Wskazówki regulacyjne: Wzmocnienie pozycji konsumentów na rzecz zielonej transformacji

Czym jest Empowering Consumers Directive, kiedy zaczyna obowiązywać i jak wpłynie na branżę poligraficzną? Dziennikarka zajmująca się ochroną środowiska Rachel England przedstawia wszystko, co musisz wiedzieć dla swojej firmy.

W marcu 2022 r. Komisja Europejska przedstawiła dwie proponowane dyrektywy mające na celu stworzenie jednolitych standardów dotyczących oświadczeń środowiskowych w reklamie. Pierwsza z nich, Empowering Consumers for the Green Transition Directive (znana również jako „EmpCo”), rozpoczęła się w marcu 2024 r. Druga, Green Claims Directive, jest nadal negocjowana. Obie będą miały wpływ na branżę poligraficzną.

Czym jest dyrektywa EmpCo?

Pełny tytuł dyrektywy EmpCo (UE/2024/825) brzmi: „Dyrektywa w sprawie wzmocnienia pozycji konsumentów w celu przejścia na zieloną transformację poprzez lepszą ochronę przed nieuczciwymi praktykami i lepsze informacje”. Nie jest to nowy reżim regulacyjny, ale raczej nowelizacja dyrektywy o nieuczciwych praktykach handlowych i dyrektywy o prawach konsumentów w celu zapewnienia konsumentom lepszych i bardziej zharmonizowanych informacji o kupowanych przez nich produktach. Zmiany te obejmują nowe zasady dotyczące następujących kwestii:

Ogólne roszczenia dotyczące środowiska
Niejasne określenia, takie jak „przyjazny dla środowiska”, „zielony”, „ekologiczny”, „biodegradowalny” i „energooszczędny”, będą zakazane, chyba że będzie można je zweryfikować zgodnie z wysokimi standardami, przede wszystkim za pomocą uznanego programu oznakowania ekologicznego.

Etykiety zrównoważonego rozwoju
Stosowanie etykiet zrównoważonego rozwoju stanie się bardziej rygorystyczne i będzie dozwolone tylko wtedy, gdy etykieta została ustanowiona przez organy publiczne lub jest częścią programu certyfikacji. Programy certyfikacji muszą być przejrzyste i dostępne dla wszystkich oraz opracowane w konsultacji z ekspertami i odpowiednimi interesariuszami.

Przyszłe wyniki w zakresie ochrony środowiska
Oświadczenia dotyczące przyszłego wpływu produktu, usługi lub firmy na środowisko muszą być weryfikowalne i zawarte w szczegółowym planie wdrożenia obejmującym określone czasowo cele.

Roszczenia oparte na kompensacji emisji
Twierdzenia, że produkt ma neutralny, zmniejszony lub pozytywny wpływ na środowisko pod względem emisji gazów cieplarnianych, zostaną zakazane. Przykłady takich twierdzeń obejmują „neutralny klimatycznie”, „zmniejszony wpływ na klimat” i „zmniejszony CO ₂ ”.

Wymagania dotyczące obowiązkowej reklamy jako cecha szczególna
Wszelkie wymagania środowiskowe nałożone przez prawo (na przykład proporcja zawartości pochodzącej z recyklingu w produkcie) nie mogą być reklamowane jako wyróżniająca cecha. Zmiany obejmują również nowe zasady dotyczące dostarczania informacji o trwałości i możliwości naprawy, a nieuczciwe praktyki handlowe związane z przedwczesną przestarzałością będą zakazane.

Kiedy dyrektywa EmpCo wejdzie w życie?

Kraje UE są zobowiązane do transpozycji dyrektywy do prawa krajowego do 27 marca 2026 r. Przepisy zaczną obowiązywać od 27 września 2026 r.

Jaki wpływ będzie miała działalność EmpCo na drukarki?

Ponieważ zrównoważony rozwój stał się coraz większym problemem biznesowym dla branży poligraficznej, wiele firm pozycjonuje siebie lub swoje oferty jako bardziej ekologiczną alternatywę. Szczególnie w przypadku materiałów eksploatacyjnych, takich jak papier i tusz, powszechne są twierdzenia o neutralności węglowej i przyjazności dla środowiska. W związku z tym drukarnie będą musiały zbadać swoje procesy etykietowania i marketingu, aby upewnić się, że naruszają poprawki EmpCo.

Jeśli drukarnie używają własnych etykiet zrównoważonego rozwoju, powinny rozważyć przejście na niezależny system certyfikacji lub całkowite zaprzestanie używania etykiet. To jednak stwarza własne problemy. „Istnieje presja biurokratyczna i oczywiście koszty z tym związane” — mówi Anna Lutz, doradca ds. prawa handlowego w BVDM, niemieckim federalnym stowarzyszeniu drukarni i mediów. „Jednak stwarza to również ryzyko „zielonego uciszania”, gdy firmy nie podejmują żadnych działań w zakresie zrównoważonego rozwoju z obawy przed niewłaściwym przekazem”.

Jak wpisuje się w to Dyrektywa w sprawie roszczeń ekologicznych?

Jeśli i kiedy wejdzie w życie, dyrektywa Green Claims (UE/2023/0085) uzupełni zakaz greenwashingu w UE i wprowadzi specjalny system weryfikacji dla firm, które chcą składać oświadczenia związane ze środowiskiem. Przed użyciem takich oświadczeń w odniesieniu do swoich produktów firmy będą musiały przedstawić dowody na ich poparcie i uzyskać wstępną zgodę weryfikatorów wyznaczonych przez kraje UE.

Jak wyjaśnia Lutz, ta nadchodząca dyrektywa (która w przeciwieństwie do EmpCo stworzy nowy reżim regulacyjny) może skomplikować sprawy, jeśli chodzi o zgodność EmpCo. „W ramach EmpCo oświadczenia dotyczące ekologii muszą zostać zweryfikowane i obecnie nie jest jasne, jak będzie działał ten proces” — mówi. „Ale nie wiemy również, co dyrektywa w sprawie oświadczeń dotyczących ekologii przyniesie na dodatek. Istnieje ryzyko, że firmy będą ubiegać się o zewnętrzną certyfikację swoich oświadczeń w ramach EmpCo, co nie będzie wystarczające dla dyrektywy w sprawie oświadczeń dotyczących ekologii”.

Jak drukarnie mogą przygotować się na EmpCo?

Biorąc pod uwagę względną niepewność związaną z EmpCo i dyrektywą Green Claims, drukarze mogą być skłonni do całkowitego usunięcia komunikatów dotyczących zrównoważonego rozwoju, ale Lutz odradza to. „Zrównoważony rozwój to nie coś miłego, co trzeba mieć, to coś, co trzeba mieć. Konsumenci, inwestorzy i łańcuchy dostaw chcą współpracować ze zrównoważonymi przedsiębiorstwami, a w przyszłości pojawi się więcej przepisów dotyczących wymogów zrównoważonego rozwoju, więc musi to pozostać na szczycie listy priorytetów”.

Zamiast tego zacznij od dokładnego przyjrzenia się wszelkim istniejącym komunikatom dotyczącym zrównoważonego rozwoju i rozważ, w jaki sposób można zweryfikować oświadczenia. Dane dotyczące pochodzenia materiałów odegrają tutaj kluczową rolę. Następnie rozważ przystąpienie do renomowanego systemu certyfikacji, aby właściwie zweryfikować oświadczenia. Złotym standardem, mówi Lutz, jest EU Ecolabel , który jest wyraźnie wymieniony w dyrektywie EmpCo. Cytuje również Blue Angel Standard , a w Niemczech, Climate Initiative BVDM.

Nie wiadomo jeszcze, czy te normy lub jakiekolwiek inne spełnią kryteria Dyrektywy w sprawie oświadczeń ekologicznych, ale pomogą one zapewnić zgodność z wytycznymi EmpCo i umożliwią drukarniom dalsze czerpanie korzyści ze swoich działań na rzecz zrównoważonego rozwoju.