Energia odnawialna: Energia słoneczna i Twój biznes

W pierwszej serii poświęconej zrównoważonej energii przyjrzymy się korzyściom środowiskowym i biznesowym płynącym z energii słonecznej w Twojej drukarni.

Słoneczne panele elektryczne, znane również jako fotowoltaika (PV), odnotowały niesamowity wzrost popularności w ostatnich latach, a wiele firm, zarówno dużych, jak i małych, spieszy teraz, aby skorzystać z korzyści finansowych i środowiskowych.

Międzynarodowa Agencja Energetyczna szacuje, że wytwarzanie energii z fotowoltaiki wzrosło o rekordowe 156 TWh (terawatogodzin) lub 23% w latach 2019-2020, co stanowi 3,1% światowej energii elektrycznej. W Wielkiej Brytanii instalacje odnotowały ogromny wzrost o 165% rok do roku w pierwszej połowie 2021 r., dodając 310 MW mocy paneli słonecznych.

Niższe rachunki za energię elektryczną, mniejszy ślad węglowy i lepsza reputacja to tylko niektóre z korzyści, jakie firmy mogą czerpać z wykorzystywania energii słonecznej, co daje im ogromną przewagę nad konkurencją.

Firma może zazwyczaj oczekiwać zwrotu z inwestycji w postaci tańszych rachunków za energię w dowolnym miejscu od pięciu do dziesięciu lat

Wraz z rosnącymi rachunkami za energię w całej Europie i rekordowymi światowymi cenami gazu, teraz może być najlepszy czas na przyjęcie fotowoltaiki. Jednak przed dokonaniem takiego wyboru firmy poligraficzne muszą wziąć pod uwagę różne kwestie.

Jak działa fotowoltaika?

Panele słoneczne składają się z ogniw, które zasilają się po uderzeniu fotonami światła słonecznego – znanym jako efekt fotowoltaiczny – który jest przekształcany w prąd, który może być dostarczany do sieci lub wykorzystywany przez firmy lub domy, do których przymocowane są panele.

Istnieje błędne przekonanie, że panele słoneczne działają tylko wtedy, gdy jest słonecznie; jednak wymagają one tylko pewnego poziomu światła dziennego, aby wydobyć energię słoneczną. Można wykorzystać każdą formę światła, co oznacza, że panele słoneczne nadal działają w często pochmurne i deszczowe dni, choć mniej wydajnie.

Panele są zwykle umieszczane na południowym dachu budynku, aby zmaksymalizować ekspozycję na słońce, generując dodatkowe źródło energii elektrycznej w stosunku do tego otrzymywanego z sieci. „Wydajność systemu fotowoltaicznego będzie się zmieniać w ciągu dnia i w ciągu roku wraz ze zmianą ilości światła słonecznego”, mówi Brian Horne, starszy konsultant ds. analiz i analiz w Energy Saving Trust. „Chociaż zmieni to kwotę, zostaniesz obciążony rachunkami za energię elektryczną, ale nie będzie to miało żadnego wpływu na codzienne funkcjonowanie Twojej firmy”.

Do wyboru są różne typy, ale najczęściej spotykane są panele monokrystaliczne, polikrystaliczne i cienkowarstwowe panele słoneczne. Każdy z nich ma swoje wady i zalety, ale pięć głównych kwestii dotyczących firm to:

• Wydajność mierzona w watach na metr kwadratowy
• Koszt za wat
• Gwarancja wydajności i degradacja
• Reputacja producenta
• Kolor i rozmiar

Jaki jest koszt i czy warto?

Chociaż koszty spadły o 70% od 2010 r., instalacja paneli słonecznych jest nadal pokaźną inwestycją. W Wielkiej Brytanii panele słoneczne na dachach zwykle kosztują od 780 do 1440 euro za zainstalowaną „szczytową” moc wyjściową (kWp), według Spirit Energy, która instaluje systemy energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii.

Panel słoneczny o mocy szczytowej 3 kWp pracujący z maksymalną wydajnością przez godzinę wyprodukuje 3 kWh, a system o mocy 50 kWp będzie kosztował od 40 000 do 66 000 euro plus VAT. Najey Rifai, który pracuje w komercyjnej sprzedaży technicznej w Spirit Energy, mówi, że firma zazwyczaj może oczekiwać zwrotu z inwestycji w postaci tańszych rachunków za energię w ciągu „od pięciu do dziesięciu lat”.

System o mocy 50 kWp daje zazwyczaj 6600 euro oszczędności rocznie, a panele słoneczne zwykle wytrzymują około 25 lat

„Okres zwrotu z inwestycji jest zwykle znacznie krótszy w przypadku instalacji komercyjnych niż domowych ze względu na ogromne zużycie energii i duże powierzchnie dachowe, co to uzasadnia”, wyjaśnia. „W dzisiejszych czasach praktycznie każda nowo wybudowana siedziba firmy korzysta z paneli słonecznych, podobnie jak wiele istniejących firm, co może skutkować oszczędnością energii nawet do 30%”.

Istnieją różne kalkulatory online, które firmy mogą wykorzystać do oszacowania potencjalnych oszczędności, ale system o mocy 50 kWp zazwyczaj daje 6600 euro oszczędności rocznie, przy czym panele słoneczne zwykle działają około 25 lat. Wewnętrzna stopa zwrotu (IRR) z początkowej inwestycji wynosi około 9% do 18% w okresie 20 lat. IRR jest miarą wykorzystywaną w analizie finansowej do oszacowania opłacalności potencjalnych inwestycji i wyklucza czynniki zewnętrzne, takie jak inflacja i spowolnienie gospodarcze. Ponadto, w odpowiednich warunkach, firmy mogą wytwarzać więcej energii niż potrzebują, którą mogą odsprzedać do sieci. W typowej firmie każda kWh wytworzona z energii słonecznej jest warta około 15 centów, jeśli jest używana na miejscu i 7 centów, jeśli jest eksportowana do sieci.

„Przez większość czasu będziesz nadal importować energię elektryczną od swojego dostawcy, chociaż importowana ilość zostanie zmniejszona, gdy świeci słońce”, wyjaśnia Horne. „Czasami możesz wytworzyć więcej energii elektrycznej niż zużywasz, w którym to przypadku nadwyżka energii elektrycznej zostanie wyeksportowana do sieci, aby inni mogli skorzystać z dodatkowej energii niskoemisyjnej”.

Jakieś inne potencjalne bariery?

Istnieje kilka dalszych przeszkód, które firmy poligraficzne będą musiały pokonać, co może również zwiększyć koszty. Uzyskanie pozwolenia od operatora sieci dystrybucyjnej (DNO) na instalację i testowanie fotowoltaiki słonecznej kosztuje, co może być trudne dla mniejszych firm, które wymagają wielu paneli. Problemem może być również pozwolenie na budowę, a także problemy konstrukcyjne z samym budynkiem. „Wiele starszych dachów może mieć problemy strukturalne, a nawet estetyczne – niektórzy ludzie po prostu nie lubią mieć paneli na swoich dachach, nie lubią ich wyglądu, to takie proste” – mówi Rifai. Planowanie wymaga również odstępu 1 m między panelami a krawędzią dachu, co może znacznie zmniejszyć dostępną przestrzeń, szczególnie w przypadku mniejszych drukarni.

Ponieważ ceny energii wydają się zmierzać tylko w jednym kierunku, istnieje ryzyko, że opóźnienie inwestycji może być bardziej kosztowne w przyszłości

Oprócz czyszczenia paneli kilka razy w roku i okazjonalnej wymiany części, takich jak kable, panele słoneczne są bardzo łatwe w utrzymaniu i chociaż zmienne warunki pogodowe mogą sprawić, że wytwarzanie energii będzie nieprzewidywalne, deszcz może pomóc w oczyszczeniu ich z kurzu i gruzu. Inwestowanie w optymalizatory słoneczne może również zapewnić maksymalną wydajność paneli, chociaż wiąże się to również z dodatkowymi kosztami początkowymi.

Na przykład w Wielkiej Brytanii rząd podejmuje wiele inicjatyw, aby zachęcić firmy do przyjęcia paneli słonecznych i pomóc zminimalizować koszty. Obejmują one:

• Inteligentna gwarancja eksportowa — wymaga od niektórych dostawców energii elektrycznej płacenia małym wytwórcom za niskoemisyjną energię elektryczną, którą eksportują z powrotem do sieci
• Obniżony VAT na produkty energooszczędne
• Zachęta do korzystania z energii odnawialnej – dotyczy wyłącznie słonecznego ogrzewania wody. Kwalifikujące się instalacje otrzymują kwartalne płatności przez 20 lat w oparciu o ilość wytworzonego zielonego, czystego ciepła

Przyjęcie zmiany paradygmatu

Chociaż zastosowanie fotowoltaiki może wymagać krótkoterminowych inwestycji finansowych, istnieje wyraźna szansa na długoterminowe zyski finansowe. Ponieważ ceny energii wydają się zmierzać tylko w jednym kierunku, istnieje ryzyko, że opóźnienie inwestycji może być bardziej kosztowne w przyszłości.

Co więcej, ponieważ środowisko naturalne jest teraz tak wielkim problemem wśród ogółu społeczeństwa, klienci są coraz bardziej świadomi tego, jak wpływają na światowy ekosystem i patrzą na firmy z dbałością o środowisko. Panele słoneczne to jeden z najprostszych i najbardziej opłacalnych sposobów, w jaki firma może zmniejszyć swój wpływ na środowisko, poprawić swoją reputację i przyczynić się do globalnych celów klimatycznych, takich jak dyrektywa UE w sprawie odnawialnych źródeł energii, aby kraje członkowskie mogły osiągnąć 32% odnawialnych źródeł energii w swoich miks energetyczny do 2030 roku.

Firmy zajmujące się drukiem cyfrowym i sitodrukiem, które dostrzegą tę możliwość, prawdopodobnie odniosą dalsze korzyści finansowe, przyciągając nowych klientów i tworząc pozytywne możliwości PR poprzez koncentrację na środowisku w swoich kampaniach marketingowych.

„Istnieje bardzo oczywiste zielone poświadczenie, a jeśli Twoja firma jest odwiedzana, a na dachach są widoczne panele słoneczne, z pewnością jest to psychologiczne rozwiązanie dla klientów” – wyjaśnia Rifai. „Dla kogoś, kto chce energii słonecznej, zawsze mówię, że warto wyjść i uzyskać wycenę. Wiele firm nie ma żadnych opłat i bez zobowiązań, a warto po prostu sięgnąć i zobaczyć, co można zaoszczędzić. Co do zasady, jeśli uważasz, że warto to zrobić, prawdopodobnie tak jest.”