Nordic Swan: den högsta miljöcertifieringen?

Den skandinaviska miljömärket har kudos över hela världen för sina höga standarder. Vad gör den nordiska svanlogotypen till trailblazer?

Ett certifikat som åtnjuter särskilt förtroende hos både allmänheten och tillverkare i Norden är det nordiska svanmärket - syskon till den mer använda EU-miljömärket 'Flower' - som arbetar för att minska den totala miljöpåverkan av både produktion och konsumtion. En del av orsaken till framgången är att etikettens oberoende struktur, som delvis finansieras av de nordiska regeringarna. Men kanske ännu viktigare än så är de sektorsspecifika standarder som krävs för att uppnå etiketten nyckeln till det höga förtroendet det ger.

De flesta certifierade tryckerier finns i Norden, men företag i Baltikum, Polen och Tyskland har också certifierats, och certifieringen är tillgänglig för företag i alla länder. Till exempel i textilier är de flesta licensinnehavare belägna utanför Europa. Estlands Ecoprint, ett brett format och digital skrivare, använder tryckfärger baserade på naturliga hartser och oljor samt återvunnet eller certifierat tryckpapper och energieffektiv teknik och har certifierats sedan 2010.

Per Kaae Hansen, seniorrådgivare på Grakom i Danmark, säger Nordic Swan gör något av "unik relevans": "Det tillför företaget marknadsvärde - det är inte bara ett fall av" vi har certifierats "för denna produkt - hela företaget har certifierats. På så sätt kan det marknadsföra sig bättre. ”

”För att säkerställa att vi får en maximal minskning av miljöpåverkan ställer vi produktspecifika krav,” säger Lisbeth Engel Hansen, kriterier på Ecolabelling Denmark, som driver den danska delen av Svanenmärket.

Lisbeth Engel Hansen, Nordic Swan

”Vi ser på miljöpåverkan i hela livscykeln, från råvaror, användning och avfall, till återanvändning och återvinning. Vi ställer våra krav inom områden med den största potentialen för miljöförbättring och fokus där. Detta innebär att vi inte nödvändigtvis har krav i samma livscykelstadier för alla typer av produkter. Så för tryckföretag har vi mycket fokus på papper och andra typer av underlag och hur de produceras, såväl som på tryckprocessen och återvinningsbarheten.

”När det gäller textilier är det inte möjligt att använda Svanenmärket på en produkt bara för att det är tryckt i ett certifierat tryckföretag. Istället måste själva textilprodukten uppfylla kraven för Svanenmärket för textil, hud och läder. Denna uppsättning kriterier har också krav som täcker hela livscykeln: fiberproduktion, färgning, efterbehandling / montering, kvalitet och även tryckning.

"Vi certifierar hela företaget och sedan finns det ytterligare krav för specifika produkter som har logotypen. Systemet är alltså baserat på en allmän certifiering där Miljömärkning Danmark godkänner kemikalier, underlag etc. som används i tryckeriet och sedan blir årligen rapporterar om uppfyllandet av kriterierna. ”

Hur många företag i Skandinavien lyckas faktiskt lyckas få certifiering? ”De regler som fastställts av Nordiska ministerrådet föreskriver att maximalt en tredjedel av produkterna på marknaden ska kunna uppfylla kriterierna när kriterierna antas,” säger Lisbeth. ”Efter en period kan procentandelen vara högre, eftersom det är möjligt för företag att ändra sina produkter och processer för att få etiketten. Vi reviderar kriterierna regelbundet för att stärka dem baserat på marknadens utveckling. ”

Att vara bäst

För framgångsrika certifierade licenstagare matchas djupet i detaljer i Svanens miljömärkes sektorspecifika krav med lika höga förväntningar. Som Lisbeth medger, medan certifiering är utformad för att antas av vem som helst, är målet att endast de bästa ska kunna uppnå det.

”Produktkraven samlas i ett kriteriedokument och om ett tryckföretag vill använda Svanenmärket på sina produkter måste det dokumenteras att det uppfyller alla dessa krav. Samma sak är fallet för varje textilprodukt. Då undersöker mina kollegor det och om vi upptäcker att allt är dokumenterat och att det uppfyller kraven kan företaget använda etiketten, säger Lisbeth.

”Vi skärper och granskar dessa krav regelbundet - var fjärde till femte år beroende på bransch - eftersom marknaderna för dessa produkter alltid utvecklas. Så när du får certifiering är det tidsbegränsat och när vi reviderar kriterierna måste företag ansöka igen för att använda etiketten. Det är ett viktigt sätt att säkerställa att det följer hållbar utveckling. Företag måste hålla sig på tå och när vi inför nya kriterier har de minst ett år för att dokumentera att de uppfyller det. ”

Kitemark för Nordic Swan-certifiering

Den sista punkten - ständigt uppdatering och förbättring av standarder - är faktiskt en mindre erkänd fördel med att följa ett certifieringsschema: som företag bör du alltid ligga före de lokala eller nationella minimikraven.

"Den stora fördelen för skrivare är att eftersom kraven ligger före lagstiftningen, när ny lagstiftning införs, bör det inte överraska dem," säger Lisbeth. ”Vi har många interaktioner med regeringar, så vi vet vad som är på väg - kanske inte specifikt, men verkligen det allmänna fokuset - så alla företag som har uppnått Svanenmärket bör inte vara oroliga för nya miljöregler som kan kommer. "

Förändringar framöver

Men är Nordic Swan lämplig för ett brett formatvärld? Per säger: ”Skrivare skriver ut på många fler alternativa underlag nu än på papper. Och det är vad Nordic Swan försöker hantera. Detta problem uppstår eftersom Nordic Swan tittar på hela företaget. Utskrift på papper blir mindre och mindre men användningen av andra underlag ökar. ”

Förbud mot PVC i underlag, förutom en triviell gräns på 10%, föreslås för de nya kriterierna. Per säger: ”De flesta tryckföretag har informerat oss om att en maxgräns på 10% för PVC inte är realistisk. Poängen är att alternativen till PVC med samma kvalitetsprestanda endast har begränsad tillgänglighet på marknaden just nu. Dessutom produceras stora formatprodukter på en konkurrenskraftig internationell marknad, och inte heller i länder där svanmärket inte är något problem. En strikt tröskel för PVC kan bara flytta produktionen av PVC-innehållande produkter till andra länder, vilket inte kommer att förändra någonting för miljön. "

Lisbeth säger: ”Brett format och skyltar håller på att utvärderas för att ingå i omfattningen av Nordic Swans certifiering. Kort sagt, det finns krav på både tryckföretaget, applicering av underlag, energi och kemikalier samt utsläpp till luft- och avfallshantering. Denna process håller för närvarande på offentligt samråd, och när detta har slutförts kommer vi att undersöka kommentarerna och vissa krav kan ändras för att återspegla dem. Det slutliga beslutet kommer att fattas av Nordiska miljömärkningsnämnden, så tills processen har avslutats och beslut godkänd av styrelsen kan ändringar från förslaget fortfarande införas. ”

• På grund av koronaviruset förlängde Nordisk miljömärkning tidsfristen för denna samrådsperiod till 30 juni 2020. Miljömärkemyndigheterna arbetar med kommentarerna och de kommer att presentera den slutliga versionen eller ett nytt utkast, troligen 2021.