Tydlighet i utskriftsautomatisering och fördelarna med JDF och XJDF

När det gäller standarder och filformat avsedda för utskriftsautomatisering är ingen mer användbar än JDF. Vi pratade med Dr Rainer Prosi, teknisk chef för CIP4, för att få veta mer.

I vår tidigare artikel l ooking på nyttan av XML , såg vi att en viss tryck specifik version av XML var JDF (Job Definition Format). JDF skapades i slutet av 1990-talet av Adobe, Agfa, Heidelberg och MAN Roland och drivs nu av International Cooperation for the Integration of Processes in Prepress, Press and Postpress (CIP4), en ideell organisation vars mål är att främja antagandet av automatisering i tryck.

CIP4: s uttalade mål att främja öppen källkodsteknologi har potential att orsaka konflikter för Dr Rainer Prosi. Han är inte bara Chief Technical Officer på CIP4, han är också Senior Workflow Architect på industritryckjätten Heidelberg. Han är dock tydlig var hans personliga preferenser ligger. ”Personligen skulle jag vilja ha mer integration. Och eftersom jag ansvarar för integrationen av Heidelberg Prinect -systemet ser jag till att det är så öppet som möjligt, säger Rainer.

Jobbbiljett med öppen källkod

Grunden för CIP4: s uppdrag och det engagemang för automatiseringsteknik med öppen källkod är JDF.

”JDF är tanken på en digital jobbbiljett. På samma sätt som du skulle ha en pappersjobbsbiljett som du skulle skicka runt i en tryckeri tillsammans med pallarna som säger, skriv ut så många, vik dem så, och så vidare, beskriver JDF alla typer av processer i tryckvärld som en produkt kommer att genomgå. Det beskriver också kopplingen av processerna, till exempel vilken som kommer först. Naturligtvis måste du göra plattinställningen innan du kan skriva ut, och du måste skriva ut innan du kan vika ”, säger Rainer.

Du kan ha en ögonblicksbild av din produktion när som helst utan att hela jobbbiljetten kommer tillbaka

”JDF förstår att det finns beroenden - om plattorna inte finns där kan du inte vika ännu - så det finns en modell av resurser och processer. Typiska resurser är sådana som plattorna eller utskriftspappret, som vi kallar komponenter, och de kan ha alla slags egenskaper som är där utskriftskunskap kommer in. ”

En fråga om information

Den mest uppenbara situationen där en skrivare kommer att börja stöta på JDF är användningen av ett hanteringsinformationssystem (MIS).

"Du måste ha något som faktiskt skriver JDF som gör planeringen för dig och som förbereder automatiseringen", säger Rainer.

”Ett tryckeri kommer inte att skriva den koden själv om det inte är ett stort onlinetryckeri som kan ha optimerat sitt eget arbetsflöde. Men i allmänhet kommer ett tryckeri antingen att köpa ett MIS eller ett arbetsflödessystem. Skillnaden mellan de två är suddig: en MIS behandlar också den ekonomiska sidan av saker, medan ett arbetsflödessystem tittar mer på den tekniska synen på behandlingen.

Rainer Prosi

”Normalt har en MIS en uppfattning om vilket jobb det kommer att producera. Det vet att kunden vill ha det nästa torsdag, de vill ha 5000 exemplar i den här storleken och här är PDF: en - det är informationen som en MIS har. Då måste det på något sätt tänka, här är produkten, nu hur ska vi producera detta? Beroende på det kommer du att ha olika arbetsflöden. Du kommer antingen att säga: OK, om det bara är 50 kopior lägger jag det via min HP eller Indigo, men om det är 1 000 lägger jag det genom mitt Heidelberg. ”

När MIS har bestämt produktionsprocesserna kan det skriva JDF.

"Men MIS måste också veta vilka enheter som är tillgängliga och vilka andra jobb som finns - vi kan inte skriva ut allt samtidigt, vi måste sekvensera dem", säger Rainer.

”Dessa system kommer att kommunicera till de enskilda enheterna - vikmaskinerna, pressarna och tallrikssättarna - med JDF. Systemet använder sedan JMF - Job Messaging Format - för att rapportera om processens status. Om JDF är den stora jobbbiljetten, så är JMF meddelandet som skickas tillbaka som bekräftar att ett steg i processen har gjorts. JMF kan säga att 10 exemplar nu har skrivits ut, eller 20 skrivs ut var 15: e sekund, så att du kan få en ögonblicksbild av din produktion när som helst utan att hela jobbbiljetten kommer tillbaka. ”

Rätt teknik

För att arbeta med JDF och JMF måste maskiner och produktionsprocesser dock uppfylla vissa specifika villkor.

"Det finns två saker att tänka på", säger Rainer. ”Du behöver definitivt någon form av datorkontroller - om du tar en gammal boktryckare kommer det naturligtvis inte att fungera med JDF. Men vad du kan göra när det gäller gamla enheter är att skapa vad vi kan kalla en proxykontroll framför den, som i princip bara är en skärm - en Apple iPad eller vad som helst - och som visar för operatören vad han eller hon är skulle. Så då är förbindelsen mellan JDF och maskinen faktiskt en mänsklig tryckknapp.

Med XJDF vet du exakt var i XML du skriver mängden, eller kundens namn, eller tjockleken på substratet

“Nästa fråga, särskilt om du pratar om ett ekonomiskt fokuserat MIS, är att det ibland inte får exakta detaljer om tekniken. Den har den information den behöver för att beräkna priset, men den kanske inte vet exakt var färgstängerna finns på ditt ark eller vad den exakta tjockleken på substratet är - den vet att den till exempel kostade £ 2 per kilo, men det vet inte att den är exakt 127μm tjock.

”Det informationsflödet med JDF är faktiskt en ganska stor fråga. JDF låter dig definiera många detaljer om ditt utskriftsjobb, men i allmänhet skulle enhetstillverkarna gärna ha specifik, detaljerad information. Tyvärr har människorna som skapade jobbet inte alltid den informationen, så du måste leva med otydlig eller sakna information. ”

Effektivisera systemet

Denna benägenhet för JDF att förmedla mycket information, men inte alltid mycket relevant information, har lett till att CIP4 omprövar - och ommärker - formatet för att bli det mer strömlinjeformade XJDF, eller Exchange Job Definition Format.

”JDF släpptes i början av 2000 -talet, nu för 20 år sedan. Det var då automatiseringen började eller det vi kallar "Print 4.0" redan var i våra tankar, men långt innan människor pratade om smarta fabriker. Det är en av de stora frågorna med JDF. Eftersom tryckindustrin inte nödvändigtvis är den mest tekniskt drivna föregångaren, var många enheter inte klara och mentaliteten var bara inte redo för full automatisering vid den tidpunkten, säger Rainer.

”En sak med JDF är att vi försökte definiera processnätverket riktigt uttryckligen och säga: här är plattan; tallrikarna kommer ut; pressen förbrukar dem etc. För att göra det behövde vi göra en ganska komplex XML -struktur, som de oinvigde hade svårt att generera och konsumera.

Vi tog ett steg tillbaka och tänkte: vad kan vi förenkla? En sak var att ta ut den uttryckliga definitionen av processnätverket och göra det mer underförstått eftersom du genom att göra det kan förenkla XML -strukturen avsevärt

”Vi tog ett steg tillbaka och tänkte: vad kan vi förenkla? En sak var att ta bort den uttryckliga definitionen av processnätverket och göra det mer underförstått eftersom du genom att göra det kan förenkla XML -strukturen avsevärt. Saker som att behöva göra plattorna först innan du kan skriva ut kodas inte längre uttryckligen i XML, men det finns ett antagande att du vet vad du gör. Endast de viktigaste faktorerna är i XJDF. ”

Detta förenklade tillvägagångssätt har också en annan fördel. ”Det betyder också att du kan använda vanliga XML -verktyg mycket lättare. Om du tittar på XML finns det saker som kodgeneratorer baserade på XML -schema eller XML -schema som kontrollerar giltigheten av din XML. Allt detta var mycket, mycket svårt med JDF; det gick att göra men det var klumpigt. Med XJDF är det mycket enklare. ”

Mottagandet till XJDF har i stort sett varit mycket positivt.

”När vi har nya projekt på Heidelberg, särskilt med medelstora tryckerier som har liten mjukvaruutveckling, är de väldigt ivriga att använda XJDF snarare än JDF eftersom de kan ta tag i det och vi kan skriva en specifikation mycket lättare, Säger Rainer.

”Med XJDF vet du exakt var i XML du skriver mängden, eller kundens namn, eller tjockleken på substratet. Eftersom JDF var så flexibel var det förvirrande, men XJDF gör allt mycket tydligare. ”

XJDF är inte slutet på utskriftsautomatiseringsberättelsen. Läs den här artikeln för att se hur PrintTalk, JSON och REST API: er kan ta automatiseringen ännu längre.