DTG (direct-to-garment), DTF (direct-to-film) eller hybrid... vilket är bäst?

I decennier har det accepterade tillvägagångssättet för tryck på kläder varit screentryck till vanliga ämnen eller transfertryck. Men de nyare alternativen hybridöverföring och direkt-till-film-överföringar vinner snabbt marknadsandelar – och det av goda skäl.

Köp en T-shirt vid ett liveevenemang, eller något med tryckt design i en storbutik, och chansen är stor att den tillverkades med direkt screentryck eller tryckt transfer.

Den etablerade screentryckmetoden för plaggdesign är populär men den har fått sällskap av ett antal andra digitalt aktiverade teknologier som erbjuder möjligheter att skriva ut på begäran istället för att skriva ut för lager. Behovet av att öka hållbarheten, minska time to market och ökad anpassning motiverar investeringar i on demand-system.

DTG är väletablerat för kortsiktig on-demand-produktion, om än till en mycket högre enhetskostnad än screentryck där bläckkostnader och batchproduktion minskar enhetspriset avsevärt. Hybrid – screentryck vitt och specialeffekter med inline digitalt fullfärgstryck – utvecklar en möjlighet för det bästa av två världar och variabelt bildinnehåll inom en gemensam mall.

Världen av tryckta överföringar har sett en liknande spännande utveckling. Screentryckta överföringar har använts i decennier men de har nu fått sällskap av direkt-till-film (DTF) överföringstryck, där både det vita och färgen trycks digitalt med ett självhäftande pulver som smälts fast på det våta bläcket. Det finns också hybridtransfer, som använder digital utskrift med antingen bläckstråle eller torr toner innan du screentrycker den vita baksidan och det självhäftande pulvret.



Så eftersom utskriftsalternativen för plagg blir allt mer komplexa pratade vi med Blaz Mur – VD för den slovenskbaserade tryckmaskinstillverkaren INO – specifikt om fördelarna med dessa nyare överföringsteknologier.

Förbättra alternativ

"Transfertrycket förbättras hela tiden", förklarar Blaz. ”DTF-tekniken började till exempel med billiga kinesiska maskiner som kostade €15 000 eller €20 000, men det är en hobbymaskin – driftskostnaderna är höga och du behöver en tekniker som fixar det hela tiden. Nu blir DTF-maskinerna bättre och bättre, och vi kan se överföringar ta över från DTG med säkerhet.

”Det finns ett antal fördelar med överföringar. Det finns vissa material – dyra tyger – som om du skriver ut med DTG kan du skada dem. Men det är inte samma sak med hybrid- eller DTF-överföringar. Dessutom kan kvaliteten på själva utskriften vara en mycket högre upplösning än DTG. Till exempel, med vårt hybridöverföringssystem kan vi uppnå 2400 dpi eller ännu högre.”

Blaz är snabb med att påpeka att moderna transfertryckta plagg producerade med professionella värmepressar är långt ifrån vissa människors uppfattningar, som kan vara baserade på dåligt färdigställd äldre teknik.

"Det är inte som förr i tiden när folk skulle stryka på hemöverföringar. I så fall kunde du inte kontrollera rätt temperatur på ditt strykjärn, eller få rätt tryck när du tryckte ner. Det var inte ett problem med överföringstekniken som sådan, det var ett problem med utrustningen och kompetensen hos personen som gjorde överföringen, säger Blaz.

"Om du använder en professionell överföringsvärmepress är det inga problem. Du trycker på transfern till plagget i 10, 11 sekunder och släpper den sedan. Vissa underlagsfilmer kan dras av omedelbart – det kallas hot split – eller när de är kalla som kallas för cold split transfers.

INO SA6 500 textilöverförings-/tryckmaskin

”Det innebär att kunder, som promotionföretag, kan beställa transfers från professionella transfertillverkare och själva applicera dem på plaggen. De behöver bara några pressar och de kan producera en professionell produkt internt. Bieffekten av det är en av de stora fördelarna med transfertryck: allt du behöver lagra är transfererna, inte hela plaggen.”

Polyesteravfall

Den föreställningen om minskad lagring, minskade leveranskrav och, faktiskt, tillverkning på beställning spelar väldigt bra in i den rådande hållbarhetsberättelsen. Men hur är det med polyesterbakfolien som blir avfall så fort trycket överförs?

"Det är helt sant", säger Blaz. "Jag var nyligen i Italien med Coveme, en av de största filmproducenterna i världen. De arbetar med återvinning av polyester, men de tycker att det inte är så lätt att återvinna det. Om det kunde uppnås skulle verksamheten inte bara bli mer miljövänlig, utan det skulle också i hög grad påverka priset. Film är 20 % av kostnaden för överföringen.”

Det finns andra små nackdelar med överföringar också - eller åtminstone skillnader mellan överföringar och traditionella DTG. Till exempel har tyg som är tryckt med en transfer inte samma andningsförmåga som DTG, och den färdiga produkten känns inte lika mjuk. Men, säger Blaz, när det gäller hastighet och kostnad är båda teknikerna i praktiken på nivå.

Går hybrid

Blaz och INO är världsledande inom transfersektorn. Anledningen till detta är att INO-maskiner är idealiska för att producera hybridöverföringar, som innehåller de bästa aspekterna av screen- och digitaltryck.

"Vår hybridutskriftsteknik skiljer sig lite från DTF-överföringar. Med DTF skulle du normalt ha en enda bläckstrålemaskin som applicerar färgen, den vita baksidan och limmet. I vårt fall skrivs färger ut med en Ricoh-laserskrivare eller en HP Indigo-skrivare. Sedan screentrycker vi den vita baksidan, och sedan kan limmet tryckas eller så kan det bara tillsättas pulver i det vita. Så vårt system är inte DTF – även om vi skriver ut på polyesterfilm – det är mer en process i industriell skala”, säger Blaz.

En fördel med INO:s system är den imponerande utskriftsupplösningen på 2 400 dpi. "En annan stor fördel är att det vita är mer ogenomskinligt, så att färgerna kommer fram mycket mer levande, och vi kan uppnå ett mycket större färgområde, särskilt med HP Indigo-tryckmaskiner", säger Blaz.

"Vi blev involverade i hybridtransfertryck först 2009 och allt berodde på en kund i Slovenien. Vi insåg faktiskt inte tidigare men INO-maskiner är några av de bästa på marknaden för denna teknik. Ett av de största problemen med hybridtryck är att bilden inte alltid är i samma position jämfört med filmens kant. Men vårt system arbetar med kameror för att få en mycket exakt position av den utskrivna bilden.

"Det gör att vi kan använda en hybrid av både digital press och screentryck. Det tar alla fördelar med digitalt med hög upplösning och billiga utskrifter i ett bredare utbud av CMYK-färger, tillsammans med alla fördelar med screentryck, vilket är en hög avlagring av bläck och hög opacitet. Dessutom kan limmet som kommer efter vara tjockare och bättre.”

Och det leder till den sista oron över transfertryck – kommer inte allt att lossna i tvätten?

"Nej. Med de flesta plagg kommer trycket att vara bra för minst 50 tvättar i 60°C. Men med vissa speciella bläck och lim – för utskrift på arbetskläder eller uniformer för sjukhus till exempel – klarar den till och med industritvättar upp till 95°C.”

Det betyder att både själva transfertrycken – och tekniken som används för att producera dem – kommer att finnas kvar ett tag.

För att se INO:s video om hybrid värmeöverföring, klicka här .