Kornit: en ny tid inom polytryck

Vi tittar på Kornits Atlas Max Poly-skrivare, som tillåter ettstegs DTG digital utskrift – inklusive 3D-effekter och texturer – på nästan vilket tyg som helst.

Den digitala tryckeribranschen går i snabb takt. För bara fem år sedan lanserade Kornit Avalanche Poly Pro: det första digitala trycksystemet direkt till plagget (DTG) som utvecklats speciellt för polyester. Men för nästan två år sedan tog företaget print-on-polyester-kapaciteten ett betydande steg framåt med Atlas Max Poly, en helt integrerad maskin som – tack vare sin förmåga att begränsa färgämnesmigrering – tillåter enkelstegsutskrift även på mörk polyester .

"Vi insåg att det fanns en enorm möjlighet i det utrymmet", förklarar Itamar Bartana, Kornits direktör, chef för affärssegmentet.

"Polyester är det näst vanligaste tyget i de flesta kategorier idag, efter bara bomull, och det är uppenbarligen väldigt nära kopplat till sportkläder. Så med Atlas Max Poly har vi tagit fram ett system som använder vår egenutvecklade enstegsutskriftsprocess för att göra det möjligt för människor att för första gången skriva ut digitalt på mörk polyester i industriell skala.

"Men det är inte begränsat till det specifika tyget. Atlas Max Poly är vårt mest mångsidiga DTG-system på grund av robustheten i den kemi som vi använder i vårt system. Den kan trycka effektivt på många olika typer av tyger – polyester, bomull, blandningar, nylon och många andra tyger, både syntetiska och naturliga. Vi kallar det gärna vår schweiziska armékniv – det är en bra liknelse.”

Färgsläpp

Utmaningen när det kommer till tryck på polyester är att färg kan frigöras från tyget när det utsätts för extrem värme som en del av det sista steget i tygets dekorationsprocess. Oavsett om det är värmen som behövs för att härda screentryck, eller pressningen som krävs med värmeöverföringsbaserad teknologi, utgör allt annat än vit polyester en risk.

"På Kornit utvecklade vi en egenutvecklad process, som är en dubbelverkande skyddsmekanism mot frisättning av färgämnen", säger Itamar.



"För det första härdas bläcket vi använder vid en mycket låg temperatur jämfört med andra färgfamiljer och dekorationsprocesser: vi härdar våra tryck vid 110°C, vilket är under aktiveringspunkten för färgämnesmigrering för de flesta tyger. För det andra utvecklade vi något som liknar ett blockerlager, men det kan appliceras via vanliga skrivhuvuden. Så vi har en blockerare som vi applicerar under den vita basen, och som fungerar som ett extra skyddslager mellan plagget och bläcket i designen.”

Skapandet av denna teknik är tack vare Kornits förmåga att utveckla och producera sina egna förbrukningsvaror. I det här fallet använder Atlas Max Poly Kornits innovativa vattenbaserade Neopigment Olympia-bläck. Och det är inte bara i konventionell bildutskrift där det är till fördel: 3D-effekter och texturer – som simulerad värmeöverföringsvinyl, högdensitetsproduktion och trådlöst broderi – är också möjliga.

"När det kommer till marknadsföring av dessa möjligheter behöver vi ofta skilja mellan 3D-applikationer som adresserar mode och 3D som adresserar mer funktionella applikationer", säger Itamar.

Kornit Atlas Max Poly kan göra korta serier lönsamma med hög genomströmning och automatiserade enstegsprocesser

"När vi förklarar vår 3D-teknik som en modetyp av applikation ser vi mycket spänning eftersom det ses som ett sätt för skrivare att skilja sig från sina konkurrenter.

"Men om vi skulle tala om digital 3D-utskrift som ett sätt att ersätta vinylöverföring, förstår folk värdet mycket snabbt när de väl ser slutresultatet är mycket likt det de är vana vid, men processen de behöver implementera för att uppnå det är mycket kortare och mer effektivt. I dessa utrymmen har vi ett stort intresse eftersom vi enkelt kan förklara värdet det har för att göra deras liv enklare genom att ersätta många typer av separata dekorationsprocesser.”

Fullt logiskt

Det leder till ekonomin med tryckning, särskilt inom ett område som digital DTG som är mogen för personalisering och korttidsutskrift. Förutom att minska kostnaderna och komplexiteten för att använda flera maskiner för att uppnå en rad olika resultat, finns det andra fördelar, såsom produktionshastighet – oavsett orderstorlek – och bemanning.

"Som med utskriften från alla system beror dess hastighet på vad du skriver ut. Men det mest intressanta med detta system, särskilt med tanke på den marknad vi har i åtanke – sportklädesmarknaden och angränsande marknader – är det faktum att det inte finns något digitalt alternativ. De flesta skulle använda värmeöverföringsbaserad teknik, som ofta är långsam. I så fall är jämförelsen vad gäller hastighet mycket gynnsam, säger Itamar.

”För att med den här tekniken spelar stordriftsfördelar ingen roll, det betyder också att det ekonomiskt är mycket fördelaktigt när man tittar på den skräddarsydda plaggmarknaden. Vi identifierade flera utrymmen på marknaden där det är vanligt att den genomsnittliga orderstorleken är en enhet, eller 10 enheter, eller 15 enheter. Men det slutar inte där eftersom att använda Max Poly också ger värde i längre körningar i skala.


"Med endast en person som krävs för att driva Max Poly har våra kunder också fördelen av ett mycket fördelaktigt förhållande mellan arbetskostnad och produktion. Man får något som jag gärna kallar en minifabrik: ett system som, om det användes ständigt, skulle leverera mer än 100 000 tryckta plagg om året.”

Byggd för framtiden

Eftersom efterfrågan på anpassning, personalisering och utskrifter på begäran bara kommer att växa, har Kornit säkerställt att Atlas Max Poly är så framtidssäkrad som möjligt för att möta nya trender och utmaningar.

"Vi släpper våra system med fabriksinställningar för att hantera användningsfall som vi tror är populära och som krävs av vår målgrupp nu", säger Itamar.

"Men vi förstår att människor letar efter ytterligare kapacitet, eller så vill de kompensera mellan olika element. Om du till exempel är villig att kompromissa med genomströmning, får du fördelen av högre kvalitet. Så vi är ständigt engagerade i idén om att introducera nya inställningar och nya applikationer för att möta behoven hos vår kundbas. Vi arbetar mycket nära befintliga användare för att bättre förstå hur de ser på värdet som systemet ger, och hur vi kan utveckla nya funktioner.

"Men jag tror att nyckelelementet människor letar efter, oavsett vilken sektor de arbetar i eller vilken typ av verksamhet de har, är mångsidigheten och robustheten hos tekniken. Digitaltryck har gjort mycket betydande framsteg under de senaste 10 eller 15 åren, men folk vill fortfarande vara säkra på att resultaten kommer att vara konsekventa för olika tyger, plagg och så vidare. Med det avseendet är Atlas Max Poly ett viktigt steg framåt.”