O PDF é melhor para arquivos de grande formato?

O embaixador de cores da FESPA, Paul Sherfield, responde a perguntas comuns sobre as especificações do PDF/X.

O objetivo deste artigo é complementar meu artigo do ano passado intitulado “Arquivos prontos para a imprensa – quem é o responsável?”, que recomendava o uso de arquivos PDF/X-4. Aqui, fornecerei mais informações sobre o PDF e as especificações do PDF/X.

Uma história muito breve

O formato de arquivo PDF (portable document format) foi desenvolvido pela Adobe no final da década de 1990 para superar problemas com a linguagem de descrição de página PostScript. A V1 do PDF era vista como um formato para compartilhar arquivos de documentos. Devido às suas muitas limitações, incluindo apenas suporte ao espaço de cores RGB, não era adequado para as indústrias de artes gráficas.

Quando a Adobe lançou o PDF v1.2 em 1997, que suportava CMYK, foi demonstrado que poderia produzir tamanhos de arquivo muito pequenos para nossas imagens e páginas de alta resolução em comparação com outros formatos de arquivo.

No entanto, não foi até o PDF v1.3 que os PDFs foram considerados 'prontos para impressão' com suporte para CMYK e cores exatas.

Por que usar PDF/X?

Arquivos PDF/X – em que o X significa troca – são um subconjunto de PDF que define um arquivo preparado especificamente para impressão. Muitas versões foram criadas como pode ser visto na lista abaixo:

PDF/X-1:1999 baseado em PDF v1.2
PDF/X-1:2001 baseado em PDF v1.3
PDF/X-1a:2001 baseado em PDF v1.3
PDF/X-1a:2003 baseado em PDF v1.4
PDF/X-3:2002 baseado em PDF v1.3
PDF/X-3:2003 baseado em PDF v1.4
PDF/X-2:2003 baseado em PDF v1.3
PDF/X-4 baseado em PDF v1.6
PDF/X-4p baseado em PDF v1.6
PDF/X-5g baseado em PDF v1.6
PDF/X-5n baseado em PDF v1.6
PDF/X-5pg baseado em PDF v1.6
PDF/X/6 baseado em PDF v2.0
PDF/X/6p baseado em PDF v2.0
PDF/X/6n baseado em PDF v2.0

Os sublinhados não foram amplamente adotados ou foram retirados. As versões PDF/X-6 em itálico são baseadas no novo padrão PDF v2.0, ISO 15930-9, e entrarão em uso quando o PDF 2.0 começar a ser usado por front-ends digitais (DFEs ou RIPs) em softwares como como Adobe CC e em fluxos de trabalho automatizados de pré-impressão. Eles eventualmente substituirão o PDF/X-4.

As duas versões PDF/X em negrito são os tipos de arquivo PDF/X mais comuns em uso atualmente.

Usando PDF/X

As vantagens de usar um PDF X são muitas.

• As fontes devem ser incorporadas
• Os arquivos devem ter uma 'intenção de saída', normalmente um perfil CMYK ICC que descreve o processo de impressão e o substrato, ou uma condição de impressão ISO padrão a ser emulada.
• Eles não devem ter conteúdo multimídia, como som ou vídeo
• Sem compressão LZW
• Sem notas nas áreas de impressão
• Nenhuma imagem alternativa de baixa resolução.

Todos esses requisitos e outros resultam em um arquivo PDF/X pronto para impressão. Até certo ponto, um arquivo PDF/X é 'auto-pré-vôo'. Se algum dos itens acima estiver tentando ser incluído no arquivo PDF/X ou uma fonte não puder ser incorporada, a criação do PDF falhará.

Isso resulta em um arquivo que deve ser impresso conforme o esperado e processado corretamente por meio do fluxo de trabalho de pré-impressão. Outra vantagem é que os fluxos de trabalho e DFEs mais recentes renderizam PDF nativamente usando o Adobe PDF Print Engine ou renderizações de PDF semelhantes de fornecedores como a Global Graphics. Isso tem a vantagem de que PostScript não é usado e questões como transparência podem ser processadas corretamente.

Portanto, ao perguntar se o PDF é o melhor formato de arquivo para produção em grande formato, a resposta é sim – se o arquivo for um PDF/X-1a ou PDF/X4 para a especificação que você, um provedor de serviços de impressão, especificar. O uso de PDF/X-4 garantirá um processamento preciso e rápido, com muito menos problemas do que usar arquivos 'abertos' de software gráfico de desktop.

Em outros setores do mercado de impressão, como comercial, publicações, livro e cada vez mais embalagens, os PDFs são o formato de arquivo mais fornecido. Mesmo nessas áreas, as impressoras nem sempre recebem os PDFs corretamente. No entanto, informações sobre as configurações de PDF/X e ajuda geral nesta área foram publicadas pelo PPA do Reino Unido, a PDF Association , o grupo preparado para PDFX com sede na Suíça e o Ghent Workgroup internacional.

Muitas vezes, as impressoras fornecem informações detalhadas sobre como criar arquivos PDF/X para seus sistemas e treinamento para clientes maiores.

Então, se PDF/X é uma especificação, por que não há uma configuração 'padrão' em software de desktop como Adobe Illustrator, InDesign, QuarkXpress, CoralDRAW, Affinity Designer?

Bem, a maioria oferece predefinições de PDF para PDF/X-1a e PDF/X-4, mas há algumas áreas que precisam ser personalizadas para produtos e processos de impressão de grande formato:

1. Resolução de imagem: você precisa de imagens de 300 dpi em seus PDFs para todas as produções de grande formato?
2. Que tipo de marcas de corte e sangria são necessárias?
3. Qual perfil ICC CMYK é necessário? Seja para corresponder a um padrão de impressão ISO acordado ou um padrão doméstico, talvez ao executar a gama máxima de sua impressora digital de grande formato.

Consulte “Arquivos prontos para a imprensa – quem é o responsável?” , que também fornece mais detalhes sobre essa área.

Qual PDF/X é melhor para seus processos e mercado?

O PDF/X-1a, uma das especificações mais antigas, ainda é amplamente usado, mas pode causar problemas quando usado com alguns dos recursos avançados do software de desktop mais recente.

O PDF/X-1a exige que os arquivos estejam em CMYK, além de cores exatas, se necessário, e qualquer transparência usada deve ser achatada, o que pode ser benéfico ao usar versões mais antigas de RIPs.

PDF/X-4 mantém a transparência não achatada e permite o uso de praticamente qualquer espaço de cor: CIE L*a*b*, RGB, CMYK. Obviamente, sendo um arquivo PDF/X, ele deve ter uma intenção de saída CMYK, geralmente um CMYK ICC, conforme discutido acima.

Meu conselho é que seus clientes usem PDF/X-4, mas com as imagens convertidas para o perfil CMYK ICC escolhido na criação do PDF. Isso ocorre porque diferentes sistemas de impressoras, DFEs e assim por diante podem ter configurações diferentes em suas áreas de gerenciamento de cores que podem afetar a conversão de RGB para CMYK. Isso pode levar a resultados inesperados. É claro que, como impressora, você pode aceitar arquivos PDF/X-4 em seus fluxos de trabalho gerenciados por cores CMYK e realizar as conversões.