verpakking, zoals architecturale of mechanische CAD. Het kan ontwerpen uit andere programma's importeren en 3D-voorbeelden genereren voor softproofing. De software kan worden gebruikt door teams die op verschillende locaties werken, en zelfs in verschillende talen.

Arden zelf is ontstaan uit een bedrijf dat gespecialiseerd was in het maken van matrijzen, dus er is ook een versie speciaal voor gereedschaps- en matrijzenmakers. Het bevat dezelfde basisfuncties, maar met een iets andere benadering van de sjabloonbibliotheek en ontwerpkenmerken die de verschillende markten weerspiegelen.

AG/CAD, dat ook het Dyss-assortiment digitale snijtafels verkoopt, heeft KaseMake-software voor verpakkingsontwerp ontwikkeld. Het bevat een bibliotheek met ontwerpsjablonen, waaronder die van FEFCO en ECMA, maar ook voor verschillende soorten verkooppuntdisplays en beursstands. Gebruikers kunnen het gewenste ontwerp kiezen en vervolgens de parameters voor een bepaalde taak invoeren. De software genereert automatisch het ontwerp met de juiste afmetingen. Het maakt het ook mogelijk om het artwork aan het ontwerp te koppelen en optimaliseert de materiaallay-out op de platen, plus het genereren van een virtueel 3D-model voor softproofing.

Het beschikt over parametrische ontwerptools, waarbij het ontwerp is gebaseerd op het invoeren van de basisparameters, zoals formaatbepaling, in algoritmische tools in plaats van uit de vrije hand tekenen. Het idee is om de structurele integriteit van het 3D-object te waarborgen en mogelijke menselijke fouten te elimineren.

AG/CAD beheert een dienst waarmee het op maat gemaakte ontwerpen voor gebruikers kan maken, en klanten kunnen de software ook maximaal 14 dagen gratis testen.

TreeDiM profileert zichzelf als het maken van eco-ontwerpsoftware voor de verpakkingsmarkt. Er zijn twee hoofdaanbiedingen: Picador en PLM Pack. Hiervan is Picador een modulaire CAD-software voor verpakkingen en point-of-sale-displays. Het bevat een bibliotheek met sjablonen die voornamelijk zijn gebaseerd op de FEFCO- en ECMA-codes. Dit wordt ondersteund door teken- en parametrische ontwerptools, plus impositietools voor het instellen van vouw-, perforatie- en snijlijnen. De ontwerpen beginnen in 2D en worden vervolgens omgezet naar 3D, compleet met in- en uitklapbare 3D-animaties om de integriteit van het ontwerp te controleren. Het kan afbeeldingen importeren uit de meest voorkomende ontwerpprogramma's, waaronder CorelDraw en Illustrator, evenals CAD-objecten en structuurmodellen. Het heeft een aparte module voor het aansturen van snijtafels. Het biedt zelfs logistieke optimalisatie, zoals hoe het voltooide doosontwerp op een pallet moet worden geladen.

PLM Pack is meer een raamwerk voor het beheren van een complete verpakkingstoeleveringsketen, van het kiezen van milieuvriendelijkere materialen tot logistiek en verzending.

Packmage Technlogy, gevestigd in China, heeft bedrijfsautomatiseringssoftware ontwikkeld, evenals het Package CAD-programma voor verpakkingen. Er zijn twee verschillende versies, waarvan er één onder Windows draait en de andere via een browser. Het bevat een grote bibliotheek met ontwerpsjablonen, hoewel deze meestal gebaseerd lijken te zijn op internationale in plaats van op Europese normen. Het bevat ook parametrische ontwerptools. Het kan ook een virtueel 3D-object genereren voor softproofing.

Packmage verkoopt ook een CAD-editor-API die kan worden geïntegreerd in een web-to-print-website, zodat klanten hun verpakking online kunnen voltooien.

Kortom, er is een redelijk goede keuze uit verschillende CAD-programma's en de keuze komt grotendeels neer op wat het beste past bij de systemen die uw klanten gebruiken.