Szerszy obraz drukowanych tworzyw sztucznych

Drukarki muszą rozważyć alternatywy dla tworzyw sztucznych, jednocześnie uznając potrzebę dopasowania wydajności i trwałości. Wszelkie kroki w kierunku produktów o niższej emisji dwutlenku węgla mogą być tylko pozytywne.

Rok 2020 przyniósł dalszy wzrost troski o ochronę środowiska i potrzebę zintegrowania ZREDUKUJ, PONOWNIE UŻYWAJ i RECYKLINGU z podejściem przejęcia, produkcji i odpadów z poprzednich czasów. Materiały pochodzące z zapasów paliw kopalnych od wielu dziesięcioleci zapewniają doskonałe wyniki w ich końcowym zastosowaniu. Jednak potrzeba ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i osiągnięcia zerowej emisji dwutlenku węgla do 2050 r. Zmusza producentów i drukarzy do poszukiwania alternatyw o niższej emisji dwutlenku węgla.

Podczas pandemii popyt na ten prawie niezniszczalny materiał wzrósł ze względu na bezprecedensową potrzebę stosowania ekranów ochronnych i jednorazowych środków ochrony indywidualnej. Jednak jeszcze przed wybuchem pandemii badania sugerowały, że produkcja tworzyw sztucznych miała wzrosnąć nawet o 40% do 2027 r., Potencjalnie zwiększając presję na nasze środowisko naturalne.

Jak wynika z wprowadzenia unijnej opłaty za tworzywa sztuczne na początku tego roku oraz planów rządu Wielkiej Brytanii dotyczących wprowadzenia podatku od opakowań z tworzyw sztucznych, który ma wejść w życie w kwietniu 2022 r., Każda branża jest odpowiedzialna za ograniczenie zużycia tych materiałów, a przemysł drukarski nie jest wyjątkiem. Chociaż nie ma dokładnych danych na temat ilości plastiku zużywanych i wyrzucanych przez drukarnię, sam charakter jego działalności oznacza, że wyraźnie wnosi on znaczący wkład.

W związku z tym firmy drukarskie, które chcą rozwiązać ten problem, badają alternatywy dla tworzyw sztucznych, które zawsze były stosowane w ich działalności, zastępując je lub zmniejszając ich wpływ dzięki produktom, które zawierają więcej materiałów pochodzących z recyklingu lub które można łatwiej poddać recyklingowi.

Musimy uważać, aby nie demonizować plastiku. Problem polega na tym, jak go używamy i usuwamy, a nie sam plastik

Dostępnych jest coraz więcej opcji - z których wiele rozwiązuje poprzednie problemy związane z kosztami i wydajnością związane z alternatywami z tworzyw sztucznych. Istnieje wiele przykładów, gdzie te zmiany zachodzą w druku specjalistycznym. Jednym z przykładów z produkcji farb w sektorze tekstylnym jest kampania Make the Switch firmy MagnaColours, która wspiera przejście od plastizolu na bazie PVC do alternatyw na bazie wody. Ciekawym aspektem są dostosowane praktyki pracy, ta korzystna dla środowiska zmiana pozwala również na pozytywny marketing, który może poprawić wyniki biznesowe.

We wrześniu 2020 roku kolejny przykład tej zmiany może zilustrować firma Heytex i wprowadziła na rynek gamę materiałów banerowych Ecotex, które stanowią alternatywę dla tradycyjnie stosowanych materiałów banerowych z PVC. Ponadto firma Swanline Group z siedzibą w Wielkiej Brytanii wprowadziła na rynek swoją niezawierającą plastiku, wodoodporną płytę Cygnus Eco Board , wykonaną w 70% z materiałów pochodzących z recyklingu, którą można poddać recyklingowi nawet ośmiokrotnie. Ponadto Dufaylite produkuje plaster miodu z makulatury, który jest przeznaczony do zastąpienia tektury falistej, płyty piankowej i twardego PCV, które można po prostu wysłać do standardowej usługi recyklingu kartonu.

W nawiązaniu do tych przykładów, linia płótna eco CMYUK UFabrik - zaprojektowana do tworzenia grafiki na targi, wydarzenia i handel detaliczny - jest wykonana z przędzy PET pochodzącej z recyklingu z plastikowych butelek. Pod koniec 2021 roku Verseidag-Indutex wprowadzi na rynek swoją gamę Vertex, powłokę niezawierającą PVC, wykonaną z odpadów pokonsumenckich z przemysłu motoryzacyjnego i przeznaczoną do stworzenia całej linii produktów podłoży do druku do użytku wewnętrznego i zewnętrznego. .

Czystsze i bardziej ekologiczne opcje

Oczywiście nie brakuje alternatywnych materiałów do rozważenia przez drukarzy. Ale jeśli chodzi o zrównoważony rozwój, sytuacja jest bardziej skomplikowana niż zwykła zamiana. Na przykład w listopadzie 2020 roku Neschen zaprezentował Easy Dot, nową samoprzylepną matową folię niezawierającą PCV i rozpuszczalników. Ale folia jest wykonana z polipropylenu, którego produkcja jest energochłonna, źle funkcjonuje na zewnątrz i rzadko jest poddawana recyklingowi.

Ponowna tektura - często nazywana jedną z najbardziej zrównoważonych i dobrze znanych płyt o strukturze plastra miodu używanych w przemyśle drukarskim - opiera się na dużej zawartości pierwotnych włókien w linii do drukowania. Dla porównania, nowa seria super trwałych, niezawierających PVC materiałów banerowych Kavalan firmy CMYUK została zaprojektowana specjalnie z myślą o zrównoważonym przekształcaniu odpadów w energię, w przeciwieństwie do tradycyjnego PVC, który może mieć szkodliwy wpływ na zdrowie i środowisko podczas spalania. Ale korzyści Kavalan są realizowane tylko wtedy, gdy po odinstalowaniu zostanie przekierowany do zakładu konwersji czystej energii.

A potem trwa debata na temat biotworzyw. Według badania przeprowadzonego przez Industry Arc, bioplastik jest w prawie 90% zdolny do zastąpienia wszystkich istniejących konwencjonalnych tworzyw sztucznych. Jednak te zaprojektowane do biodegradacji zależą od dostępności odpowiednich urządzeń do kompostowania (i rynku, który je zajmie), podczas gdy te wykonane z „odnawialnych” biopolimerów, takich jak kukurydza lub skrobia, stanowią zagrożenie dla rolnictwa. Niektóre badania sugerują, że uprawa roli, zużycie nawozów i wody wymagane do wytworzenia tego materiału w rzeczywistości wytwarza więcej gazów cieplarnianych niż jego tradycyjny plastikowy odpowiednik.

To, co zrozumiałe, pozostawia drukarki w pewnym zamieszaniu. Potrzeba odejścia od tworzyw sztucznych jest oczywista, ale biorąc pod uwagę taką równowagę, wielu nie ma pewności, jak to zrobić, nie będąc częścią problemu.

To, co jest potrzebne, twierdzi konsultantka ds. Środowiska Clare Taylor, to całkowita zmiana w sposobie postrzegania plastiku. „Musimy uważać, aby nie demonizować plastiku. Problem polega na tym, jak go wykorzystujemy i pozbywamy, a nie sam plastik ”- mówi. „Z wielu powodów jest to najlepsza opcja dla środowiska. Nie musimy przestać go używać, wystarczy go zrozumieć, lepiej wykorzystać i skonfigurować infrastrukturę do zarządzania plastikiem ”.

Rzeczywiście, infrastruktura recyklingu wokół tworzyw sztucznych jest gorsza w porównaniu z innymi strumieniami odpadów - jest to czynnik, który wciąż nie jest brany pod uwagę przy projektowaniu materiałów. „Problem z recyklingiem większości plastików nie polega na tym, że nie można ich poddać recyklingowi, ale na tym, że nie mamy odpowiedniej infrastruktury” - mówi Clare, która wskazuje na historię Zachodu w eksporcie odpadów z tworzyw sztucznych, zamiast opracowywać własne sposoby ich zagospodarowania. .

„Nie myśleliśmy również z wyprzedzeniem w projektowaniu i rozwoju, więc istnieje niezliczona liczba typów i często są one mieszane w ramach jednego produktu; niektóre polimery są łatwiejsze do recyklingu niż inne, kompozyty często nie nadają się do recyklingu. Większość produktów nie jest jeszcze projektowana z myślą o celu ”.


Nathan Swinson Bullough z Imageco (po lewej)

Zmiana krajobrazu

Drukarki powinny skupić się na tym wycofaniu się z eksploatacji, mówi dyrektor zarządzający Imageco, Nathan Swinson Bullough , zamiast próbować całkowicie wyeliminować plastik z operacji i powodować dalsze, niezamierzone skutki dla środowiska. „Jednym z największych problemów jest fakt, że usługi recyklingu różnią się w zależności od obszaru geograficznego, więc chociaż możesz używać czegoś, co ma wiele referencji w zakresie zrównoważonego rozwoju, jeśli nie jest to odpowiedzialne za zarządzanie pod koniec swojego życia, nie jest to tak naprawdę zrównoważone”.

Imageco - które stara się uzyskać certyfikację środowiskową ISO 14001 z pomocą mentora - bada partnerstwa z firmami, które mogą pomóc jej lepiej zarządzać nieuniknionymi tworzywami sztucznymi w łańcuchu dostaw.

Na przykład brytyjska firma zajmująca się odpadami, Blue Castle, prowadzi program recyklingu banerów z PVC, który umożliwia całkowity recykling materiału banerowego, dzięki czemu winyl nie trafia na wysypisko i wydłuża się jego żywotność. „Badamy również projekt z firmą zajmującą się recyklingiem eteru polifenylenowego w meblach, aby sprawdzić, czy moglibyśmy wysłać im materiał do ponownego wykorzystania w płytach do zastosowań takich jak stoiska wystawowe” - mówi Nathan.

Kładziemy duży nacisk na nasze praktyki w zakresie zrównoważonego rozwoju, więc teraz jesteśmy pierwszym wyborem dla klientów patrzących w przyszłość

Tego rodzaju inicjatywy są już czymś, co branża drukarska widzi, jak spływają z prądem. Na przykład firma HP obsługuje system zwrotu wkładów do drukarek, gwarantując, że wszystkie elementy produktu można zutylizować w jak najbardziej zrównoważony sposób. Ale teraz same drukarki muszą podjąć bardziej zdecydowane działania, mówi Nathan, który zauważa, że chociaż szersze skupienie się na zrównoważonym rozwoju może być przedsięwzięciem, Imageco już dostrzega korzyści płynące ze swoich wysiłków. „Kładziemy duży nacisk na nasze praktyki w zakresie zrównoważonego rozwoju, więc teraz jesteśmy pierwszym wyborem dla klientów zorientowanych w przyszłość”, mówi, dodając, że w przyszłości będzie się to tylko zwiększać, ponieważ zrównoważony rozwój nadal dominuje w globalnej narracji.

„Współpracuj z dostawcami, aby znaleźć rozwiązanie, przeprowadź badania, skontaktuj się z innymi firmami w celu nawiązania współpracy” - mówi. „Tak, ważne jest, aby znaleźć alternatywy dla tworzyw sztucznych, ale spojrzenie z szerszej perspektywy i ogólna zmiana krajobrazu ma kluczowe znaczenie. Wszyscy musimy wykonać tę pracę ”.