Skyltning för 2000-talet

Sam Armstrong från Make It Happen skyltkonsulten diskuterar hur hennes workshops kan hjälpa skyltpersonal att förstå banbrytande industritekniker.

"Förutom lärlingsutbildningar är det ingen tvekan om att branschen aldrig har lagt så mycket fokus på utbildning", säger Sam Armstrong, grundare av Make It Happen. "Men vi har sett en massiv förändring, särskilt sedan covid-19, med att behålla personal som har blivit mycket svårt. Jag tror att folk nu inser att företag måste investera i sin personal."

Sam känner till dessa problem bättre än någon annan. Efter att ha tillbringat den tidigare delen av sin karriär med att uppskatta och tillverka, insåg hon att det fanns ett tydligt behov av någon form av stöd för att överbrygga kunskapsklyftorna hos människor som både kommer in i branschen, och viktigare, även de som är väletablerade. Make It Happen erbjuder en rad branschspecifika workshops för att göra just det.

Sam Armstrong

"Mycket av det arbete vi gör med utbildning är återkommande affärer. Vi har många företag där vi är en del av deras introduktionsprogram, säger Sam. ”Ny personal kommer att göra sina första tre månader och sedan kommer de till vår första workshop – The Signage Bootcamp – som är en omfattande översikt över allt tillverkat och upplyst. Det är en fartfylld workshop där de kommer att se, röra och känna fler produkter på en dag än vad de normalt skulle göra på flera år.

”Vi lär inte människor hur man gör skyltar, men vi visar dem de olika produkterna som finns tillgängliga för att ge deras egna kunders varumärken liv. Det handlar om att se ett stort antal produkter och material tillgängliga, och varför du använder en i motsats till en annan. Vi tillbringar en timme med att kavla upp ärmarna på verkstadsgolvet för att ge deltagarna möjlighet att "praktiskt" forma och löda sina egna brev. Det är ett roligt inslag som ger dem en uppskattning för det de säljer.



”Att göra uppbyggda bokstäver är ett hantverk. De flesta bokstäver tillverkas fortfarande på traditionellt sätt för hand. Jag tror att förståelse för hantverket du säljer är en viktig aspekt av varför kostnaden och värdet är som de är – det här är inte "hylla"-artiklar. Det gamla skolans sätt att forma och löda en bokstav är inte vad många förväntar sig, och absolut inte vad kunderna förväntar sig. En delegat på vår verkstad hade varit i skyltbranschen i 23 år, men efter att ha gjort det sa han att han aldrig skulle se ut eller sälja en uppsättning uppbyggda bokstäver på samma sätt igen.”

Att göra saker tydligare

En annan workshop som Sam och hennes 3-kvinnliga team driver heter On The Frontline , och riktar sig specifikt till säljare, estimerare och projektledare inom tryck och skyltning.

"Många slutanvändare kommer att läsa språket i sina citat men har ingen aning om hur skyltningen faktiskt skulle se ut för deras varumärke. Det är som att prata dubbel holländska. Det måste finnas en viss empati för kunden eftersom de inte har någon aning om vad olika typer av skyltar kommer att kosta eller den budget som behövs för att förverkliga deras vision, säger Sam.



"En allmänt citerad statistik är att ett företags skyltning är 80 % av deras marknadsföring. Det betyder att varumärket måste se helt perfekt ut. Nyckelfrågor är absolut nödvändiga: Hur länge behöver skylten hålla på? När behövs det? Och vad är budgeten?

”Med On The Frontline-workshopen råder vi folk att inte vara rädda för att fråga om kunderna får andra offerter och att göra sig redo för när kunder säger att deras offert är för dyrt. Naturligtvis, om budgeten redan är upprättad, bör det "för dyra" uttalandet aldrig komma upp. Målet med kursen är att skapa bättre relationer, bättre kommunikation, förbättra effektiviteten och eliminera de misstag som kan hända. Det här handlar om att citera för att vinna beställningen, i motsats till att citera för att rensa din inkorg."

När du försöker få någons varumärke att sticka ut, då är det viktigt att du är medveten om de tillgängliga alternativen

För skrivare som doppar en tå i skyltvatten kan sådana workshops visa sig vara ovärderliga. "Personer som levererar tryck och grafik kommer att få frågan om skyltar hela tiden, men det kan finnas en rädsla. De kan skriva ut och de kan materialen, men att få frågan om något som är 3D, eller något som är upplyst, eller totemstrukturer som är CE-certifierade, ibland är det bara utanför uppdraget. Det vi gör är att öppna möjligheten för människor att expandera sin verksamhet.”

Utvecklande teknik

I ärlighetens namn, alla tveksamheter från någon ny till skyltning är att förvänta: tekniken som används av skyltbranschen utvecklas och utvecklas ständigt.

"Förmodligen den största utvecklingen vi har sett de senaste åren när det gäller utvecklingen av skyltar är lysdioder. När vi först började hade alla lysrör och jag tror inte att någon av oss trodde att lysdioderna skulle ta fart. Men de lysdioder som används idag är kostnadseffektiva, håller i åratal och har en låg strömförbrukning”, säger Sam.



”Men hela branschen utvecklas hela tiden och det finns nya produkter som har blivit ganska spännande. För närvarande upptäcker vi att många människor skaffar ett material och lägger en beläggning på det för att se ut som något annat.

”VeroMetal låter dig till exempel ta ett underlag och lägga en beläggning på det för att få det att se ut som en bit åldrad mässing. Vi hade också ett projekt där vi satte en bit polystyren med en betongbeläggning på. Om den är helbelagd är den lämplig för extern användning. I vårt fall blev det en utskjutande skylt; invändigt hade den samma normala funktion som en utskjutande skylt, men beläggningen på utsidan gjorde att den såg ut precis som betong.



"På Make It Happen skulle jag säga att vi naturligtvis fokuserar på den kreativa sidan av skyltning. Om någon kommer till oss och säger att det här är vad de skulle vilja skapa, men vad skulle vi föreslå, kommer vi att försöka använda material på ett lite annorlunda sätt. Återigen handlar det om att identifiera varför någon skulle köpa av dig snarare än någon annan. I slutet av dagen försöker vi inom skyltningen få någons varumärke att sticka ut, och för att göra det är det viktigt att du är medveten om alla möjliga alternativ.”

Gratis stylindesign

”Det här är ett perfekt exempel på möjligheterna inom skyltning och det här är faktiskt tryck på metall. Print har utvecklats och du kan få så många saker att se ut som något annat – det är spännande”, säger Sam.



”Flytande metall blir mer och mer populärt, men det är väldigt arbetsintensivt, så det är inte den mest kostnadseffektiva lösningen. Men när du försöker få någons varumärke att sticka ut, då är det viktigt att du är medveten om de alternativ som finns.

"Det är en av sakerna som vi delar i vårt klassrum. Till exempel finns det en akryl med tyg inbäddat inuti, och när du kantbelyser den är den fantastisk. Så många människor kommer till våra verkstäder och säger att de aldrig har sett sådant förut, men de skulle helt enkelt inte utsättas för det i en normal arbetsmiljö.”

Skyltar systrar

Make It Happen har för närvarande tre anställda – med en fjärde tillträde inom kort – och, kanske något ovanligt för skyltbranschen, är alla kvinnor.

"Det har inte varit avsiktligt men det är ganska praktiskt eftersom vår gemensamma e-postadress är 'ladies@makeih.co.uk'. Det är en av de saker som i vissa fall höjer på ögonbrynen: Jag minns en man som kommenterade lika möjligheter. Men sanningen är att alla män där ute som tror att de skulle vilja vara en del av vårt team, helt enkelt ansöker och inspirerar oss till hur och varför du kan "få det att hända"!" säger Sam.



"Kvinnorna som jag arbetar med är mycket starka, självständiga kvinnor. Ibland tidigare har vi stött på en udda person som har sagt att de behöver prata med en man, men det är så sällsynt nuförtiden och det är mycket fler kvinnor som kommer in i branschen. När vi först började träna skulle jag säga att det övervägande var män som deltog i våra workshops. Men nu, om vi har ett rum med åtta personer, kommer vi normalt att se två eller tre kvinnor delta.

"Det finns så många fantastiska möjligheter i vår bransch, så många roller som människor kan fylla. Jag minns till och med för 20 år sedan att någon sa att man inte kunde sätta en kvinna på verkstadsgolvet eftersom det är en distraktion. Jag tror att de dagarna är förbi och jag är i hemlighet glad över att ha ett helt kvinnligt lag. Men ställ en lämplig man framför oss, så skulle vi vara glada om han ansluter sig eftersom det ger en annan dynamik – även om det betydde att jag skulle behöva ändra vår e-postadress!”