Kom tillbaka starkare med bidrag och finansiering

Skrivare står inför en mängd utmaningar i turbulenta tider, men ett ekonomiskt boost för innovation kan hjälpa dig att överleva och trivas.

Företag i alla former och storlekar står inför en period av stor osäkerhet. Under en tid har branscher bombarderats med meddelanden som betonar vikten av att förnya, automatisera och digitalisera, och att misslyckandet med att göra det kommer att innebära att de är kvar - utskrift är inget undantag. Men nu, en övergång som redan visade sig vara utmanande - bara ett av fem företag i EU är tillräckligt digitaliserade, enligt Europeiska kommissionen. Detta har blivit mycket svårare på grund av förvirring kring Brexit och en global pandemi som innebär att många företag kämpar för att hålla sig flytande, men tänk på att ta emot nya sätt att göra saker.

Dessutom närmar sig Horizon 2020 - det största europeiska finansieringsprogrammet för forskning och innovation någonsin. Programmet på 79 miljarder euro, som löpte från 2014 till 2020, var en stor finansieringskälla för företag som vill öka sin verksamhet som en del av EU: s strävan efter "smart, hållbar och inkluderande tillväxt".

Återhämtningsperiod

Eftersom både EU: s och den brittiska regeringen ser på ett post-pandemiskt landskap är skyldigheten i hög grad att "bygga bättre tillbaka". Denna period av flöde har gett en möjlighet till återhämtning som kommer att säkerställa att företag är mer smidiga och motståndskraftiga för framtida utmaningar. För skrivare betyder det att man antar automatisering och digitalisering snarare än senare .

Förståeligt nog innebär det nuvarande läget att många företag kommer att känna sig säkrare att göra saker som de alltid har gjort tills situationen lugnar sig, men det finns andra finansieringskällor tillgängliga som innebär att företag kan överleva och trivas.

Till att börja med kommer det befintliga Horizon 2020-programmet att bli Horizon Europe , ett liknande initiativ som kommer att pågå från 2021 till 2027. Det är ännu inte klart exakt hur detta program kommer att se ut, men EU har bekräftat att det kommer att fokusera på tre pelare: öppen vetenskap, globala utmaningar och konkurrenskraft och öppen innovation. Dessutom kommer Storbritannien att ansluta sig till Horizon Europe, som kommer att ge brittiska forskare, forskare och företag tillgång till finansiering under programmet på motsvarande villkor som organisationer i EU-länder.

Redo för den digitala tidsåldern

Programmet överensstämmer nära med Europeiska kommissionens sex prioriteringar för 2019-2024, varav två är särskilt relevanta för skrivare som vill förnya sina verksamheter: 'Ett Europa som passar den digitala tidsåldern' och 'En europeisk grön affär'. Det är trots allt viktigt att komma ihåg att automatisering och digitalisering ger en rad miljöfördelar - minskad materialanvändning, bättre energieffektivitet och så vidare. Så sådana förbättringar kommer också att vara berättigade till finansiering, särskilt enligt Europas handlingsplan för cirkulär ekonomi, som innehåller åtgärder för att mobilisera privat finansiering till stöd för den cirkulära ekonomin genom EU: s finansiella instrument, såsom InvestEU.

Faktum är att InvestEU - Europas flaggskeppsinvesteringsprogram som bygger på den tidigare framgångsrika Juncker-planen - är ett särskilt initiativ öronmärkt för större stöd från Europas övergripande ekonomiska återhämtningsplan, som har en total eldkraft på 1,85 biljoner euro mellan 2021 och 2027. Kommissionen säger att den är angelägen om att mobilisera investeringar inom områden som digitalisering och planer på att skapa en ny "strategisk investeringsfacilitet" för att stärka "gröna och digitala övergångar".

Fyll på pumpen

Så det kommer att finnas finansieringsmöjligheter under de kommande månaderna. Frågan är var man ska leta efter dem? För företag i Europa är Enterprise Europe Network den första anlöpshamnen. Nätverket ger expertis och stöd för alla typer av affärsinnovationsfrågor - inklusive finansiering - via lokala kontaktpunkter för nätverket. Tjänsten gör det också möjligt för företag att söka efter partners för att tillverka, distribuera och samutveckla produkter och idéer, vilket kan vara användbart om du överväger att göra ett mer betydande finansieringsbud.

I Storbritannien bör företag konsultera Innovate UK, en del av UK Research and Innovation. Sedan 2007 har det offentliga organet investerat cirka 2,5 miljarder pund för att hjälpa företag över hela landet att driva innovativa ansträngningar, och dess stöd är tillgängligt för företag från alla ekonomiska sektorer, värdekedjor och brittiska regioner. Sök efter finansiering på ukri.org/opportunity .

Dessutom innehåller webbplatsen Department for Business, Energy & Industrial Strategy en aggregerad databas med lokala, regionspecifika finansieringsmöjligheter, vilket är särskilt användbart om ditt företag är litet, i sin linda eller ligger i ett lantligt eller undermåligt område. Sök den här: www.gov.uk/business-finance-support .

Det är ingen hemlighet att tryckeribranschen har klarat sin rättvisa andel av utmaningar på senare tid - långt innan Brexit osäkerheter och pandemin tog tag. Dessa senare händelser har bara förvärrat behovet av tryckföretag att hitta smartare sätt att arbeta, och även om det kan vara frestande att fortsätta att trampa vatten tills framtiden är tydligare, är en sak säker: företag som vidtar åtgärder för att automatisera och digitalisera nu kommer att vara bäst placerad att klara morgondagens stormar. Förenade kungarikets och EU: s regeringar erkänner detta och tillhandahållandet av finansiering kvarstår för alla företag som är villiga att förnya - skrivare inkluderade.