Steve Upton z CHROMiX i zarządzanie przepływami pracy

Jak oprogramowanie ColorThink umożliwia drukarkom prawidłowe dopasowywanie kolorów.

Steve Upton był tam przy narodzinach nowoczesnego zarządzania kolorami: założył swoją firmę CHROMiX w 1998 – w tym samym roku Adobe wypuścił Photoshopa 5.

„Photoshop 5 był pierwszym oprogramowaniem obsługującym profile ICC. Widząc, jak firma taka jak Adobe publicznie pokazuje wsparcie dla tego formatu i tej technologii, było to wielkie wydarzenie” – mówi Steve.

Zawodowe doświadczenie Steve'a polegało na obsłudze komputera, a większość swojego życia zawodowego spędził na wspieraniu biznesu w takich sektorach, jak fotografia i obrazy wizualne.

„Zacząłem zdawać sobie sprawę, że profile ICC są jak czarna skrzynka” — mówi Steve. „To był otwarty standard, ale traktowano go jako tę rzecz, na którą pozwalało się tworzyć oprogramowanie do użytku, ale kiedy to nie działało, bardzo trudno było zrozumieć, dlaczego. Ponieważ mam dyplom z informatyki, zakasałem rękawy i zacząłem budować narzędzie, które, jak sądziłem, może pomóc w otwarciu profili ICC i demistyfikacji ich. To właśnie stało się ColorThink, a następnie ColorThink Pro.

Steve Upton, CHROMiX

„Chciałem, aby był to zestaw narzędzi do zarządzania profilami ICC i zaglądania do ich wnętrza, aby sprawdzić, czy występują jakieś problemy. Niemal po namyśle dodałem możliwość tworzenia wykresów. Następnie dodałem wykresy 3D i stało się to funkcją, którą wszyscy naprawdę lubią w ColorThink: możliwość tworzenia wykresów gamutów kolorów drukarki, monitorowania gamutów kolorów ekranu oraz możliwość wprowadzania obrazów i tworzenia wykresów jako chmury punktów i porównywania ich z możliwości drukarki. Na początku był to wielki hit w świecie fotograficznym, ponieważ byli pierwszymi ludźmi, którzy naprawdę zrozumieli potencjał tego nowego obszaru zarządzania kolorami”.

Ustawienia nie są kolorami

Jeśli chodzi o znaczenie zarządzania kolorami, Steve ma metaforę, której lubi używać.

„Wyobraź sobie, że wstajesz rano i wznosisz toast. Ustawisz toster na „4” i uzyskasz określony kolor tostów. Ale jeśli przeniesiesz następną kromkę chleba do innego tostera i przypieczesz ją przy ustawieniu „4”, prawdopodobnie nie dostaniesz tego samego koloru tostów”, mówi Steve.

„Gdybyś był maniakiem tostów, tostowałbyś serię kromek chleba przy każdym ustawieniu na obu tosterach, ułożył je wszystkie i zauważyłbyś ustawienia, które mają różne kolory. Kolor tostów, które lubisz, może pojawić się przy ustawieniu „4” na pierwszym tosterze, ale może wymagać ustawienia „6” na drugim tosterze.

Jeśli połączysz ze sobą dwa lub więcej profili urządzeń, masz przepływ pracy z zarządzaniem kolorami

„Zasadniczo jest to zarządzanie kolorami i ważne jest, aby rozpoznać, że ustawienia wysyłane do urządzeń różnią się od kolorów, które otrzymujesz. Ustawienia to nie kolory”.

Powrót do L*a*b*

ColorThink działa w L*a*b*, czyli jak nasze oczy widzą kolor, gdzie „L” to lekkość, „a” to czerwono-zielony, a „b” to niebiesko-żółty. L*a*b* reprezentuje kolor jako ludzkie odczucie, które bardzo różni się od wartości RGB lub CMYK, które są ustawieniami. Jeśli ustawienia RGB lub CMYK są wysyłane do różnych urządzeń, prawdopodobnie dadzą różne kolory.

„To, co robimy, to pomiar kolorów wytwarzanych przez urządzenie przy różnych ustawieniach, a profil ICC to w zasadzie duża tabela przeglądowa zawierająca te dane. Dzięki ColorThink drukujemy stronę kolorowych kwadratowych łat i mierzymy je wszystkie. Jeśli wykreślimy wyniki L*a*b*, otrzymamy chmurę punktów” – mówi Steve.

„Można obliczyć profil, który zamienia tę chmurę punktów w rodzaj formuły. Następnie mogę wysłać dowolną wartość CMYK do profilu, a on powie mi oczekiwaną wartość L*a*b*. Fajną rzeczą jest to, że profile działają również odwrotnie, więc jeśli wyślę wartości L*a*b* przez profil, powie mi, które wartości CMYK wysłać do urządzenia, aby uzyskać te L*a*b* wartość. A jeśli połączysz ze sobą dwa lub więcej profili urządzeń, uzyskasz przepływ pracy z zarządzaniem kolorami”.

Stylizacja i profilowanie

Profile są przydatne z dwóch powodów. Jednym z nich jest renderowanie lub drukowanie z urządzenia – wysyłasz kolor L*a*b* do profilu i uzyskujesz wymagany CMYK lub jego odpowiednik. Drugi to dowód. Możesz to zrobić, używając profili do tworzenia obrazu na ekranie w celu wykonania miękkiej próby, lub możesz wykonać twardą próbkę za pomocą profili z drukarką atramentową łatwiej i szybciej niż uruchamianie pełnej prasy.

„ColorThink otwiera te profile ICC i otrzymujesz „kropelkę”, czyli gamę kolorów, które urządzenie może wytworzyć” — mówi Steve.

„Możesz otworzyć okno wykresu i upuścić tam dwa profile drukarek i możesz je porównać. Być może masz drukarkę atramentową i próbujesz dwóch różnych papierów, w których błyszczący papier może mieć znacznie większą gamę niż niepowlekany papier akwarelowy. Możesz zobaczyć te gamy na ekranie i porównać je, a następnie wprowadzić obraz. Obraz przedstawia się jako chmura punktów i możesz zobaczyć, które kolory na obrazie są poza gamą dostępną urządzenia”.

Wcześniejsze wersje ColorThink pomogły ludziom w wizualizacji i zrozumieniu zarządzania kolorami, ale najnowsza wersja, nad którą Steve i jego zespół pracowali, jeszcze bardziej poszerzają swój potencjał.

„Kiedy nakładasz jedną gamę na drugą, zwykle te „kropelki” mają różne kształty” — mówi Steve.

„Klasycznym przykładem jest gama monitorów sRGB i prasa drukarska. Podczas tworzenia wykresu dwóch gamutów sRGB wystaje poza profil prasy, ale profil prasy również wystaje poza profil sRGB. Tak więc skrajne barwy RGB to zwykle czerwień, zieleń i błękit, których prasa drukarska nie może wydrukować, ale jest też mnóstwo cyjanów i zieleni, które prasa drukarska może wyprodukować, ale ekran sRGB nie może. To taki rodzaj nakładania się zakresów, który chcieliśmy przeanalizować i zrozumieć. ColorThink 4 pozwoli Ci na wykresie rozbić te kawałki.

Możemy obliczyć objętość części, które gamuty mają lub nie są współdzielone, pomagając ludziom lepiej zrozumieć porównanie gamutów i bardziej liczbowo

„To, co zwykle robimy w grafach, to większy przezroczysty gamut zewnętrzny, dzięki czemu można zobaczyć mniejszy gamut w środku. Ale to, co zrobi ColorThink 4, to obliczenie objętości części, których nie udostępniają lub objętości części, które udostępniają. Takie rzeczy pomogą ludziom lepiej i bardziej liczbowo zrozumieć porównanie gamutów.

„Pomoże też określić takie rzeczy, jak przestrzenie kolorów o najniższym wspólnym mianowniku. Może to być pomocne dla drukarni przy ustalaniu rozmiaru przestrzeni kolorów, którą mogą odtworzyć wszystkie jej maszyny, lub w lepszym zrozumieniu problemów związanych z przenoszeniem zadań między prasami”.

Etap czwarty myślenie

Dalsze zmiany w ColorThink 4 to znaczące ulepszenia w tworzeniu wykresów przestrzeni kolorów, które mają więcej niż cztery kanały lub „CMYK i przyjaciele”, jak to ujął Steve.

„To bardzo skomplikowany proces, aby to rozgryźć, ale poczyniliśmy wiele postępów. ColorThink 4 robi również takie rzeczy, jak pokazywanie renderowanej gamy. To, co ColorThink zazwyczaj tworzy dzisiaj na wykresach, nazywamy gamutem urządzenia – jest to maksymalna gama, jaką urządzenie może wytworzyć – ale ColorThink 4 ułatwi tworzenie wykresów renderowanego gamutu” — mówi Steve.

Pomoże to ludziom obliczyć, ile kolorów na liście znajduje się w gamie lub poza nią w odniesieniu do konkretnego profilu

„To fascynujące, ponieważ czasami ludzie używają różnych atramentów na swoich prasach, ale profile ich nie wykorzystują. Pomoże to ludziom obliczyć, ile kolorów na liście znajduje się w gamie lub poza nią w odniesieniu do konkretnego profilu. ColorThink 4 zrobi to bardzo wyraźnie, więc jeśli masz na przykład listę kolorów Pantone, powie Ci, ile z nich jest w gamie lub poza nią.

„Wtedy, jeśli zmienisz proces drukowania – być może chcesz zmienić atrament, ale chcesz ocenić, jak wpłynie to na dostępną gamę – to również pomoże. Może to być bardzo przydatne i może pomóc w obliczeniu separacji, aby je dostroić. Jeśli więc masz listę niestandardowych lub markowych kolorów, pomoże to dostroić zestawy kolorów, aby były jak najdokładniejsze”.

A dokładność jest ostatecznie kluczowa. Większość zmian w ColorThink 4 — w tym zupełnie nowa możliwość tworzenia wykresów w zmienionej przestrzeni kolorów innej niż L*a*b* — została opracowana w celu zapewnienia lepszej dokładności i bardziej realistycznego zrozumienia kolorów.

„ColorThink stał się dla nas wspaniałym narzędziem do lepszego zrozumienia kolorów” — mówi Steve. „Nauka jest tego częścią, ale nawet dla osób, które już dużo nauczyły się o kolorze, ColorThink 4 oferuje możliwość jeszcze większego zwiększenia ich uznania i umiejętności efektywnego zarządzania kolorami”.