Biodegradowalne, kompostowalne lub nadające się do recyklingu: problem z tworzywami sztucznymi

Clare Taylor z Clare Taylor Consulting omawia poruszanie się po terminologii zrównoważonego rozkładu substratów z tworzyw sztucznych.

Terminy biodegradowalny i kompostowalny są często używane zamiennie, ale mają różne znaczenie: rzeczy mogą być biodegradowalne, ale nie kompostowalne. Istnieją również podkategorie, które należy zrozumieć.

Co więcej, termin „biotworzywa” jest niejasny: czasami używa się go w odniesieniu do tworzyw sztucznych pochodzących z paliw kopalnych, które ulegają biodegradacji, a czasami w przypadku tworzyw sztucznych wytwarzanych z surowców pochodzenia roślinnego. A potem często zakłada się, że tworzywa sztuczne pochodzenia biologicznego (wykonane z surowców pochodzenia roślinnego) będą ulegać biodegradacji, podczas gdy wiele z nich jest opracowanych z myślą o trwałości i nie jest.

Papier jest ogólnie biodegradowalny i nadaje się do kompostowania, ale z pewnymi zastrzeżeniami – zanim dotrze do użytkownika końcowego, barwniki i środki do obróbki powierzchni, takie jak niektóre atramenty, kleje i powłoki, mogły to zmienić.

A jeśli chcesz, aby produkt papierowy nadawał się do kompostowania, musisz pomyśleć o tym, co możesz dodać do potencjalnego podłoża do uprawy żywności. Sposób drukowania lub obróbki plastiku może również zmienić jego przydatność do kompostowania.

Dlaczego terminologia ma znaczenie

Rozróżnienia są ważne, ponieważ użycie niewłaściwego rodzaju podłoża może spowodować więcej problemów, niż próbujesz uniknąć.

Warto również dowiedzieć się, jakie są odpowiednie opcje gospodarowania odpadami (miejskimi, komercyjnymi lub przemysłowymi), w których będą wykorzystywane Twoje materiały drukowane, ponieważ nawet kompostowalny plastik może nie zostać poddany kompostowaniu.

Tam, gdzie mieszkam, widzę wiele przedmiotów z etykietą informującą, że należy je kompostować w domu lub wyrzucać do lokalnych pojemników na żywność lub odpadów ogrodowych. Jednak odpady żywnościowe nie są tutaj kompostowane, ale trafiają do zakładu fermentacji beztlenowej (AD), a wszelkie tworzywa sztuczne w odpadach zostaną automatycznie usunięte i wysłane do spalenia.

Nie ma znaczenia, że można je oznaczyć jako nadające się do kompostowania, nie ma technologii pozwalającej na oddzielenie ich od innych tworzyw sztucznych, które dodawałyby mikroplastiki do powstałego pofermentu, zwykle używanego do uprawy żywności. Nawet gdyby można je było sortować, kompostowalne tworzywa sztuczne wymagają etapu kompostowania przed fermentacją beztlenową, a systemy AD zwykle nie są do tego przystosowane, ponieważ są przeznaczone do odpadów żywnościowych.

Istnieją obawy dotyczące biodegradowalnych i nadających się do kompostowania tworzyw sztucznych, które zanieczyszczają strumień recyklingu

Te same rodzaje problemów dotyczą odpadów ogrodowych, chociaż tam, gdzie jestem, są one przetwarzane inaczej, przy użyciu kompostowania w naczyniach. Ta sytuacja nie jest wyjątkowa. W przypadku tworzyw sztucznych nadających się do kompostowania w domu ponownie rozważa się, ilu odbiorców końcowych będzie miało ogrody – na przykład w całej Europie prawie połowa ludności mieszka w mieszkaniach, przy czym odsetek ten różni się w zależności od kraju: w Hiszpania to prawie dwie trzecie.

Istnieją obawy dotyczące biodegradowalnych i nadających się do kompostowania tworzyw sztucznych, które zanieczyszczają strumień recyklingu: konsumenci mogą po prostu zobaczyć symbol i błędnie zinterpretować go jako instrukcję recyklingu lub nawet nie przeczytać tego, co jest na nim wydrukowane, ale po prostu oddać go do recyklingu tworzyw sztucznych.

Sytuacja może ulec zmianie, gdy konsumenci staną się bardziej świadomi, a nowe technologie będą się rozwijać i będą powszechnie dostępne: różne organizacje już przeprowadzają próby recyklingu niemechanicznego lub chemicznego, w ramach którego tworzywa sztuczne są rozkładane na podstawowe substancje chemiczne do wykorzystania jako surowiec do produkcji nowych tworzyw sztucznych. Jako uzupełnienie istniejących systemów mechanicznych, może to przezwyciężyć wiele ograniczeń związanych z oddzielaniem mieszanych tworzyw sztucznych oraz obsługą i przetwarzaniem elastycznych tworzyw sztucznych.

Mając to wszystko na uwadze, definicje różnych rodzajów tworzyw sztucznych są następujące:

Ulegające biodegradacji

Aby przyjąć definicję słownikową, coś ulega biodegradacji, jeśli jest „zdolne do rozkładu przez bakterie lub inne żywe organizmy”. Nie ma na to żadnych ram czasowych, co jest bardzo istotne, gdy rozważamy koniec życia materiałów drukowanych: coś może ulec biodegradacji przez wiele lat, w zależności od tego, co i gdzie się znajduje. Dlatego najlepiej unikać terminu biodegradowalny.

Możesz również spotkać się z określeniem plastik oksydegradowalny; to plastik z dodatkiem, który rozbija go na mikrofragmenty i jest albo już zakazany, albo ma być zakazany w wielu miejscach.

Kompostowalny

Przedmioty kompostowalne ulegają biodegradacji w określonych warunkach, więc jest to termin bardziej szczegółowy niż biodegradowalny, ale wciąż dość szeroki, ponieważ warunki kompostowania w domu różnią się od kompostowania przemysłowego, a materiały nadające się do kompostowania przemysłowego mogą nie rozkładać się w przydomowej pryzmie kompostu przez wiele lat, Jeśli w ogóle. Jeśli kupujesz nadające się do kompostowania podłoża z tworzyw sztucznych, prośba o certyfikaty pomaga upewnić się, że otrzymujesz to, czego oczekujesz.

Aby wyprodukować opakowania nadające się do kompostowania, opracowano normę EN 13432:2000 – wymagania dotyczące opakowań nadających się do odzysku poprzez kompostowanie i biodegradację, aby pomóc w wyjaśnieniu bardzo niejasnej kwestii. Istnieją certyfikaty związane z tym standardem.

Po co one są?

Jednym z powodów, dla których wielu preferuje tworzywa sztuczne nadające się do kompostowania, są medialne obrazy tworzyw sztucznych w rzekach i morzach; jednak pod wodą, bez tlenu i często w niskich temperaturach mogą nie ulegać biodegradacji – wciąż trwają nad tym badania.

Innym jest przekonanie, że kompostowanie jest generalnie „dobre dla środowiska”, ponieważ nie pozostawia odpadów. Ponownie, niekoniecznie tak musi być – wiele zasobów i energii zużywa się na wytwarzanie substratów lub przedmiotów; uczynienie ich kompostowalnymi oznacza, że domyślnie stają się artykułami jednorazowego użytku. Ponowne użycie lub recykling, tam gdzie jest to wykonalne, maksymalizuje wykorzystanie tych zasobów. Nawet jeśli plastik jest pochodzenia biologicznego, uprawa roślin w celu jego wytworzenia może wypierać uprawy żywności.

Umożliwienie kompostowania produktów oznacza, że domyślnie stają się one artykułami jednorazowego użytku. Ponowne użycie lub recykling, tam gdzie jest to wykonalne, maksymalizuje wykorzystanie tych zasobów

Kompostowanie jest uważane za część cyklu natury i umożliwia ulepszanie gleby, ale chociaż tworzywa sztuczne na bazie paliw kopalnych ulegają rozkładowi, nie zawierają składników odżywczych, które zawiera żywność lub odpady ogrodowe. W sytuacjach, w których plastik można poddać recyklingowi, jest to lepsza opcja.

Jednak czasami materiały nadające się do kompostowania są właściwym wyborem, zwłaszcza do etykietowania i pakowania żywności – przychodzą na myśl torebki z herbatą lub etykiety naklejane na bananach – lub w sytuacji obiegu zamkniętego, w którym odpady opakowaniowe są odzyskiwane, gdzie są sprzedawane i używane , takie jak jedzenie na festiwalach: UE, Wielka Brytania i inne kraje opublikowały wytyczne.

Najprostszym sposobem na znalezienie informacji istotnych dla Twojej lokalizacji jest skorzystanie z Fundacji Ellen MacArthur na stronie Plastics Pact Network tutaj . Możesz znaleźć globalną sieć z filmami wprowadzającymi i linkami do regionalnych paktów, informacji i zasobów.

Pytania, które należy zadać przy rozważaniu materiałów

• Dlaczego wymagany jest materiał biodegradowalny lub nadający się do kompostowania? Czy recykling byłby lepszy?
• Czy Twoja obróbka zmieni powyższe cechy?
• Skontaktuj się z dostawcą substratu, aby dokładnie wiedzieć, co otrzymujesz – poproś o więcej szczegółów na temat wszystkiego, co nazywa się bioplastikiem lub biodegradowalnym, oraz certyfikatów dla materiałów nadających się do kompostowania, jeśli takie certyfikaty są dostępne w Twojej lokalizacji.
• Do czego ma służyć?
• Co się z nim później stanie?
• Jakie są systemy zbierania i przetwarzania odpadów w danej lokalizacji?
• Czy możesz upewnić się, że jest wyraźnie oznakowany, aby zapobiec zanieczyszczeniu strumienia recyklingu?