En hållbar inköpslista

Nathan Swinson Bullough, delägare och verkställande direktör för Imageco i Storbritannien, på företagets hållbarhetsresa.

Varför är hållbarhet grundläggande för nya affärsmodeller?

Hållbarhet går snabbt till toppen av allas agenda, från detaljhandel till NHS. Som ett stort formatleverantör för tryck är vi en viktig del i leverantörskedjan för våra kunder, och nu är mer än någonsin en stark hållbarhetspolicy nyckeln till att både behålla och vinna nya order.

På Imageco lyckas vi som ett resultat av vårt engagemang för miljön. Jag har turen att kunna fokusera mycket av min uppmärksamhet på att ha ett fantastiskt team runt mig som producerar det dagliga arbetet. Jag lägger mycket tid på att titta på nytt material, teknik och bedöma hur vi kan bli mer hållbara i allmänhet. Mycket av vår marknadsföring är inriktad på detta, så våra kunder är alla väl medvetna om vår etik.

Missförstå mig inte, detta är avgörande ur ett affärsperspektiv - men först och främst är det min genuina oro för miljön som driver mig. Jag tror att vi måste skapa en balans mellan att driva vår verksamhet och att begränsa vår miljöpåverkan.

Det är en ständig process och en process som behöver förfinas ständigt, varför jag har anmält oss för att få ISO 14001 miljöackreditering. Detta hjälper oss att dela ansvar i hela vår verksamhet och hålla oss stadigt på tårna.

Finns det några specifika problem inom hållbarhet med bredformatstryck?

Ja, många och det är oroande ju mer du tänker på det. Koldioxidutsläppen är mycket höga som med de flesta tillverkningsanläggningar.

Vi tittar på allt, från våra anläggningar och anläggningar till leverans och installationer. Kraven för att driva ett nationellt företag innebär att vi levererar över natten och reser för att installera. Vår fabrik är 30000 kvm och vi har ett stort utskriftssats som kör dagligen som förbrukar betydande energi.

Vi försöker dock minska vår påverkan genom att investera i elfordon. Elbilar pågår i snabb takt, och detta är ett halvtidsmål som vi kommer att uppnå under de kommande två åren. Leveranser är fortfarande ett problem, men våra leverantörer över natten har en god miljöpolicy och vill göra ytterligare förbättringar.

Vår spänningsoptimeringsanordning analyserar elförbrukningen i hela vår fabrik och minimerar elektriska spänningar

När det gäller vår fabrik är koldioxiden lättare att ta itu med. Vi installerade en spänningsoptimeringsenhet: det bästa sättet jag kan beskriva dess funktion är att det är som ett elektriskt filter. Den analyserar elförbrukningen i hela vår fabrik och minimerar elektriska spänningar och använder endast den kraft vi behöver, vilket minskar energi och koldioxidutsläpp. Sedan har vi vår solinstallation som kommer att vara klar i slutet av januari 2021. Inledningsvis hoppades vi kunna driva hela fabriken med detta, men takkomplikationer innebär att endast en tredjedel kan installeras. Men bara detta kommer att minska våra koldioxidutsläpp avsevärt. I slutet av 2021 kommer all vår återstående energi att förnyas.

Vad sägs om ditt media, bläck och förpackning?

Vårt utskriftssats som består av EFI Vutek och HP latex, båda med goda miljömässiga ackrediteringar, särskilt Latex med vattenbaserat bläck.


Imagecos Vutek-skrivare använder LED-härdning och påskyndar produktionen

Vår Caldera RIP-programvara i kombination med vår Zünd-fräs ger minimalt avfall med stor färgnoggrannhet och kapslingsfunktioner - utskrifter är sällsynta och det faktiska bläcket som används är lågt. På dagen för det stora lösningsmedelspaketet tömde vi bläckavfall nästan dagligen, men nu är soptankarna sällan fulla och när de är skickar vi bort vårt bläck för att kasseras på rätt sätt.

När det gäller media har jag spenderat lång tid på att undersöka nya produkter. Vi har sedan dess blivit en officiell partner med Xanita i Sydafrika via Antalis med deras hållbara fiberkort i många applikationer.

Vi har nu bytt tyg i ett stycke väggbeklädnad, ljusbox och svart ryggtyg till sådana tillverkade av återvunna plastflaskor: den svarta ryggen är 50% återvunnen. Vi har startat ett trädplanteringsinitiativ med försäljningen av vår återanvända flask tapeter med Yorkshire Dales Millenium Trust. För varje 10m ² såld planterar vi ett träd. Vi har ett mål om 500 träd på 12 månader - svårt under dessa testtider men vi gör framsteg.

Nathan Swinson Bullough från Imageco

Vad är din personliga motivation för att göra hållbarhet centralt för ditt företag?

Tills jag tog över Imageco som verkställande direktör och fick befogenhet att se på att göra ändringar var jag inte säker på vad jag personligen kunde göra för att göra skillnad. Med all ärlighet, så mycket som jag visste att klimatförändringar uppenbarligen hände visste jag inte hur dåliga saker var. Jag var alltid så upptagen på jobbet och försökte slutföra beställningarna. En söndag 2018 sändes Planet Earth II av David Attenborough på BBC och visar hav fulla av plastavfall och fruktansvärda scener från hela planeten av de skador människor gör.

Det hade en kraftfull inverkan på mig och jag kände en överväldigande känsla av ansvar som konsument och företagsägare angående min påverkan på miljön.

Jag visste genast att jag var tvungen att göra något åt det. Nu var jag ansvarig för Imageco, det var upp till mig att starta processen att skapa förändring. Långt ifrån att vara en klimatexpert är jag medveten om de många förändringar enskilda kan göra. Regeringen behöver helt klart göra ändringarna men vi kan inte dölja och förvänta oss att saker och ting förbättras, vi måste aktivt göra förändringar själva.

På plussidan görs fantastiskt arbete över hela planeten för att vända skadan. Ju mer jag lär mig om negativa effekter, desto mer hör jag om nya företag och initiativ för att bekämpa dem vilket är positivt. Människor är ansvariga för 100 gånger mer kolutsläpp årligen än alla världens vulkaner. Det är en skrämmande statistik.

Har COVID-19 hjälpt eller hindrat strävan mot hållbarhet?

Vi hade lite tid på oss för att ta itu med våra hållbara mål, vi registrerade oss för vår solenergi och spänningsoptimering. Som bransch ser jag ett problem - massproduktion av akrylskärmar, visir och masker och ökad frakt av akryl från Kina. Även om detta var nödvändigt för att hålla oss säkra såg vi på hållbara alternativ och skapade en rad pappersbaserade och PETG-skärmar.

Imageco försöker stödja och lagra de mest miljövänliga produkterna: hur svårt är det i praktiken?

Vi investerade mycket tid på att testa produkter så att de fungerade och var lämpliga för ändamålet. Så grön som en produkt kan vara, om den inte fungerar kan vi inte sälja den.

Vi tillbringade större delen av 2018 med att testa produkter och nådde en punkt där vi var glada över vad vi hittat; 2019 blev då tiden att börja implementera och utbilda våra kunder med våra nya produkter. Detta fungerade bra och vi började få arbete från nya och befintliga kunder vilket resulterade i att vi blev deras hållbara leverantör. Vi nominerades som finalister för Årets gröna företag vid Digital Printer Awards. Vi har sett massor av innovation och nya ekoproduktlanseringar under de senaste 18 månaderna, och hållbarhet stiger på våra leverantörers agenda.


Imagecos organdonator hyllning vid University Hospital Southampton bildades av 80 meter kvadrat av digitaltryckt vinyl i x20 droppar som täckte skottet med ett segelmönster

År 2021 förväntar jag mig att fler produkter blir tillgängliga så att det blir enklare. Jag vill alltid höra om de senaste innovativa produkterna. Jag gillar verkligen nya möjligheter och älskar FoU.

Vilka innovativa hållbara lösningar har inspirerat dig nyligen?
I tryckvärlden älskar jag materialen som är tillverkade av återvunnen PET. Xanita fiber-board är en av mina favoritprodukter, och arbetet som Drytac gör på biologiskt nedbrytbar vinyl är banbrytande. HP gör ytterligare stora framsteg inom sin bredformatsteknik som är spännande.

Det måste göras mer ansträngningar för att byta, vare sig som skrivare eller leverantör. Att bara skriva ut PVC-fritt ensam gör dig inte hållbar

Utöver tryckvärlden läste jag nyligen historien om klädmärket Patagonia. Boken "Let My People Go Surfing" som min affärspartner Georgia köpte åt mig beskriver deras inspirerande historia och affärsmodell. Grunden på 1% för planeten som Yvon Chouinard skapade inspirerade mig att börja vårt trädplanteringsinitiativ. Jag ville göra något annat som skulle gynna miljön.

Vilka råd har du till småföretag som är oroliga för att hållbarhet kommer att påverka deras resultat? Vilka små förändringar kan de göra?

Det finns många bidrag tillgängliga för att hjälpa till med detta - vi fick en fantastisk FoU-skattelättnadsrabatt 2019 för vårt arbete med att pröva hållbara tryckta medier. Solenergi, spänningsoptimering och byte till LED sparar i slutändan pengar.

Titta på alla tillgängliga finansieringsalternativ och bestäm de besparingar de så småningom kommer att göra. Andra förändringar är enkla: förpackning, media och teknik är alla överkomliga. Att förbättra dina gröna referenser är ett kraftfullt uttalande, och jag lär mig fortfarande och tittar på vad vi kan göra mer.

Jag har en lycklig plats med mitt team som arbetar med detta vilket innebär att jag kan fokusera på hållbar utveckling. Jag är medveten om att inte alla har lyxen av detta. Jag är också styrelseledamot i FESPA UK så jag hoppas att jag kan använda denna plattform för att hjälpa och inspirera andra i vår bransch.

Tror du att det finns mycket grönt tvätt i tryckbranschen?

I allmänhet nej, men det måste göras mer ansträngningar att byta, vare sig som skrivare eller leverantör. Att bara skriva ut PVC-fritt ensam gör dig inte hållbar. Det finns en del bra arbete som görs av vissa, men mer branschövergripande ansträngningar måste ske. Jag tror att detta kommer att hända de närmaste åren. Pandemin har haft en betydande inverkan på vår bransch - med många företag som kämpar för överlevnad, men hållbart beteende är fortfarande en viktig komponent för att återuppbygga branschen.

Vad ska du prata om vid FESPA Global Summit 2021?

Allt ovan, lite av Imagecos historia och hur vi genomförde förändringar och vad jag ser för framtiden.

Ge oss en anmärkningsvärd hållbar framgångshistoria som du har varit inblandad i ...

Jag är stolt över trädplantering och återvunnen flaskbakgrund, det faktum att jag har blivit ombedd att prata vid FESPA Global Summit och genomföra denna intervju visar nu de framsteg vi har gjort och erkännande vi får för våra ansträngningar. Jag är oerhört stolt över det.

Jag gör vad jag kan för att hjälpa och vad jag tror är rätt. Det är trevligt att kunder kommer till oss för rådgivning nu och det görs många jobb på hållbara medier som är ett resultat av vårt hårda arbete. Om jag kan påverka andra att göra hållbara val skulle det vara den största framgångshistorien.

Vad kan FESPA-medlemmar göra?

Titta på vad du kan göra i ditt personliga liv och arbete. Ta dig tid att läsa om de situationer som vi alla möter - det är skrämmande, men det finns också lite inspirerande arbete där ute. Det är lätt att gömma sig och låtsas att inget händer, men med Sir David Attenboroughs ord: "Vad som händer härnäst är upp till oss alla."