Lösning av spektrofotometerdilemmat

Gör rätt val när du köper en spektrofotometer.

Spektrofotometrar finns i en förvirrande mängd former och storlekar, var och en erbjuder sina egna egenskaper och funktionalitet. Men hur vet du vilket som är det bästa – eller lämpligaste – alternativet för ditt företag?

Paul Sherfield från Missing Horse Consultancy börjar med att förklara varför denna typ av teknik är avgörande för tryckta företag. Förmågan att mäta färg, i motsats till bläckdensitet, krävs av alla ISO-tryckstandarder och behövs för alla digitala pressar.

X-Rite, Techkon, Datacolor, Barbieri och Konica Minolta är bland de företag som erbjuder spektrofotometrar på marknaden, med modeller som varierar i pris beroende på kundens budget.

Vilken är rätt för dig?

Enligt Paul, oavsett din budget, måste beslutet bero på "användningsfallet". Han säger: ”Det är vad du behöver mäta och kontrollera, och naturligtvis produkten och substratet du behöver mäta. Substrat med en ojämn eller upphöjd yta kommer att behöva en spektrofotometer med en större mätöppning eller till och med en annan mätmetod.”

Skrivare kan använda spektrofotometrar för olika uppgifter, inklusive mätdata för att skapa ICC-enhetsprofiler; processkontroll av den tryckta produkten till en definierad standard; mäta och kontrollera PMS, märkes- och dekorfärger; samt mätning av färgskillnad.

Valfri triangel

För bredformatsgrafik finns det tre huvudtyper av spektrofotometer att överväga. För det första är skrivbordsautomatiska skanningsspektrofotometrar mycket snabba och exakta och kan snabbt skanna stora tryckta färgdiagram som används för att göra ICC-profiler.

Autoscan FD-9 från Konica Minolta, Spectro Swing från Barbieri och X-Rite i1iSis är bland alternativen inom detta område.





Paul säger att även om dessa produkter fungerar med specialiserad programvara och måste anslutas till en dator, erbjuder de flera fördelar: "Om det finns ett behov av många mätningar och profiler, täcker hastigheten på dessa enheter mer än den extra kostnaden för instrumentet."

I din handflata

Handhållna spektrofotometrar täcker en rad olika enheter och funktioner, vilket gör nätet ytterligare. Sådana produkter kan fungera utan anslutning till en dator, och visar måtten på en liten skärm på enheten.

Paul nämner dessa som "ett av de mest flexibla valen av spektrofotometer som täcker de flesta områden och funktioner". Han sa: "De har många funktioner utöver att mäta CIE Lab, såsom densitet, optisk ljusare mätning, färgjämförelser, PMS-färger, så det är bäst att undersöka vilken som är bäst för dina behov.

"De flesta kan också kopplas till datorer för att fungera med programvara från tredje part för andra färghanteringsfunktioner som processkontroll av korrektur och tryckta ark. De flesta har ett "skanningsläge", vilket gör att operatören kan skanna ett färgfält genom att skjuta enheten över färgfältet."

Modellerna här inkluderar X-Rite eXact-serien, tillgänglig som standard, avancerad och med en extra skanningsmodul.


Barbieri LFP kan också fästas på ett skanningsbord för att automatisera skanningsfunktionerna och har funktioner som lagts till i bredformatsområdet.

Techkon SpectroDens har också ett brett utbud av funktioner och ett skanningsläge som standard, medan Konica Minolta FD-5 och FD-7 erbjuder ett brett utbud av funktioner som hårdskanning när de är anslutna till en dator.



Att göra det överkomligt för massorna

Det tredje alternativet kommer i form av X-Rite i1Pro, som Paul sa har gjort färghantering överkomlig för många. Detta är en handhållen lösning som inte har någon skärm och måste kopplas till en dator med färghanteringsprogramvara för att fungera och visa avläsningar.

Användare kan välja en av olika mjukvarunivåer, som alla använder i1Pro-spektrofotometern och är uppgraderbara. Basic möjliggör endast profilering av skärmar och projektorer; i1Pro Photo Pro gör detta samt inkluderar en kamera, skanner och RGB-profiler; medan i1 Publish Pro 2 har allt detta plus CMYK-profilering.

Paul säger: "Många andra färghanterings- och mjukvaruleverantörer har lösningar som kan använda den här enheten som mätverktyg. När den är ansluten till dessa programvaror kan i1Pro användas för att mäta enskilda fläckar, färgstaplar och diagram. Den kan också anslutas till ett X Rite i1iO skanningsbord för att automatisera mätning av färgstaplar och diagram.

"Många digitala bredformatspressar har X-Rite spektrofotometrar "inbyggda" för att automatisera skapandet av enhetsprofiler och övervaka kvaliteten på den tryckta produkten."

Var härnäst?

Så vilken är den bästa lösningen för ditt företag? Som vanligt passar inte en storlek alla, men Paul har några råd till dem som tittar på spektrofotometrar.

Om du är orolig för hela området för färghantering och mätning, tänk på att få några oberoende råd

"Nyckeln för alla skrivare är att överväga ett antal områden", säger Paul. “ För det första, vilka är dina produkter och substrat, och har de några speciella krav eller mättyper? Tänk också på vilken typ av mått du behöver, enhetsprofiler, processtyrning och specialfärger.

"Nästa, titta också på hur många mätningar och profiler du behöver göra; detta visar vilken typ och automatisering av den spektrofotometer som är bäst lämpad för ditt område. Slutligen, fundera över vilka funktioner du behöver och programvaran. Återigen kan detta informera ditt val."

För att ge ytterligare klarhet ger Paul några exempel för att visa hur de olika modellerna kan hjälpa vissa typer av affärer.

"Ett litet tryckeri i brett format kan behöva en i1Pro och använda färghanteringsmjukvaran som levererades med pressen för att göra enhetsprofiler och kontrollera produkten.

"I andra änden av spektrumet kan en stor skrivare i det här området ha en rad instrument för att mäta produkter och en centraliserad operation för att skapa enhetsprofiler baserade på en avancerad skanningsspektrofotometer.

"Om du är orolig för hela området för färghantering och mätning, tänk på att få lite oberoende råd."

Spektrofotometrar: tre alternativ

• Automatisk scanning på skrivbordet
• Handhållen
• Plug-in (X-Rite i1Pro)

Element att tänka på:

• Produkter och substrat
• Särskilda krav eller mättyper
• Mätningar, apparatprofiler, processtyrning och specialfärger
• Funktioner