Ako môže znečistenie ovzdušia ovplyvniť ekonomiku a jednotlivé podniky

Clare Taylor hovorí o tom, ako sa vplyv zlej kvality ovzdušia môže stať priamym obchodným problémom a môže byť nákladný. Clare hovorí o tom, ako môže znečistenie ovzdušia výrazne ovplyvniť ekonomiku a jednotlivé podniky.

Ako firma máte jasné zákonné povinnosti riadiť chemikálie a zabezpečiť, aby vaši zamestnanci neboli ohrození tým, čo dýchajú, a existujú zákony na kontrolu emisií do ovzdušia. Okrem toho sa však zdravotné dopady zlej kvality ovzdušia nemusia na prvý pohľad javiť ako priamy obchodný problém. V skutočnosti to môže predstavovať náklady pre podnikanie.

Znečistenie ovzdušia má značný vplyv na hospodárstvo a jednotlivé podniky: pre podniky stratené pracovné dni z dôvodu choroby; pre hospodárstvo zvýšené náklady na zdravotnú starostlivosť a sociálne služby na podporu tých, ktorí sú neschopní chorôb spôsobených znečistením. Existujú aj obchodné dopady zníženej priemernej dĺžky života vrátane straty vedomostí a skúseností vedúcich zamestnancov, ktorí predčasne zomrú. Môžu vzniknúť náklady, keď úroveň výkonnosti pracovníkov trpí zlým zdravotným stavom, aj keď sú schopní nastúpiť do práce. Súvisiacimi chorobami nie sú len choroby dýchacích ciest, ako je astma, chronická obštrukčná choroba pľúc (CHOCHP) a rakovina pľúc, ale aj choroby srdca, mŕtvica, cukrovka a demencia. Znečistenie ovzdušia tiež mnohým spôsobuje prechodné symptómy, ako je podráždenie očí, slzenie očí a nosa, keď sú hladiny vysoké, a zhoršuje alergie, ako je senná nádcha: väčšinou len spôsobuje utrpenie, ale potenciálne nebezpečné pri vedení vozidla alebo obsluhe strojov.

Čísla sú vyššie, než si mnohí uvedomujú: znečistenie ovzdušia je celosvetovo jedným z hlavných rizikových faktorov smrti. V Európe, kde sa kvalita ovzdušia za posledných dvadsať rokov neustále zlepšuje, bolo v roku 2021 stále 253 000 predčasných úmrtí spôsobených vystavením jemným časticiam a 52 000 úmrtiam v dôsledku hladín oxidu dusičitého, v každom prípade na úrovni vyššej, ako odporúča Svetová zdravotnícka organizácia.

V mnohých častiach sveta sa stalo bežnou praxou zverejňovať pravidelné hodnotenia kvality ovzdušia s upozorneniami na obzvlášť vysoké úrovne znečistenia.

Nie je to len problém mesta, nielen to, čo vychádza z výfukov vozidiel alebo priemyselných komínov. Život na vidieku môže znížiť škody spôsobené dopravným znečistením, ale stále existuje značné znečistenie zo spaľovania dreva a uhlia, priemyselných závodov a poľnohospodárstva.

Poľnohospodárstvo je hlavným prispievateľom emisií amoniaku a metánu, ako aj častíc. Znečistenie ovzdušia má veľa prvkov, ale častice – drobné častice, ktoré sa môžu dostať hlboko do pľúc a preniknúť do krvného obehu – sú hlavným prispievateľom k zlému zdraviu a sú spojené so 7 miliónmi úmrtí ročne na celom svete. Sú spôsobené najmä spaľovaním. Aj keď v mestách nemusia byť kľúčové zdroje znečistenia také, ako by sa dalo očakávať: napríklad v Londýne so všetkou dopravou, nárast používania kachlí na drevo za posledné desaťročie znamená, že prispeli 17 % k PM2. Emisie 0,5 (častice s priemerom 2,5 µm) v roku 2019, čo podkopáva mnohé z výhod zóny s ultranízkymi emisiami. Medzi nespaľovacie prvky tuhých častíc patrí cestný prach (brzdy a pneumatiky) a mikroplasty.

Dym z lesných požiarov poškodil zdravie v mnohých častiach sveta, pričom nárast požiarov zničil veľa z pokroku dosiahnutého pri znižovaní úrovne znečistenia ovzdušia. Austráliu utrpeli ničivé požiare v buši, ktoré narastajú so zmenou klímy. V Severnej Amerike boli v posledných rokoch mimoriadne znepokojené aj požiare. A ďalšie krajiny, vrátane tých, kde boli predtým prakticky neznáme. S rastúcimi vplyvmi zmeny klímy sa majú zvyšovať. Postihnuté vlády okrem všeobecnejších programov kvality ovzdušia vykonávajú prácu na meraní a zmierňovaní zdravotných dopadov dymu z lesných požiarov.

Hlavným zdrojom znečistenia celkovo je však stále energia – energetický sektor, ktorý ju vyrába, v priemysle a obchode a v našich domácnostiach – pričom hlavnými prispievateľmi sú aj výroba, baníctvo a cestná doprava. Firmy môžu prispieť k jeho znižovaniu.

Veľa z toho, čo musíme urobiť na zmiernenie zmeny klímy, pomôže – energetická účinnosť, zníženie zbytočného cestovania, používanie verejnej dopravy, ak je to možné, namiesto jazdy autom. Dokonca aj pri elektrických vozidlách poháňaných skôr čistou energiou než spaľovacími motormi je nevyhnutné znečistenie z bŕzd a pneumatík. Udržiavanie emisií z atramentov a iných chemikálií, či už náhradou alebo osvedčenými postupmi riadenia, pomáha znižovať znečistenie ovzdušia, ako aj zlepšovať zdravie a bezpečnosť. Dobrá údržba kotla je veľmi dôležitá pre čistejší vzduch; keďže výroba elektriny sa stáva čistejšou, prechod na elektrickú energiu bude mať čoraz väčší prínos pre kvalitu ovzdušia, ako aj zmenu klímy.

Okrem kontroly priamych emisií – tých, ktoré vytvárate v rámci svojich obchodných aktivít – pochopenie nepriamych emisií ponúka priestor na ich riadenie a znižovanie. Opäť je to veľmi podobné riadeniu klimatických vplyvov – tovary a služby, ktoré kupujete, budú vo väčšej či menšej miere prispievať k znečisteniu ovzdušia.

Teda aj to, čo robíte doma – ako si vykurujete, ako varíte, aké chemikálie používate, ako často otvárate okná, čo máte vo svojom zariadení a kobercoch. Tento článok bol hlavne o znečistení vonkajšieho ovzdušia, ale znečistenie ovzdušia v interiéri je čoraz väčším zdravotným problémom, keďže sa stáva lepšie pochopeným.