Brett format linsformatutskrift
Hur förmågan att producera iögonfallande 3D- eller ”rörliga” bilder är inom räckhåll för allt fler skrivare.
Vi känner alla till linsformigt tryck - oavsett om det var med fria linjaler som gavs med frukostflingor på 1980-talet, till samtida reklamaffischer som hittades på tunnelbaneplattformar eller bussskydd. Personen på gatan kan rycka på axlarna när man nämner linsformigt tryck, men de vet det när de ser det.
Lensutskrift är i teorin ganska enkelt. Traditionellt använder den en plast- eller glaslins, under vilken det är tryckt konstverk som innehåller ett antal bilder eller ramar som har delats i tunna skivor och ordnat i följd. 
Jake köper, Lenticular Europe
"Du delar upp bilderna du vill använda i många rader", säger Jake Purches, grundare av Lenticular Europe. ”Du ordnar sedan en rad från den första bilden i sekvensen, sedan en rad från nästa bild, sedan en rad från nästa och så vidare, och upprepar serien med efterföljande rader från varje bild. Vi kallar det interlacing, och du väver effektivt olika sektioner från olika bilder i trycket. Linsen på toppen visar tittaren bara en uppsättning av dessa linjer för att ge en komplett bild. Men när tittaren rör sig ser de de andra kompletta bilderna, vilket ger antingen en 3D eller en rörlig effekt. ”
Större är bättre
I praktiska termer verkar produktionsprocessen bedrägligt lätt: det linsformiga trycket förbereds med hjälp av datorprogramvara (som Humaneyes) för att infoga bilden; den skrivs ut på en högupplöst skrivare; och sedan monteras utskriften på en kompatibel klar lins. Men svårigheter kan uppstå.
Det är faktiskt lite enklare med stort format snarare än, till exempel, lito eftersom du tenderar att hantera tjockare och större linser
"Det finns många saker som kan gå fel, och som tenderar att skjuta upp människor", säger Jake. ”När jag tränar människor försöker jag förklara att det är relativt enkelt att göra linsbilden - problemen uppstår när man försöker förstå alla andra saker som pågår: plast förändras i dimension med fuktighet och temperatur, och tryckpressar är aldrig så mycket linjär. Alla dessa saker konspirerar för att verkligen göra ett dåligt linsformigt tryck även om den faktiska bilden kan vara bra.
”Det är faktiskt lite lättare med stort format snarare än, till exempel, lito eftersom du tenderar att hantera tjockare och större linser som inte ändrar form så lätt på grund av miljöfaktorer. Vanligtvis har du bara med en skrivare snarare än sex eller sju stationer som alla är lite ute. Och du kan göra om det. Med stort format skriver du bara ut, fäster ett objektiv på det och ser om det fungerar. Om det gör det, är det bra. Om inte, justera och det är enkelt och billigt att försöka igen. Ditt kapitalutlägg i så fall är bara ett tryck och ett linsark, vilket kan vara 20 till 100 £ beroende på storlek. "
Jake säger: ”Flip-linser brukar drabbas av cirka 5% spöken när de är frambelysta. Detta beror på defraktionseffekter i själva plasten och kan lindras genom att välja bilder eller grafik med lägre kontrast - färgerna är bra, svartvitt är inte bra. Så när vit text krävs för att försvinna fungerar det bättre om det är en ljusgrå eller blå ton. Bakgrundsbelysta (lightbox) linser förlorar ofta ghosting helt. ”
Tjugo år av linsformiga tekniska framsteg
Med mer än 20 år som specialiserat sig på linsformigt tryck har Jake sett den tillhörande tekniken utvecklas från första hand. Han säger att två saker har gjort linsformat enklare och högre kvalitet: bättre datorer och mer exakta skrivare.
"Jag började 1998 men det fanns praktiskt taget ingen information om linsfiber, förutom ett par företag som gjorde det", säger Jake.
”Under ett år gjorde jag många experiment och fick efterhand något att fungera. Även om jag ursprungligen gjorde en hel del lito-linsformiga utskrifter, var det också ungefär den tid då digitaltryck i storformat blev verklighet, så det rörde sig verkligen när tekniken mognade.
”När datorerna blev snabbare blev det bättre. Även om det var möjligt att förbereda linser på vanliga datorer, var det väldigt långsamt under de första dagarna. Nu tar det bara några sekunder. Det viktigaste kanske är att det finns mycket mer programvara nu som du kan använda för att förbereda linser utan att behöva förstå exakt vad som händer, vilket öppnar upp för många fler.
Programvaruval
Vilken programvara använder Jake? ”Personligen använder jag” Lenticulator ”från Henri Clement, som är fransk programvara, och produktionen sker mestadels i Photoshop. Men det finns andra paket, och en bra är ett ryskt system som heter Triaxes. Båda systemen kostar cirka 600 till 1000 euro.
”Linsbildning är inte något som kan plockas upp och behärskas på några timmar - det kräver mycket arbete och de bästa skrivarna är de som lär sig av sina misstag. Det är inte för alla, och det är inte för dem som tycker att det är en snabb väg till rikedom. Men för dem som är konsekventa och ihållande kan det löna sig ganska bra. För mig själv efter 23 år med att göra dem får jag fortfarande dyra avslag. Men med tiden blir avvisningarna färre och färre. Början är ofta frustrerande om du försöker själv. ”
Kan utbildningar vara fördelaktiga för att snabba upp skrivarna? Jake säger: ”Det finns två vägar - den linsformiga bildproduktionen och tryckfasen. Båda har sina egna färdigheter att lära sig. Det kan delas upp, så grafiska formgivare kan lära sig behärskningsfärdigheterna och skrivare kan lära sig de tryckkunskaper som krävs. Jag erbjuder utbildning i båda, och vanligtvis är det en fem dagars kurs på 5 000 £ för utbildning på plats och teknisk support efter.
”Förbättringar av skrivare har också gjort det lättare för linsformat. Du behöver utskrifter av hög kvalitet med hög upplösning för att uppnå den nödvändiga kvaliteten som möjliggör exakt återgivning av de sammanflätade linjerna. Det är viktigt att köra ett noggrannhetstest för linjelängder. Med moderna bläckstråleskrivare är det ganska enkelt och de har mer än tillräckligt med upplösning. ”
Praktik och plast
Så hur stor kan du gå med linsformiga utskrifter? Det största linsarket som för närvarande finns är 6ft x 4ft (1,8mx 1,2m), och eftersom dessa linser är ganska enhetliga kan de fogas ihop. 
Shadow Wall-lentikularinstallationen i London
"Jag har gjort väggstorlekstryck och stora utställningspaneler, och med laserskärning kan du få saker att passa snyggt", säger Jake. "Jag har precis gjort en 100 meter lentikularinstallation för en bro vid Wembley Stadium i London med en" mexikansk våg "-effekt."
När det gäller kostnaden utgör plastlinserna en stor del av produktkostnaden. En enda 6ft x 4ft storformatlinser med 20 linser per tum (LPI) är cirka £ 100, även om priserna också beror på arktjockleken - ju tunnare den är, desto mindre plast och desto billigare är kostnaden.
”Förutom det mer traditionella laminerade tillvägagångssättet har jag också gjort en del jobb nyligen med bläckstråleskrivmaskiner i storformat, där du skriver ut direkt på baksidan av linsen”, säger Jake. ”Det fungerar, du kan få bra 3D och kvaliteten är tillräcklig för de flesta saker, till exempel försäljningsställe - men för konstverk är det inte riktigt tillräckligt högt än.
”Direktutskrift har dock fördelen att du inte kommer att få fast damm i lamineringsprocessen och det går också snabbt om du gör långa körningar. Nackdelarna är att du inte kan se om det är rätt förrän du är klar - för att det skrivs upp och ner - och om det är fel måste du kasta bort det. Med ett laminerat tryck kan du bara dra isär, rengöra linsarket och börja om. Så du måste vara mer försiktig och göra många testuppsättningar för att se till att det är rätt. ”
Ett nytt tillvägagångssätt
Förutom att skriva ut direkt på linsen tittar andra företag på nya sätt att skapa några av samma effekter som linsformat genom att skriva ut bilden för att rensa underlaget och sedan effektivt "skriva ut" linsen ovanpå, till exempel den teknik som används av Midi Skriv ut i Ryssland.
Andra företag undviker till och med att helt använda klara substrat. Till exempel har swissQprint utvecklat sin 'droptix' -teknologi , som effektivt skriver ut de linser som behövs för att producera 3D-effekter med transparent flytande lack. 
Schweiziska Q Droptix
"Med droptix finns det inget behov av dyra extruderade plastsubstrat", säger Kilian Hintermann, chef för Print Solutions Center. ”Istället kan du använda standardakrylplattor eller liknande genomskinliga medier upp till 15 mm tjocka. Det betyder också att det enda som begränsar måtten på bilden du kan producera är storleken på skrivbordet. ”
För att göra systemet enklare att använda har swissQprint skapat sin egen Kea-programvara som hjälper till att designa rätt utskriftsmönster för att skapa 3D-effekter. Det finns dock vissa krav. Användare behöver bekanta sig med Adobe Illustrator för att skapa teckningar och systemet är bara kompatibelt med swissQdesigns egna skrivare - inklusive Nyala-format i storformat som kan skriva ut bilder upp till 2 x 3,2 m - som kräver en lackeringskanal och en vit kanal som ska monteras .
”Mönstret måste skrivas ut i hög upplösning och kvalitet, och för att skapa 3D använder vi samma lack som används för vanliga glanseffekter. Det krävs exakt trepunktsregistrering för att passa mönstret på ena sidan och linserna på motsatt sida, men det garanteras av det schweiziska Qprint-registreringsstiftet, säger Kilian.
Jag tror att folk ser video hela tiden och det imponerar inte riktigt på dem, men med linsformat finns det ett slags konstigt element
”Utskriftsprocessen för mönstret och linserna är enkel och kräver ingen särskild utbildning. När det gäller tid tar det cirka 25 minuter att skriva ut 2m x 1m. Faktum är att troligen den viktigaste frågan när du använder droptix är förpresspressanvändarens färdigheter, även om erfaren personal kan göra det på några minuter. ”
En linsformad framtid?
Eftersom linsformiga utskriftseffekter blir enklare och billigare, ser framtiden för linsefärg särskilt ljus ut, trots hotet från mer tekniskt komplexa alternativ.
"Vi trodde att när videoskärmar blev bättre och billigare skulle människor inte vilja ha linsformat, men så har det faktiskt inte varit fallet", säger Jake på Lenticular Europe.
”Jag tror att människor ser video hela tiden och det imponerar inte riktigt på dem, men med linsformat finns det ett slags konstigt element. Det fångar människors uppmärksamhet och oavsett om det är en zoom-, vänd- eller 3D-effekt, erbjuder det alltid ett överraskande element.
”Så jag tror att det är något som har en bra framtid. För skrivare kan det lägga mycket värde på de grundläggande komponenterna, och du kan göra en betydande vinstmarginal över vad du skulle göra att bara sälja ett grundtryck. Naturligtvis behöver du erfarenhet för att få det rätt. Men om människor är tålmodiga att lära sig det och behärska det - och många människor har det - är det något som är väl värt att titta på. ”
Bli medlem i FESPA för att fortsätta läsa
För att läsa mer och få tillgång till exklusivt innehåll på Club FESPA-portalen, kontakta din lokala förening. Om du inte är en nuvarande medlem, vänligen fråga här . Om det inte finns någon FESPA-förening i ditt land kan du gå med i FESPA Direct . När du blivit medlem i FESPA kan du få tillgång till Club FESPA-portalen.
ämnen
Senaste nyheter
Från silkscreen till bläckstråle, teknik till konst med Jon Cone
Vi pratar med Jon Cone, en av de stora innovatörerna av konst och fotografitryck, om historien bakom hans revolutionerande Piezography monokromatiska bläckstrålesystem.
Förordningsvägledning: avskogning och EUDR
Vad är den kommande EU-förordningen om avskogning, när träder den i kraft och hur kommer den att påverka tryckeriet? Hållbarhetsspecialisten Rachel England beskriver allt du behöver veta.
FESPA Nederland TREND Event: kunskap och inspiration blir större och bättre
Club FESPA Online pratade med Eduard Hoogendijk, VD för FESPA Nederland, om den växande framgången med förra veckans FESPA TREND-evenemang.
Vad är det praktiska värdet av AI för skrivare idag?
Artificiell intelligens (AI) har varit en av de mest omtalade teknologierna under de senaste åren, och av goda skäl. Men när förväntningarna börjar dämpas börjar skrivarna fråga sig: vad är det verkliga, praktiska värdet av AI idag?