Mike Scrutton, Adobe: obiegi pracy w druku cyfrowym i korzyści produkcyjne

Rozmawiamy z Mikiem Scruttonem, dyrektorem ds. technologii i strategii druku w firmie Adobe, o tym, jak technologia cyfrowa pomogła utrzymać znaczenie druku we współczesnym świecie.

W 2022 r. Mike Scrutton będzie obchodził 25-lecie pracy z Adobe. O ile pierwszą dekadę tego okresu spędził w rodzinnej Wielkiej Brytanii, od 2007 roku pracuje w amerykańskiej centrali firmy w San Jose. W związku z tym był świadkiem ewolucji jednego z najbardziej znanych nazwisk w technologii oprogramowania. Jako dyrektor ds. technologii i strategii druku w jednostce biznesowej Adobe zajmującej się drukiem i publikacją, Mike jest kluczowym i aktywnym uczestnikiem.

„Aby wyprzedzić oczekiwania świata druku, rozmawiam z wieloma osobami, które są praktykami na różnych końcach przepływu pracy. Nigdy nie skupiałem się wyłącznie na technologii drukowania, zawsze przyglądałem się całościowemu przepływowi pracy: wszystkim, co dzieje się między projektantem, który wymyśla inspirację dla treści, a uchwyceniem treści w formie elektronicznej, do dostarczenia jej jakiś rodzaj pliku elektronicznego, do środowiska drukowania i tego, w jaki sposób jest on faktycznie wytwarzany i umieszczany na podłożu” — mówi Mike.

„Być może, co najważniejsze, drugą rzeczą, którą staram się zrobić, jest samodzielne korzystanie z naszych narzędzi – tych samych, z których będą korzystać klienci, artyści i drukarze. Staram się wykorzystywać je do tworzenia własnych produktów, np. materiałów marketingowych. Myślę, że czerpiemy ogromne korzyści z empatii z użytkownikami, próbując robić rzeczy, które chcą osiągnąć – tworząc broszurę lub materiał – i rozumiejąc, jak byśmy to zrobili. Aby zrozumieć trudności, przez które przechodzą, myślę, że naprawdę musimy to zrobić sami”.

Na wielką otwartą przestrzeń

Chociaż proces twórczy nie zawsze jest łatwy, rozwój technologii druku cyfrowego naprawdę przyniósł wiele korzyści dla produkcji.

„Technologia cyfrowa umożliwiła ludziom przeniesienie ich linii produkcyjnych na ląd – produkcję hiperlokalną. Jeśli chodzi o jedzenie, pomysł „od pola do stołu” jest bardzo atrakcyjny, ale widzimy, że ludzie chcą tego również we wszystkim, co kupują” — mówi Mike.

Druk cyfrowy w formacie wielkoformatowym pozwala nam na emulację kolorów i uzyskanie większych gamutów barw niż w przeszłości w analogowych odpowiednikach w druku komercyjnym

Idea lokalnie wytwarzanych, lokalnie drukowanych produktów zwykle przywodzi na myśl przedmioty o umiarkowanych rozmiarach, ale cyfrowe przepływy pracy zrewolucjonizowały również świat wielkoformatowy.

„Wielki nacisk, jaki otrzymał ten format wielkoformatowy, dotyczył perspektywy oznakowania, ale coraz częściej widzimy, że jest on wykorzystywany do ogólnego drukowania na tekstyliach i do pakowania” — mówi Mike.

„Druk cyfrowy w formacie wielkoformatowym pozwala nam na emulację kolorów i uzyskanie większych gamutów barw, niż w przeszłości robiły to analogowe odpowiedniki w druku komercyjnym. Oznacza to krótsze serie produkcyjne w przystępnej cenie, a drukowanie jednego czegoś nie jest już droższe w przeliczeniu na jednostkę niż drukowanie dużej serii. To właśnie dlatego cyfrowy format szerokoformatowy był tak przydatny w oznakowaniu, ponieważ możesz chcieć wydrukować tylko jeden znak, a robienie tego cyfrowo sprawia, że całość jest opłacalna ekonomicznie.

„Więc teraz, w 2021 r., uzyskujemy wszystkie korzyści, jakie mieliśmy z druku cyfrowego przez ostatnie 15 czy 20 lat, ale stosujemy je do rzeczy, które są drukowane na dużą skalę. A to oznacza, że narzędzia, których używamy do tworzenia tych treści, mogą być takie same”.

Pliki i funkcjonalność

U podstaw tego przełomu technologicznego leżą standardy i formaty plików, przy czym wszechobecny format PDF firmy Adobe oferuje drukarkom o wiele większą funkcjonalność niż może to docenić ogół społeczeństwa, który styka się z plikami PDF tylko od czasu do czasu.

„Drukowanie tekstyliów do dekoracji i mody tradycyjnie było bardzo skoncentrowane na formacie TIFF, ze wstępnie zrastrowanymi obrazami, jednym plikiem TIFF na kolor. Aby wydrukować tkaninę w 12-16 kolorach, co nie jest nietypowe, potrzeba od 12 do 16 plików TIFF, w których każdy plik TIFF określa, gdzie powinniśmy drukować każdy z różnych kolorów”, mówi Mike.

„To, co obserwujemy w tej chwili, to zmiana na bardziej cyfrową produkcję, z większą ilością plików PDF pojawiających się na rynku. PDF ma wiele zalet, jedną z nich jest to, że możemy dostosować go do wielu różnych urządzeń – nie musi być drukowany w rozdzielczości oryginalnego urządzenia, które zaplanował projektant. Możesz go wydrukować cyfrowo lub analogowo. Możesz wydrukować go na Epson, Mimaki lub cokolwiek innego. I uwalnia projektanta od myślenia o tworzeniu treści w określony sposób, aby zadowolić konkretne urządzenie. Pozwala to projektantowi skoncentrować się na projektowaniu i nie poświęcać tyle czasu na technologię wytwarzania.

Używamy PDF w komercyjnej branży poligraficznej od połowy lat 90., ale te rzeczy dopiero teraz stają się opłacalne w dziedzinie drukowania tekstyliów

„Przykład, którego często używam, to: wyobraź sobie, że drukujesz na poduszkach i chcesz mieć stosunkowo mały nadruk niektórych kwiatów, ale na ścianie akcentującej w sypialni chcesz wydrukować te same kwiaty 10 razy większe i w innej palecie . Możesz to zrobić bardzo łatwo za pomocą pliku PDF, ponieważ zachowujesz wektory, ale możesz drukować w innym rozmiarze i możesz zastąpić jeden zestaw kolorów innym zestawem kolorów. Używamy PDF w komercyjnej branży poligraficznej od połowy lat 90., ale te rzeczy dopiero teraz stają się opłacalne w branży drukowania tekstyliów”.

Zmysł biznesowy

Korzyści są nie tylko kreatywne: dążenie do bardziej efektywnej technologii, a co za tym idzie, lepszych przepływów pracy ma znaczący wpływ na efektywność handlową producenta.

„Każdy, kto pracuje w branży modowej, powie, że potrzeba 20, 25 lub 30 prób, aby projekt wyglądał dobrze, gdy jest już produkowany. To, co jesteśmy w stanie zrobić za pomocą narzędzi cyfrowych, to wizualizować na ekranie, jak będą wyglądać rzeczy – jak na kolory wpłynie zastosowana przez nas technologia druku. Dzięki przystępnym cenowo drukarkom cyfrowym próbki można wytwarzać lokalnie, bez konieczności wysyłania produktu do wytworzenia. Dzięki temu projektanci mogą szybciej iterować i zobaczyć, jak coś działa — to obecnie jedna z największych korzyści” — mówi Mike.

Jeśli ktoś zamawia zindywidualizowany produkt przez Internet, jeśli nie dostaje dokładnie tego, na co liczył i nie jest zachwycony za pierwszym razem, i zwraca go, co z nim zrobisz?

„Po pierwsze, oznacza to znaczną poprawę produktywności, ponieważ nie musimy przesyłać próbek tam iz powrotem. Po drugie – i jest to zmiana, którą obecnie obserwujemy w świecie handlu detalicznego – wolumeny spadają. Ludzie nie chcą wytwarzać rzeczy w dużych ilościach, ponieważ nie chcą ich przechowywać w magazynach.

„Drugą stroną tego jest jednak to, że jeśli robisz zamówienie, musisz być w stanie zrobić to szybko i musisz być w stanie zadowolić klienta i zrobić to dobrze za pierwszym razem. Jeśli ktoś zamawia zindywidualizowany produkt przez Internet, jeśli nie dostaje dokładnie tego, na co liczył i nie jest zachwycony za pierwszym razem, i zwraca go, co z nim zrobisz? Nie możesz tego sprzedać komuś innemu. Dlatego dokładność jest kluczowa”.

Zrównoważona przyszłość

Potencjał pojedynczych przypadków marnotrawstwa przy drukowaniu na zamówienie może być oczywisty, ale jeśli chodzi o przegląd całej branży, zdigitalizowane przepływy pracy oferują znacznie większe – i zrównoważone – korzyści.

„Oczywiście kluczową korzyścią jest brak konieczności posiadania płyt drukarskich, sit lub środków chemicznych do przetwarzania” — mówi Mike. „Ale chodzi też o to, by móc wykonać dokładnie taką liczbę rzeczy, na jaką masz zamówienia. Brak konieczności nadmiernej produkcji w celu przewidywania popytu, a następnie sprzedawania rzeczy z rabatem lub wysyłania ich na wysypisko śmieci. O wiele lepiej dla środowiska jest po prostu produkcja wystarczającej ilości do realizacji zamówień, które złożyli klienci.

„To, na co pozwoliła nam technologia cyfrowa, z perspektywy akordu, oznacza, że nie jest droższe wytworzenie jednej sztuki, jak zarobienie stu. A jeśli tak jest, a mogę sobie pozwolić na wyprodukowanie tylko jednego, dlaczego nie zdecyduję się na zbliżenie go do konsumenta, zamiast płacić za jego wysyłkę przez pół świata i generować większy ślad węglowy?”

Być może ze względu na udowodnioną zdolność do rozwijania się i dostosowywania do oczekiwań ekonomicznych, technologicznych, środowiskowych i społecznych, Mike wierzy, że przyszłość druku jest żywa.

Drukowanie jest rozwiązaniem, ale jaki problem rozwiązujemy, drukując?

„Opakowania, na przykład, to ogromny obszar wzrostu”, mówi. „Jeśli jem płatki kukurydziane, pudełko, w którym przychodzą, może służyć do przekazywania informacji. Jeśli ludzie kupują od dostawców internetowych, te produkty muszą być dostarczane w opakowaniach, które mogą mieć nadruk – może ten nadruk próbuje sprzedać inne produkty, może mówi, jaki program telewizyjny ma być transmitowany. Tak więc drukowanie jest nadal bardzo potrzebne.

„Myślę, że należy spojrzeć na to tak, że musimy zrozumieć, w jakim celu drukujemy. Drukowanie jest rozwiązaniem, ale jaki problem rozwiązujemy, drukując? W ten sposób, nawet gdy problemy się zmienią, technologia nadal może mieć zastosowanie”.