Ako tlačiť priamo na fľaše a iné valcovité predmety

Nessan Cleary diskutuje o výhodách a výzvach týkajúcich sa priamej tlače na valcové predmety, ako sú poháre a fľaše na nápoje.

Technológia veľkoformátovej tlače sa hodí na tlač priamo na ploché predmety, ako sú obaly na mobilné telefóny, a na niektoré z týchto riešení Direct-to-Object alebo DtO sme sa už pozreli začiatkom tohto roka. Je však oveľa zložitejšie tlačiť priamo na valcové predmety, ako sú poháre a fľaše na nápoje, čo je niekedy známe aj ako Direct-to-Shape alebo DtS.

Z tohto dôvodu bolo konvenčným riešením vytlačiť štítok alebo zmršťovaciu manžetu a potom ich aplikovať na predmet, čo je stále veľmi efektívny a široko používaný prístup. Tlač priamo na tieto objekty má však niekoľko výhod.

Po prvé, šetrí čas a materiály, pretože nepotrebujete sekundárny krok, ktorým je aplikácia štítku alebo obalu. A je to pravdepodobne udržateľnejšie, pretože v zmršťovacích rukávoch sa používa veľa plastov, ako aj v mnohých štítkoch. Pokiaľ ide o recykláciu, nie je potrebné tieto fólie z predmetu odstraňovať. Musíte sa však uistiť, že atramenty používané pri priamej tlači nenarúšajú žiadnu následnú recykláciu.

Ďalšou výhodou je, že atrament, ktorý sa pevne pripojí k predmetu, predstavuje riešenie s oveľa dlhšou životnosťou, čo môže pridať väčšiu hodnotu niektorým výrobkom, ako sú kovové alebo plastové fľaše na nápoje, ktoré budú musieť prejsť mnohými cyklami umývania riadu. Je tiež možné vytvoriť vrstvy atramentu na tomto objekte a vytvoriť tak textúrnejšie a hmatové efekty. To môže byť obzvlášť účinné pri sklenenom nápojovom riade a môže pridať značnú hodnotu.

Pri tlači priamo na valcové predmety však existuje množstvo problémov. Snáď najzreteľnejšou z nich je potreba udržiavať úzku a konzistentnú vzdialenosť medzi tlačovými hlavami a objektom, pričom je tiež možné tlačiť okolo tohto objektu. Väčšina tlačiarní DtO to obíde otáčaním predmetov za tlačové hlavy, čo spomaľuje čas tlače. To tiež obmedzuje veľkosť objektov, s ktorými môže každá tlačiareň pracovať, takže takéto tlačiarne DtO majú tendenciu byť optimalizované pre konkrétne aplikácie.

Ďalším problémom je, že mnoho valcových predmetov nemá jednotný obvod zhora nadol, ale sú často skosené. Tým sa zmení čas potrebný na otočenie danej časti objektu za tlačové hlavy a ovplyvní to vzdialenosť medzi objektom a tlačovými hlavami, a tým aj kvalitu tlače. Väčšina riešení, ktoré tvrdia, že sú schopné zvládnuť skosené objekty, bude mať limit, s akým veľkým skosením sa dokážu vyrovnať. V dôsledku toho budete musieť pred investovaním skontrolovať veľkosť aj tvar akýchkoľvek tlačových aplikácií.

Potom je tu samotný atrament. Väčšina tlačiarní DtO používa atrament vytvrdzovaný UV žiarením kvôli jeho schopnosti viazať sa na väčšinu materiálov. Mnohé valcovité predmety však majú tendenciu mať veľmi hladké povrchy, ako je sklo alebo kov, čo sťažuje naviazanie atramentu na povrch. Niektoré stroje používajú základný náter, ale väčšina sa spolieha na zloženie atramentu, ktoré bude s niektorými materiálmi nevyhnutne fungovať lepšie ako s inými. Základný náter pomôže rozšíriť sortiment materiálov v závislosti od dostupných základných náterov. Ešte dôležitejšie je, že základný náter tiež zlepší trvanlivosť grafiky, čo je dôležité hľadisko pri nádobách na nápoje, ktoré možno pravidelne umývať v umývačke riadu, a pri kovových fľašiach s nápojmi, ktoré by sa mohli odraziť na vonkajšej strane ruksaku, kde bude hroziť poškriabaniu.

Rovnako niektoré tlačiarne ponúkajú aj lak, ktorý môže pomôcť chrániť grafiku. Možnosť pridať vrstvu laku tiež otvára množstvo efektov, vrátane vytvárania vrstiev na vytvorenie hmatateľnejšieho povrchu.

Ďalšia vec, ktorú je potrebné skontrolovať, je farebný gamut. Väčšina takýchto tlačiarní ponúka iba CMYK, čo by malo poskytnúť dostatočne dobrý farebný rozsah pre väčšinu aplikácií na prispôsobenie. Niektoré značky však môžu vyžadovať oranžovú a zelenú farbu na vylepšenie grafiky pre veci, ako je napríklad reklamný riad na ovocné šťavy.

Mali by ste si dávať pozor aj na bielu, ktorá dodá farbám vytlačeným na tmavších povrchoch väčšiu hĺbku a umožní viac dizajnových možností a mala by sa skutočne považovať za nevyhnutnosť pre tieto aplikácie.

Robotické rameno sa používa na vkladanie a vykladanie prázdnych fliaš s nápojmi do tejto tlačiarne Inkcups Helix. ©Nessan Cleary

V okolí je množstvo rôznych tlačiarní Direct-to-Shape. Americký výrobca Inkcups napríklad vyrába niekoľko tlačiarní Direct-to-Shape špeciálne na manipuláciu s fľašami, pohármi a podobnými valcovitými predmetmi. To zahŕňa Helix One, ktorý ponúka veľmi dobrý spôsob testovania tohto trhu. Je to relatívne lacná stolná tlačiareň, ktorá nezaberie veľa miesta. Poradí si s rovnými aj skosenými predmetmi s výškou od 45 mm do 116 mm. Tlačí CMYK plus bielou farbou a lakom a využíva LED vytvrdzovanie s UV atramentmi.

Inkcups tiež predáva niekoľko väčších modelov, z ktorých všetky majú diely až do dĺžky 305 mm, ale s 218 mm tlačovou plochou. Helix tlačí CMYK plus bielou farbou s voliteľným lakom. Potom je tu Helix +, ktorý tlačí na jeden objekt naraz, ale dá sa upgradovať na dve tlačové stanice, a Double Helix, ktorá sa štandardne dodáva s dvomi tlačovými stanicami pre vyššiu produktivitu. Vrcholom ponuky je Revolution, ktorý je vybavený aj automatickým nakladaním a vykladaním na urýchlenie celkovej priepustnosti.

Amica vyrába tlačiareň DtS radu 3Sixty, ktorá zvládne fľaše s dĺžkou od 110 do 270 mm a priemerom od 40 mm do 120 mm, ale s maximálnou dĺžkou tlače 220 mm. Základný model má tri tlačové hlavy Ricoh Gen4 a bude tlačiť CMYK plus biela. Vylepšená verzia má štyri tlačové hlavy a obsahuje aj lak, zatiaľ čo model najvyššej rady má tlačiareň aj lak, ako aj CMYK a bielu.

Spoločnosť Mimaki prišla so zaujímavou alternatívou v podobe adaptéra na kebab pre použitie so svojimi malými priemyselnými plochými tlačiarňami UJF, ktorý umožňuje tlač na fľaše a podobné predmety. V podstate je to prípravok, ktorý drží a otáča valcové predmety, aby umožnil bezproblémovú 360-stupňovú tlač okolo týchto predmetov. Začiatkom tohto roka Mimaki predstavilo novú verziu, Kebab HS, ktorá dokáže manipulovať aj so zúženými predmetmi, ako sú poháre a šálky, s uhlom sklonu až 7,5 stupňa. Kebab sa ukázal byť obľúbený u viac ako 1 600, ktoré sa v regióne EMEA používajú. Mimaki odhaduje, že každý piaty zákazník, ktorý prevádzkuje tlačiareň UJF, má k dispozícii aj jednotku na kebab.

Na záver, existuje obrovský priestor pre krátkodobú výrobu fliaš, pohárov, svietnikov a iných valcových tvarov. To siaha od personalizovaných darčekov až po reštaurácie a firemné značky. Hlavným obmedzením je vybrať aplikácie, ktoré budú mať podobnú veľkosť a tvar, a uistiť sa, že atramenty majú odolnosť a farebný rozsah, ktorý sa od týchto aplikácií očakáva.

Ak chcete objaviť najnovší obsah, ktorý pokrýva širokú škálu sektorov vrátane substrátov , digitálnej tlače a správy farieb , prihláste sa na odber bezplatného mesačného bulletinu FESPA World, ktorý je dostupný v angličtine, španielčine a nemčine.