Význam atramentu pre veľkoformátové tlačiarne

Atrament je rozhodujúci pre veľkoformátové atramentové tlačiarne, pretože ovplyvňuje kompatibilitu substrátu, produktivitu a náklady. Nessan Cleary hovorí o troch hlavných typoch, ktoré zahŕňajú atrament vytvrdzovaný UV žiarením, latexový atrament a atrament s ekologickým rozpúšťadlom. Každý typ atramentu má špecifické silné a slabé stránky, takže výber tlačiarne závisí od rozpočtu a zamýšľaných aplikácií.

Všetky tlačové stroje, vrátane veľkoformátových atramentových tlačiarní, sú navrhnuté s jediným cieľom, ktorým je dostať atrament na substrát a upevniť ho na miesto. Všetky ostatné faktory, ktoré ovplyvňujú výber tlačiarne, vrátane sortimentu substrátov, produktivity a celkových nákladov, pochádzajú z výberu atramentu. Pochopenie toho, ako atrament funguje, je teda rozhodujúce pri výbere najvhodnejšej technológie tlačiarne, do ktorej investovať.

Atramentový atrament čelí osobitnej výzve, pretože musí ľahko pretiecť cez tlačový systém a vystrekovať veľmi malými tryskami, ale potom musí dostatočne rýchlo zaschnúť, aby sa dal navinúť na navíjaciu rolku alebo poslať priamo na rezací stôl. Prirodzene, najdôležitejšou zložkou atramentu je pigment, jemne mleté pevné častice, ktoré dodávajú farbu. Môžu byť organické, na uhlíkovej báze, alebo anorganické, z minerálu alebo kovu.

Okrem toho atramenty pre atramentové tlačiarne obsahujú aj množstvo aditív, z ktorých každá je vybraná na pridanie konkrétnych vlastností, ako sú zvlhčovadlá a zmáčadlá, ktoré pomáhajú pri toku atramentu. Môžu sem patriť aj dispergačné činidlá na udržanie rovnomerného rozloženia pigmentu v atramente, ako aj biocídy na zabránenie rastu mikróbov alebo odpeňovače na obmedzenie tvorby vzduchových bublín.

Pri veľkoformátovej tlači sa používajú tri hlavné typy atramentu. Snáď najbežnejším z nich je atrament vytvrdzovaný UV žiarením. Tento atrament je založený na chemickej reakcii medzi monomérmi, ktoré riadia viskozitu, a oligomérmi, ktoré pomáhajú viazať atrament na médium. Okrem farebného pigmentu obsahuje aj fotoiniciátor a keď je atrament vystavený ultrafialovému svetlu, fotoiniciátor spustí prvky v monoméroch a oligoméroch, aby sa zosieťovali, aby vytvrdli alebo vytvrdili do filmu a spojili sa so substrátom. Toto vytvrdzovanie je takmer okamžité, takže nie je potrebné žiadne ďalšie sušenie a grafika môže byť ihneď odoslaná na ďalšie dokončovacie procesy.

Roland TrueVis XP640, tu vidno s ôsmimi farbami, môže byť tiež nastavený s dvoma sadami CMYK. ©Nessan Cleary

Atrament vytvrditeľný UV žiarením môže byť drahý, hlavne kvôli zložitosti rôznych komponentov, najmä fotoiniciátorov. Atrament sedí na povrchu média a spojí sa s väčšinou typov substrátov, hoci niektoré UV atramenty zápasia s veľmi hladkými povrchmi, ako je sklo. Na využitie konkrétnych vlastností sa používajú rôzne formulácie UV atramentu. Atrament pre plochú tlačiareň teda vo všeobecnosti vytvrdne na veľmi robustnú povrchovú úpravu, ktorá je schopná odolať poveternostným vplyvom a oderu, ale je vhodná najmä pre tuhé substráty. UV atrament pre tlačiarne s rolovým podávaním je flexibilnejší, ale vo všeobecnosti nevytvrdzuje do rovnakého stupňa húževnatosti. Väčšina UV tlačiarní vytvára matný povrch, ale niektoré ponúkajú aj lesklý efekt, ktorý sa zvyčajne dosahuje zmenou času vytvrdzovania.

Väčšina UV tlačiarní teraz používa ako zdroj svetla pole LED, ktoré je podstatne udržateľnejšie ako staršie ortuťové výbojky. Práca s týmto atramentom je väčšinou bezpečná, aj keď by ste sa mali vyhýbať priamemu kontaktu s pokožkou.

Eco-Solvent

Solventný atrament je jedným z najstarších typov veľkoformátových atramentov, hoci moderné formulácie sa označujú ako ekosolventné. „Eko“ v názve pôvodne označovalo hospodárnosť, keďže boli lacnejšie ako plne solventné atramenty. Väčšina ľudí sa však domnievala, že ide o ekológiu a že tento atrament je udržateľnejší, a väčšina predajcov je teraz rada, že s tým súhlasí zo zrejmých marketingových dôvodov.

Ekologické rozpúšťadlo teraz nahradilo väčšinu ostatných foriem rozpúšťadlového atramentu, pretože regulačný tlak pokrýval použitie rôznych rozpúšťadiel. Je to spôsobené zdravotnými rizikami, pretože rozpúšťadlá vo všeobecnosti vysychajú odparovaním do atmosféry, pričom pri procese uvoľňujú prchavé organické zlúčeniny alebo VOC, ktoré môžu spôsobiť dýchacie problémy. Väčšina eko-solventných atramentov má veľmi nízke emisie VOC, aj keď sa stále odporúča zabezpečiť dobré prúdenie vzduchu okolo nich, a to aj v prípade, že ponechávate len otvorené okno.

Rozpúšťadlové atramenty fungujú tak, že roztavia povrchovú vrstvu substrátu, takže pigmenty môžu preniknúť ďalej do materiálu, čo vytvára veľmi odolnú grafiku. Ekologické rozpúšťadlá nie sú také agresívne ako plnorozpúšťadlové atramenty, čo obmedzuje rozsah médií, s ktorými budú pracovať. Ďalším problémom je, že tieto tlačiarne vyžadujú zahrievanie a ventilátory, ktoré pomáhajú odparovať rozpúšťadlo, ktoré využíva energiu a riskuje poškodenie niektorých materiálov citlivých na teplo. K dispozícii je však široká škála vhodných médií a výtlačky vydržia dlho, a to aj pre vonkajšie značenie.

Tento atrament má vo všeobecnosti dobrú sýtosť farieb a lesk, takže výtlačky vyzerajú dosť živé. Okrem toho sú tlačiarne a atramenty s ekologickým rozpúšťadlom oveľa lacnejšie ako tlačiarne vytvrdzované UV žiarením, takže sú stále veľmi bežné medzi menšími kanceláriami. Sú vhodné len pre flexibilné médiá, ale sú veľmi efektívne s grafikou vozidiel.

Živicový alebo latexový atrament

Existuje niekoľko skupín atramentov na vodnej báze vrátane živicového atramentu, ktorý sa rýchlo stáva bežnejším. Živicový atrament je známy aj ako latexový atrament a spoločnosť HP ho presadzovala v širokoformátovej tlači ako atrament na vodnej báze, ktorý ponúka dobrú udržateľnosť a zároveň je vhodný pre náročné vonkajšie značenie.

Prvá latexová tlačiareň HP schopná tlačiť na pevné materiály je tento hybrid R2000. ©Nessan Cleary

Živicový atrament sa zvyčajne spolieha na optimalizátor, ktorý funguje ako základný náter a je umiestnený na povrchu média. Atrament sa potom presne nakvapká na optimalizátor, ktorý drží atrament pevne na mieste. Pigment je zapuzdrený v živici a táto živica sa pri zahrievaní roztopí, aby naviazala pigment na substrát. Rovnako ako v prípade atramentov vytvrdzovaných UV žiarením, aj atrament zo živice bude fungovať so širokou škálou rôznych materiálov, poréznych aj neporéznych, vrátane vinylu, bannerov, filmu, plátna, textílií a tapiet a možno ho použiť pre interiérové aj exteriérové aplikácie vrátane grafiky vozidiel.

Hlavnou výhodou z hľadiska veľkoformátovej grafiky je, že s ňou nie je spojený žiadny zápach, takže výtlačky možno použiť v citlivejších prostrediach, ako sú nemocnice a školy, ako aj maloobchodné predajné miesta.

Žiaľ, keďže živicový atrament je na vodnej báze, prichádza so zásadnou nevýhodou, že obsah vody sa musí vysušiť, čo znamená, že sa musí použiť určité množstvo tepla. To zase môže obmedziť rozsah substrátu, pretože niektoré médiá sú dosť citlivé na teplo. A samozrejme viac tepla tiež vedie k vyššej spotrebe energie – a teda aj nákladom – na vykurovacie telesá. To znamená, že najnovšia generácia atramentov spotrebuje menej tepla a energie.

Okrem toho nájdete aj niekoľko veľkoformátových tlačiarní, ktoré používajú vodný atrament, ktoré sú zamerané najmä na trhy s výtvarným umením, fotografiou a nátlačkami a sú naozaj vhodné len na vystavovanie v interiéri. A samozrejme existujú veľkoformátové tlačiarne textilu, ale tie je lepšie nechať na iný príbeh, pretože potlač textilu je trieda sama o sebe.

V opačnom prípade sú všetky tieto tri typy atramentov – UV vytvrdzovateľné, ekosolventné a živicové alebo latexové – vhodné pre širokú škálu grafických aplikácií, vrátane vonkajších značiek. Medzi nimi ponúkajú dobrý výber cien a pôdorysu, takže výber skutočne závisí od toho, čo najlepšie vyhovuje vášmu rozpočtu a plánovaným aplikáciám.

Objavte najnovšie inovácie v oblasti atramentov a veľkoformátovej tlače na FESPA Global Print Expo 2025 , poprednej európskej výstave tlače a nápisov, ktorá sa koná od 6. do 9. mája v nemeckom Messe Berlin. Predstaví najinovatívnejšie produkty, vizionárske koncepty a najnovší vývoj v budúcnosti tlače. Zaregistrujte sa tu a použite promo kód FESJ502 a za vstupte zaplatíte iba 25 eur.