Snabbmode, sportkläder och hållbarhet: stänga cirkeln

Debbie McKeegan, FESPA textilambassadör, berättar om innovationerna inom textiltryck, nya tekniker för produktion av sportkläder och varför hållbarhet kan vara benägen för gröntvätt.

Kan snabbt mode och hållbarhet samexistera?

Ja - genom hållbar produktion i ett effektivt arbetsflöde som tar bort avfall genom att använda intelligent uppfyllande. Hållbarhet handlar inte bara om att använda renare, grönare underlag - det handlar om att minska avfall, energi, vatten och hur produkten är designad med cirkularitet i åtanke, så att den kan tas upp i återvinningskedjan i slutet av dess livslängd.

För närvarande utövar en stor del av sportkläderindustrin ett produktionssätt som skapar produkter som aldrig kommer att säljas. Det är inte ekonomiskt förnuftigt att lagra en enorm mängd tomma ämnen i lager - avfall skapat som förberedelse för tryck. De senaste innovationerna i roll-to-roll-teknologier, mjukvara för utskriftsplatser och direkt-till-plagg-flöden (DTG) -flöden följer allt ett anpassat arbetsflöde, vilket genererar det du behöver, bara när du behöver det - själva definitionen av tryck på begäran. Detta ger den nödvändiga innovationen som pekar vägen till framtiden.

Debbie McKeegan, FESPA textilambassadör

Varför tar det så lång tid att uppnå full hållbarhet?

Många strävar efter att vara mer hållbara, det är sunt förnuft. Alla vill bli grönare, men komplexa leveranskedjor bromsar framstegen inom branschen. Det finns också en långsam adoptionshastighet på grund av bristande investeringar i alternativ tillverkningsteknik.

Genom att marknadsföra och visa upp innovativ digital arbetsflödesmjukvara, viktiga underlag, certifierad bläck och banbrytande teknik, kan vi peka vägen mot framtiden för hållbar tillverkning genom att använda "smarta fabriksteknologier".

Att förbättra ditt varumärkes hållbara praxis är viktigt - det handlar inte nödvändigtvis om pris

Varje företag kan göra bättre och mer informerade hållbara val. De kan göra ändringar och de kan skjuta och anpassa befintliga arbetsflöden för att bli mer hållbara. Men framstegen är långsam, det tar tid att återutrusta, träna om och omvandla leveranskedjan till ett verkligt hållbart digitalt arbetsflöde - såvida du inte är en nystartad.

Utan tvekan har detta lett till gröntvätt. Många stora detaljhandelsvarumärken navigerar mot hållbarhet, men de belastas med en riktigt tung last, en historisk produktionsarv och en komplex leveranskedja. Ofta är det en fråga om var man ska börja den hållbara resan. Men genom att göra små steg, som alla är väsentliga, kumulativt som kan leda till positiv förändring.

Naturligtvis blir alla väldigt frustrerade över hur lång tid det kommer att ta, men vi tar upp takten och konsumenten kräver att vi gör det. Misslyckande är inte ett alternativ för kommersiell framgång.

Är gröntvätt ett problem i hela branschen?

Sammantaget är branschen öppen och ärlig, vissa företag är till och med helt öppna för de framsteg de gör - och det är de företag som kommer att bli framgångsrika i framtiden. Så småningom kommer de stora varumärkena att behöva omdefiniera sina val av leveransväg för att leverera uppdraget och de kommer att kräva efterlevnad.

Till exempel säger Zara att 100% av bomull, linne och polyester som används i sina kläder kommer att vara hållbart, organiskt eller återvinningsbart år 2025 . Efter att ha uttalat sig måste de leverera och Zara fortsätter att investera miljoner pund för att definiera försörjningsvägar och anpassa nya hållbara leveranskedjor och ett globalt digitaliserat arbetsflöde. Konsumenten kräver hållbara produkter och leveranskedjan måste följa.

Leveranskedjan måste anpassa sig för att leverera de produkter som marknaden kräver, som den alltid gör, eller förlorar marknadsandelar - de stora varumärkena kommer att gå någon annanstans på jakt efter koldioxidneutralitet.

Vi kan jämföra läget för närvarande till 1990-talet, då textilindustrin fortfarande var baserad i Europa, Storbritannien och USA. När priset på textilier sjönk migrerade köpare till Fjärran Östern. De företag som inte kunde överensstämma med den nya marknaden - och inte kunde tävla om pris - kunde inte överleva.

Enkelt uttryckt: använd digital teknik eftersom det i slutändan är mer hållbart

Det är viktigt att förbättra ditt varumärkes hållbara praxis, det handlar inte nödvändigtvis om pris: ”hållbarhet” är ett enda ord men det omfattar energi, effektivitet, avfall, produktionsavlopp, ren luft och vatten. Dessa faktorer finns i tillverkningsteknikerna som används för att skapa tryck, färg, underlag och alla utgör komponentdelarna i en komplex leveranskedja. Dessa produkters transparens är nödvändig för att säkerställa att de uppfyller kundens krav och uppfyller den certifiering som krävs för att leverera produkter som uppfyller kundens specifikationer.

Jag är övertygad om att den yngre generationens energi kommer att driva förändring. Nya generationer, som definieras av Generation Z och millennials, är mycket medvetna om problemen, de kommer att pressa på förändring genom att utöva sin köpkraft och genom att hålla företag ansvariga för sina åtaganden i de inköp som de gör.

Vad är det viktigaste du kan göra för att göra ditt företag mer hållbart?

Enkelt uttryckt: använd digital teknik eftersom det i slutändan är mer hållbart. Till exempel, helt enkelt genom att använda pigmentfärger jämfört med alternativa bläckuppsättningar, använder digital textilpigmenttryck vattenlös teknologi och en bråkdel av energin från en traditionell analog textillinje. Det är en enorm besparing: paradigmet för digitaltryck är i slutändan hållbarhet. Det tillåter produktion på begäran och använder mycket få värdefulla resurser. Och när digital teknik använder resurser producerar de bara det som krävs utan generering av avfall.

Sportklädmarknaden växer snabbt och det är också dess inflytande i klädtillverkning. Vilka är de unika utmaningarna i denna sektor?

Den övergripande riktningen för hela sportklädsektorn är mot anpassning och anpassning: behovet av kortvariga, anpassade, personliga produkter, tillverkade vid supersnabba ledtider.

I cykelkläder, till exempel, är produkterna byggda för hastighet - bokstavligen. Kläder såväl som cykelteknik kan raka av sig sekunder eller millisekunder tid. Dessa små marginella vinster kan vara skillnaden mellan att vinna och förlora.


Cykelteam kräver kontinuerligt omdirigerade produkter för sponsorer och specifika evenemang

Textilproducenter spenderar mycket ansträngning och energi på innovativa tyger som inte bara är mycket aerodynamiska utan svarar på kroppen - de är anti-wicking, energieffektiva, kyla och ändå värme reflekterande och så vidare - alla dessa egenskaper är väldigt viktigt.

Cykelteam över hela världen som rör sig från tävling till tävling behöver produkter som kontinuerligt omdirigeras för sponsorer och specifika evenemang. Att kunna göra det snabbt och effektivt har blivit viktigare än någonsin tidigare.

Hur hanterar företag dessa utmaningar?

Ineffektivt att vara uppriktig. För närvarande kör cirka 80% till 90% av marknaden fortfarande två separata linjer: de tillverkar miljoner kilo tomma plaggstycken, som måste förvaras för framtida bruk - sedan trycker de designen, konstverket på papper. Papperet överförs sedan till den tomma tygformen med hjälp av en värmeöverföringsprocess på en plattpress, en bit åt gången. En person står faktiskt där och lägger ämnet på papperet och värmepressar det ena efter det andra. Kan du föreställa dig hur ineffektivt det är?

Papperet kommer ofta att skrivas ut som en del av ett anpassat arbetsflöde, men även då drivs inte produktionen med maximal effektivitet eftersom många leverantörer av sportkläder inte använder häcknings- och graderingsprogramvara för att göra besparingar för att maximera tygeffektiviteten inom produktlinjehanteringen (PLM) programvara som Gerber eller Gemini CAD.

Med ny roll-to-roll-teknik och stödjande PLM-programvara finns det inte längre något behov av tomma ämnen - du kan designa in-line, i ett exakt arbetsflöde och bara skriva ut exakt produktinriktad mätning.

Utskriftsplacering är avgörande för effektiv anpassad produktion och kan leda till enorma besparingar: du tar ett plaggmönster, placerar trycket i det plaggmönstret med hjälp av programvara som Gemini CAD och skriver sedan ut på papper. Papperet överförs direkt till tyget i ett rull-till-rull-format.

Du sparar något som 30% bläck, 30% papper och 15% till 20% tyg - det otryckta materialet kan gå tillbaka in i det cirkulära arbetsflödet och återvinnas. Alla dessa fördelar gör processen mycket grönare och mycket mer hållbar.

Avalanche PolyPro från Kornit

Vad är mer runt hörnet i sportkläder?

Sektorn direkt till plagg (DTG) upplever fördelarna med innovation genom Kornits Digital: s Avalanche PolyPro - 80% till 90% av sportprestanda är polyester- eller polyesterbaserade. PolyPro kan anpassa direkt till klara polyesterplagg eller bomull med anpassade hastigheter. Kornits nya NeoPoly-bläck kräver ingen för- eller efterbehandling och maskinen kan producera cirka 100 anpassade plagg i timmen.