Utmaningarna med miljörevision och självcertifiering

Olika länder och regioner har olika revisionsprocesser – men avsaknaden av en universell definition gör det svårt för tryckerier att följa.

Miljörevision – inte att förväxla med miljökonsekvensbedömning – blir allt viktigare för den specialiserade tryckeribranschen eftersom företag försöker tillgodose kraven från både kunder och tillsynsmyndigheter.

Även om det inte finns någon allmänt accepterad definition, beskriver Europeiska kommissionen miljörevision som:

Ett ledningsverktyg som omfattar systematisk, dokumenterad, periodisk och objektiv utvärdering av hur väl miljöorganisation, ledning och utrustning presterar i syfte att bidra till att skydda miljön genom att underlätta ledningens kontroll av praxis och bedöma efterlevnaden av företagets policyer, vilket skulle innefatta regulatoriska krav och standarder.

Det finns tre huvudtyper av revision som tryckerier kan vilja ha utfört:

• Miljöefterlevnadsrevision – dessa är vanligtvis de mest omfattande eftersom de är avsedda att granska webbplatsens eller företagets juridiska efterlevnadsstatus, vilket kan vara dyrt
• Miljöledningsrevision – utförd av en organisation och/eller ledning för att förstå hur den uppfyller sina egna förväntningar på miljöprestanda
• Funktionella miljörevisioner – specifika revisioner fokuserade på ett miljöelement eller miljöpåverkan, såsom vatten eller el.

Ett växande antal standarder, inkonsekventa revisioner och brist på kompetenta revisorer kan dock göra det svårt att jämföra detta arbete internationellt, vilket leder till förvirring och skepsis kring företagens självcertifiering med miljökrav.

Vilka är de stora revisorerna internationellt?

Företag kan använda interna eller externa revisorer för att hantera sina miljörevisioner beroende på deras resurser och motiv. Några av de stora aktörerna som kan hjälpa till internationellt är:

• Bureau Veritas
• Deloitte
• DNV
• EY
• KPMG
• PwC
• ERM CVS
• SGS

Alla dessa företag försöker bedöma miljöeffekterna av företagens verksamhet och ger en ögonblicksbild av vad som händer vid en tidpunkt i en organisation. Men på grund av olika standarder och krav på miljömässig hållbarhet är det ofta inkonsekvens i revisionsprocessen.

Saknar konsistens

Nästan 60 % av hållbarhetspersonalen som undersöktes av det brittiska Institute of Environmental Management and Assessment (IEMA) 2018 instämde i att de hade att göra med ett ökande antal miljöstandarder för revision. "Respondenterna föreslog att detta är en utmaning för revisorer, men dessutom är det förändringarna eller utvecklingen i lagstiftningen (dvs. revisionskriterier), som kan vara svåra att hänga med", säger IEMA i en rapport. "Bristen på kunskap om lagstiftning sågs som ett utbrett problem."

Kulturella skillnader och perspektiv – såsom förhållningssätt till sociala och etiska frågor – påverkar också revisionspraxis, och olika jurisdiktioner kommer att ha olika metoder i revisionsprocessen. Hälften av de tillfrågade yrkesverksamma sa att hänsyn till sociala och etiska frågor blir allt viktigare.

"Detta togs upp av ett antal respondenter som arbetar utanför Storbritannien, i relation till behovet för revisorer att vara medvetna om kulturella skillnader och konsekvenserna av olika jurisdiktioner på miljöledningsrutiner, och på så sätt undvika en "one-size-fits- allas tillvägagångssätt”, står det i IEMA-rapporten. "Vissa organisationer prenumererar på internationella miljö- eller hållbarhetsprotokoll som inte förstås av brittiska revisorer."

Komplexitet och kompetens

Att bedöma alla miljöeffekter av en organisation är komplicerat. Vissa revisorer inkluderar bara de biofysiska elementen när de definierar miljön, medan andra inkluderar sociala aspekter och ytterligare ekosystemrisker.

År 2020 fann en studie från Nanjing Audit University i Kina att de flesta revisorer saknar erfarenhet och kunskap när de bedömer hela miljölivscykeln för företagens verksamhet. "Vissa frågor förblir obesvarade", skrev huvudförfattaren Antony Wafula Wanyonyi. "Till exempel, hur långt ska revisorer delta i den organisatoriska leveranskedjan? Hur kan revisorer hantera den digitala ekonomin? Vilka element definierar god praxis eller etik i samhället?”

Ytterligare utmaningar med extern certifieringsrevision inkluderar:

• Revisionsrapporter baserade på mallar, med fynden ofta oklara
• Rapporter kopieras, så det finns ofta fel, som tidigare uppgifter kvar
• Brist på sektorkunskap (såsom specialiserat tryckeri)
• Svårt att utmana certifieringsorganen
• Granskningar ger bara en ögonblicksbild eller prestation vid en tidpunkt
• Kan bli dyrt.

ISO 14000-standarderna ger ett ramverk för företag av alla storlekar att utföra interna miljörevisioner. Dessa kritiseras dock också för att vara för generella vad gäller omfattning och regelefterlevnad.

"Vissa revisorer - inklusive externa certifieringsrevisorer - kämpar också med att tolka nya krav i ISO 14001:2015 och andra nya standarder, vilket resulterar i inkonsekvens", enligt IEMA:s rapport.

Den fortsätter: "Många saknar självförtroende att granska ledande befattningshavare – ännu mer av en barriär i vissa kulturer där det inte är vanligt att utmana seniora kollegor – och kanske inte heller kan kommunicera effektivt med dem (brist på kunskap om affärsstrategi, företagsledning etc). Detta inkluderar också konsekvenserna av Brexit.”

Ett pågående arbete

Som med mycket miljö- och hållbarhetsrelaterat arbete finns det fortfarande olika utmaningar som måste övervinnas, och fler frågor dyker upp ju mer vi förstår om vår interaktion med naturen. "Det finns ett behov av mer vägledning för att förbättra revisorernas kompetens, och gemensamma kompetensstandarder bör antas av ackrediterade organ, med periodiska kompetensbedömningar", konstaterar IEMA. "Det kommer att finnas ett behov av kompetenta och kvalificerade verifierare för några av de framväxande ISO-standarderna."

Under tiden har den specialiserade tryckeriet inte råd att låta perfekt vara det godas fiende, och dedikerade miljöledningssystem och innovationer inom realtidsrevision tar sig an många av de utmaningar som företag står inför världen över.

Några av de påtagliga fördelarna som företag kan åtnjuta genom miljörevision inkluderar:

• Förståelse för deras juridiska krav och se till att de följer dessa krav.
• Förmåga att visa att de är miljöansvariga
• Ökad kunskap om miljörisker
• Förbättrad miljöprestanda
• Potentiella kostnadsbesparingar och förbättrat ekonomiskt resultat.