Stänger kolgränserna med CBAM

Skrivare kommer att behöva vara uppmärksamma på sina framtida utsläpp och kommer att behöva följa nya koldioxidavgifter i både EU och Storbritannien.

EU:s koldioxidgränsjusteringsmekanism (CBAM) kommer att tillämpa en koldioxidavgift på import av vissa varor från länder utanför blocket. Dessa varor från energiintensiva industrier inkluderar järn, stål, cement, aluminium, gödningsmedel och väte.

Importörer måste betala eventuell skillnad mellan koldioxidpriset som betalas i varans ursprungsland och priset på koldioxidrätter som tas ut enligt EU:s system för handel med utsläppsrätter.

Avgiften är avsedd att säkerställa att dessa kolintensiva produkter står inför ett koldioxidpris som är jämförbart med hemodlade produkter och handlas utan orättvisa fördelar.

EU:s CBAM kommer att fasas in från 2026. Dessutom kommer Storbritannien också att införa en kolimportavgift på vissa produkter från 2027 för att hjälpa till att skydda företag mot billigare import från länder med mindre strikt klimatpolitik. I själva verket har man gått längre än EU genom att ta med glas och keramik men beslutat sig för att ta med el.

Ett mer rättvist spel

CBAM hoppas kunna eliminera obalanser, som kännetecknas av en jämförelse med Kina: Storbritanniens riktmärke för handel med utsläppsrätter (ETS) kolkontrakt handlas för närvarande runt £36,60 pund ($46,34) per ton medan kontrakt i Kinas ETS handlas runt 71,60 yuan ($10,04) .

Koldioxidläckage har beskrivits som ett "förlora-förlora-scenario", där europeiska ekonomier tappar konkurrenskraft, men de globala koldioxidutsläppen förblir desamma

Med tiden förväntas det att CBAM kommer att täcka fler varor och mer komplexa produkter, och att andra jurisdiktioner kommer att följa EU:s och Storbritanniens exempel: till exempel utvecklar USA en Clean Competition Act som omfattar 25 handelssektorer, där tullar skulle vara betalas på skillnaden mellan faktiska utsläpp och amerikanska baslinjeutsläpp.

UK CBAM kommer att tillämpas på scope 1, scope 2 och utsläpp av utvalda prekursorprodukter. Scope 1-utsläpp avser direkt verksamhet som kontrolleras av en organisation och scope 2 gäller ett företags förbrukning av köpt el, värme, ånga och kyla. Men tidsförskjutningen mellan EU:s CBAM och Storbritanniens är "djupt oroande" enligt UK Steels generaldirektör. Produkter med höga utsläpp, avledda från export till EU, kan dumpas i Storbritannien.

Varför en CBAM?

Båda CBAMs är avsedda att bekämpa "koldioxidläckage" – som uppstår när industrier flyttar produktion till länder med mindre stela regler för utsläpp av växthusgaser. Denna offshoring av utsläpp orsakas av asymmetrier i utsläppslagstiftningen runt om i världen. I Europa fruktar företag att bli underskridna av utländsk konkurrens, vilket sänker priserna, tär på vinstmarginalerna och skickar investerare på jakt efter mer lovande möjligheter utomlands. Koldioxidläckage har beskrivits som ett "förlora-förlora-scenario", där europeiska ekonomier tappar konkurrenskraft, men de globala koldioxidutsläppen förblir desamma.

Förhoppningen är att en våg av kvantifiering och certifiering ska hända över världen när exportörer försöker undvika att betala pengar till EU som de skulle kunna betala i sina egna länder. EU kommer i huvudsak att exportera sin koldioxidavgift till resten av världen, vilket uppmuntrar andra nationer att hitta sätt att minska sina egna koldioxidavtryck. Nackdelen med detta är att utvecklingsländer, med mindre inkomster, och som behöver mer tid för att sanera sin infrastruktur, kommer att straffas.

Vem kommer att påverkas av CBAM? EU- och Storbritanniens importörer kommer att behöva rapportera uppströmsutsläpp för relevanta importerade varor och köpa kolcertifikat; utländska producenter som säljer till Europa måste också rapportera och registrera; och europeiska företag som använder CBAM-täckta varor kan uppleva en ökning av kostnaderna för insatsmaterial. De länder som kommer att drabbas hårdast av CBAM är Ryssland, Kina, Turkiet, Ukraina och de på Balkan, samt Moçambique, Zimbabwe och Kamerun.

CBAM för skrivare

Vad betyder detta för tryckerier och alla företag som importerar vissa varor? För det första förväntas CBAM utvidga och täcka ett bredare spektrum av industrisektorer än de särskilt förorenande för närvarande. Tryckare som importerar måste bedöma och optimera sin hantering av leveranskedjan och säkerställa att alla deras inköpsprocesser är hållbara. För det andra, det finns ingen flykt från koldioxidredovisning, CBAM föreslår att de skrivare som inte redan exakt kartlägger utsläpp över deras produkters livscykel kan uppleva problem med tillsynsmyndigheter. Men de som står inför utmaningen att erbjuda verifierade lågkoldioxidprodukter kommer sannolikt att skapa en stark konkurrensfördel nu och i framtiden.