Wat zijn de voor- en nadelen van inkjetprinten?

Als groeisegment in digitaal printen is Industrial Inkjet (IIJ) nog steeds een populaire technologie. Sonja Angerer bespreekt de technologieën, de voor- en nadelen van industriële inkjet en de marktkansen voor drukkerijen in IIJ.

Industrial Inkjet verwijst naar het gebruik van inkjetprinttechnologieën in industriële toepassingen. Dit kunnen verschillende omgevingen zijn om massaproducten te produceren, maar ook geïndividualiseerde goederen en zelfs individuele stukken. Daarnaast wordt het gebruik van inkjetprinters voor markering vaak aangeduid als "Industrial Inkjet".

Gebruik van industriële inkjet

Industriële inkjet wordt in een breed scala aan industrieën gebruikt, waaronder:

• Consumptiegoederenindustrie: IIJ wordt vooral gebruikt om proefstukken of kleine partijen te produceren, zoals glazen spatwanden. Inkjetprinters worden echter ook steeds vaker gebruikt om grote hoeveelheden te produceren, bijvoorbeeld voor vloerbedekking en tegels.

• Verpakkingsindustrie: Hier wordt IIJ gebruikt om streepjescodes, serienummers, houdbaarheidsdata en andere belangrijke informatie rechtstreeks op verpakkingen te printen.
• Elektronica : In de elektronicaproductie wordt IIJ gebruikt om printplaten en elektronische componenten te markeren.
• Textielindustrie: IIJ maakt het mogelijk om patronen en ontwerpen op textiel te printen van rol tot rol zonder dat er sjablonen of drukplaten nodig zijn. Daarnaast kan kleding eenvoudig worden gedecoreerd met behulp van inkjettechnologieën, bijvoorbeeld voor sportkleding, werkkleding of merchandise.
• Medische technologie: IIJ wordt gebruikt om medische hulpmiddelen en verpakkingen te voorzien van belangrijke informatie, bijvoorbeeld in braille.
• Automobielindustrie: Hierbij wordt IIJ gebruikt om onderdelen en componenten te markeren, wat de traceerbaarheid en kwaliteitscontrole vergemakkelijkt.

ONDERSCHRIFT: Digitaal tapijt printen maakt indrukwekkende, kleurrijke motieven mogelijk zonder herhaling. Beeldcredit: S. Angerer

Technologieën in industriële inkjet

Bij grafisch printen is Continuous Inkjet (CIJ) grotendeels vervangen door snelle single-pass koppen. Maar Continuous Inkjet is nog steeds vrij gebruikelijk bij verpakkingsprinten en bij het markeren, bijvoorbeeld met Videojet-modules .

Bij het bedrukken van tapijt en andere hoogpolige textielsoorten worden in plaats van inkjetkoppen micronozzles gebruikt. Deze zijn klaar om de grote hoeveelheden inkt aan te brengen die nodig zijn om dikke textielsoorten te verven in Chromojet-systemen van Zimmer Austria .

Piezo Drop-on-Demand-koppen zijn echter tegenwoordig heel gebruikelijk in industriële inkjettoepassingen. Voor zeer hoge snelheden worden vaak single-pass-koppen gebruikt, d.w.z. printkoppen die slechts één pass nodig hebben om het ontwerp op het oppervlak te maken. Multi-pass-koppen worden vaak in grote aantallen geïnstalleerd in industriële inkjetmodules om een zeer hoge productiviteit te bereiken.

Afhankelijk van de toepassing kunnen industriële klanten kiezen voor een standaardmachine, zoals modellen voor de grafische industrie, zoals de Durst Alpha-serie. Ze kunnen ook aangepaste printmodules kopen voor installatie in productielijnen, bijvoorbeeld van Thieme , of koppen en ontwikkelomgevingen voor interne ontwikkeling, bijvoorbeeld van Konica Minolta.

Voor individuele industriële inkjettoepassingen zijn ook speciale machines beschikbaar, bijvoorbeeld de EFI Cretajet-printer voor de productie van keramische tegels met decor.

BIJSCHRIFT: Vloeren zoals kliklaminaat worden vaak geproduceerd met behulp van industriële inkjet. Afbeelding: S. Angerer

Vervangt industriële inkjet andere technologieën?

Industriële inkjet wordt steeds vaker gebruikt dan traditionele analoge druktechnieken zoals zeefdruk, tampondruk, flexodruk en offsetdruk. In sommige gevallen worden ook andere coating- en verfprocessen vervangen. Dit komt doordat digitale technologie het mogelijk maakt om af te zien van printsjablonen en stencils. Dit vereenvoudigt de productie van consumptie- en kapitaalgoederen, waardoor de productie flexibeler en sneller wordt.

Zowel direct printen als transferprocessen met inkjet worden gebruikt in Industrial Inkjet. In de meeste gevallen is een digitale printer of een printmodule echter slechts een klein onderdeel van een uitgebreid productieproces.

Als IIJ een analoog drukproces vervangt door een digitaal proces, heeft het misschien niet zulke goede voordelen. Dit komt omdat inkjetinkten bijna altijd aanzienlijk duurder zijn dan vloeistoffen voor traditioneel printen. Daarom moeten processen en productportfolio's bij gebruik van IIJ vaak aanzienlijk worden aangepast en gewijzigd.

Voor- en nadelen van industriële inkjet

Hoewel Industrial Inkjet binnen een paar jaar afzonderlijke segmenten, zoals de productie van tegels van hoge kwaliteit, compleet heeft veranderd, zijn er ook nadelen. Zo kan het inktverbruik vrij hoog zijn, vooral bij afdrukken op grote oppervlakken.

Een industriële inkjetprinter, zoals een inkjetprinter voor de grafische industrie, moet regelmatig worden onderhouden, wat aanzienlijke kosten met zich mee kan brengen. Bovendien hebben inkjetprinters moeite met zeer trillende, stoffige, hete of zeer koude omgevingsomstandigheden.

Daarom moeten industriële inkjetprinters worden beschermd in een aantal uitdagende productieomgevingen. Dit wordt meestal bereikt door een aparte, geklimatiseerde ruimte. Dit genereert echter hoge kosten. Deze komen bovenop de soms zeer hoge prijzen voor de printer zelf.

Het zijn echter de onmiskenbare voordelen van Industrial Inkjet die ertoe hebben geleid dat inkjets in veel industrieën grotendeels analoge technologieën hebben vervangen. Dit komt doordat IIJ op een breed scala aan materialen en oppervlakken kan printen, waaronder oneffen en gebogen substraten die anders alleen met tampondruk kunnen worden verwerkt.

Inkjettechnologie biedt een hoge printresolutie en een precisie die onmogelijk of zeer moeilijk te bereiken is met analoge processen. Digitaal printen maakt ook meerkleurige en herhalingsvrije ontwerpen mogelijk die niet kunnen worden gereproduceerd met traditionele processen.

BIJSCHRIFT: In de toekomst zal inkjetprinten ook steeds vaker worden gebruikt bij de productie van consumptiegoederen. Beeldcredit: S. Angerer

De toekomst van industriële inkjet

De populariteit rondom Industrial Inkjet is enigszins afgenomen in de printindustrie. Het is vaak niet makkelijk voor printers om grip te krijgen op het segment. Industriële bedrijven blijven inkjettechnologie overwegen of gebruiken om consumptiegoederen te produceren. Ze zien zichzelf echter vaak niet als onderdeel van de printindustrie.

IIJ heeft zich desondanks gevestigd als een veelzijdige en efficiënte printtechnologie die in veel industrieën wordt gebruikt. In de toekomst zal de technologie zeker blijven verbeteren. Vooruitgang in materiaalkunde en nanotechnologie kunnen leiden tot nog nauwkeurigere en efficiëntere printprocessen. Bovendien zal de integratie van Industrial Inkjet de automatisering van productieprocessen verder bevorderen.

Sommige zeer gespecialiseerde drukkers hebben het voor elkaar gekregen om zichzelf te vestigen als producenten van consumptiegoederen of als IIJ-leveranciers. In de meeste gevallen zijn dit bedrijven die al analoge printdiensten aanbieden specifiek voor de industrie, bijvoorbeeld in zeefdruk.

Veel fabrikanten van grafische inkjetprinters bieden ook productlijnen voor industriële inkjet aan, met name op het gebied van rol-naar-rol textielbedrukking en voor de productie van vloerbedekking en bedrukt glas. Voor de meeste middelgrote drukkerijen zal industriële inkjet echter in de toekomst waarschijnlijk een nicheonderwerp blijven.

Wilt u de nieuwste content ontdekken die een breed scala aan sectoren bestrijkt, waaronder inkt en digitaal printen ? Meld u dan aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief van FESPA , FESPA World , die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits.