Hur man bestämmer rätt spektrofotometer för dig

Paul Lindström diskuterar de egenskaper du bör leta efter när du väljer den spektrofotometer som är bäst för dina applikationer.

Det kan inte finnas någon kvalitetskontroll utan att göra mätningar, och det nödvändiga instrumentet för sådana mätningar inom grafikbranschen är en spektrofotometer. Det finns många modeller på marknaden och en handfull tillverkare att välja bland, så i den här artikeln kommer vi att gå igenom de egenskaper du bör titta efter när du väljer den spektrofotometer som är bäst för dina applikationer.
& nbsp;
En spektrofotometer kan, som namnet antyder, detektera och mäta ljusets spektralkomposition och översätta resultaten till färgrelaterade data. Det finns flera typer av färgdata, men genom åren är kodningen av färgdata i CIELab-formatet den mest kända och använda. Fördelen med CIELab är att den är enhetsoberoende, medan kodning av färgdata som CMYK eller RGB gör det mycket enhetsberoende. I tillämpad färghantering använder vi ICC-profiler för att beskriva egenskaperna hos grafiska enheter, vare sig det är bildskärm, skanner eller färgskrivare. Du kan kalibrera bildskärmar med ett enklare (och billigare) instrument som kallas kolorimeter, men för att kalibrera och karakterisera färgskrivare behöver du en bra spektrofotometer. Om du planerar att göra din egen korrektur innan du skickar filer som ska skrivas ut måste du definitivt fortsätta läsa.

Viktiga överväganden

Det finns olika aspekter att tänka på när du funderar på vilken typ av spektrofotometer du ska köpa. Det största problemet är förmodligen att se till att spektrofotometern är lämplig för den typ av substrat du vill mäta. När du använder digitala bredformatsenheter har du möjlighet att skriva ut på ett extremt brett utbud av substrat, vare sig det är klassiska substrat som papper eller vinyl, eller genomskinliga material som glas eller plexiglas (polymetylmetakrylat eller akrylglas), eller trä, tyg och metall. En enda spektrofotometer kanske inte kan mäta alla typer av substrat. När du mäter till exempel transparenta substrat behöver du en bakgrundsbelyst funktion, och inte många spektrofotometrar stöder detta. Ett annat knepigt substrat är metall eller substrat tryckta med metallbläck. I detta fall kan du behöva en spektrofotometer med så kallad sfärteknik, där prover mäts från många synpunkter.


Bildtext: & nbsp; Techkon SpectroDens är en handhållen spektrofotometer som kan göra densitometriska mätningar såväl som spektralavläsningar. Det stöder också skanningsläge när du läser till exempel rader med korrigeringar för kvalitetskontroll.

Mätning av tryckta textilier eller mattor har å andra sidan sina egna krav. Eftersom det här är material med mycket ojämna strukturer behöver du antingen en spektrofotometer med mycket bred bländare eller att använda en spektrofotometer som kan fungera i skanningsläge. Medan du använder en stor bländare får du mätningar över ett större område, och så får medelvärden som representerar visuellt utseende bra, med skanningsläge får du många prover över ett visst område, och så får du bra, representativa mätningar.

Underlag är nyckeln

Att bestämma vilka typer av tryckt substrat du kommer att mäta är den första delningspunkten för vilken typ av spektrofotometer du behöver. För konventionella substrat som papper och vinyl kommer de flesta av spektrofotometrarna på marknaden att göra. Bland de mer kända tillverkarna inom grafisk sektor är Barbieri, Konica Minolta Sensors, Techkon och X-Rite. Enheter från dessa företag kommer då att skilja sig i pris beroende på hastighet och noggrannhet och specialfunktioner de erbjuder. För transparenta substrat behöver du en spektrofotometer med bakgrundsbelyst funktion, och sådana enheter är inte så vanliga på marknaden. För knepiga underlag som metall eller tryck med metallbläck behöver du en spektrofotometer med sfärsteknologi.

Kvalitet, hastighet och pris

När du har begränsat ditt val av möjliga spektrofotometrar till de typer som stöder mätning av de vanligaste substraten i ditt arbetsflöde, måste du överväga hur många mätningar du kommer att göra per dag, vecka eller månad. Ju fler mätningar du kommer att göra, desto viktigare är hastigheten med vilken spektrofotometern fungerar. Och det kan finnas ganska stora skillnader mellan märken och modellerna. När du mäter referenstestdiagram för att skapa kvalitets ICC-profiler för en viss enhet kan du behöva mäta flera testdiagram med upp till 1500 fläckar eller mer. Detta är nästan omöjligt att göra med en handhållen spektrofotometer som inte stöder skanningsläge.


Bildtext: & nbsp; Barbieri Spectro LFP qb kan mäta både reflekterande och transparenta substrat och stödja skanningsläge.

Kvalitet å andra sidan är något svårare att definiera för spektrofotometrar, men en indikator här är samplingsintervallet och hur mycket av spektrumet som kan mätas. Det synliga spektrumet, färgerna som är synliga för det mänskliga ögat, sträcker sig från cirka 380 nanometer upp till 740 nanometer. Vid och under 380 nanometer är den ultravioletta delen av spektrumet, och över 740 nanometer är vi nära infraröd (IR), som gränsar till värmen. Alla spektrofotometrar tar prover med ett visst intervall, och du behöver prover minst var tionde nanometer för att ha kvalitetsdata att arbeta med.

Bildtext: & nbsp; För mer krävande substrat kan du behöva en spektrofotometer med sfärteknologi, som till exempel denna X-Rite Ci64L. Men det stöder inte skanningsläge, bara punktmätningar.

Andra kvalitetsaspekter är den angivna noggrannheten å ena sidan, men också repeterbarhet mellan mätningarna, liksom den förväntade repeterbarheten mellan olika spektrofotometrar av samma modell. Det senare kallas interinstrumentavtal och är viktigt när flera spektrofotometrar används för kvalitetskontroll över hela skrivarflottan eller mellan utskriftsleverantörer och utskriftsköpare. För seriös kvalitetskontroll måste vi vara säkra på att våra mätningar är korrekta och kan upprepas av någon annan med en annan modell eller typ av spektrofotometer.

Till vilken kostnad

När det gäller pris beror detta som alltid på var du vill vara. Att köpa billigt kan visa sig vara dyrt om spektrofotometern du går efter visar sig vara för långsam eller inte tillräckligt noggrann. Kom ihåg att det inte finns något sådant som är dyrt. Vad som räknas är om en sak verkligen är värt pengarna, och om du får avkastning på din investering.

Programvara och specialfunktioner

När kärnspecifikationerna har definierats för din kommande spektrofotometer finns det några ytterligare funktioner och funktioner du bör tänka på innan du fattar ditt slutgiltiga beslut. En sak är att testa om kontrollprogramvaran är lätt att använda och det här är något personligt. Innehåller programvaran en interaktiv manual? Om det är en handhållen enhet med en inbyggd skärm, är den här skärmen lätt att läsa med tydliga och läsbara ikoner och text? En praktisk funktion är att kunna ansluta och överföra data trådlöst, så stöds detta?
& nbsp;
En funktion som har blivit allt viktigare de senaste åren är kapaciteten hos en spektrofotometer för att mäta en god del av spektrumet i och nära UV-ljus. Detta beror på att många typer av papper idag innehåller optiska ljusmedel (OBA), aktiverade med ljuskällans UV-komponent. Många äldre spektrofotometrar har bara en halogenlampljuskälla som inte kan detektera UV-våglängderna i det reflekterade ljuset från det tryckta substratet. I tekniska termer kallas detta ofta för att spektrofotometern ska kunna arbeta i M1-läge, enligt definitionen i ISO 13655, standarden som specificerar hur spektrofotometrar ska fungera. Det är omöjligt att skapa korrekta ICC-profiler för substrat som innehåller stora mängder OBA, om din spektrofotometer inte stöder M1-mätläget.
& nbsp;
En annan sak att leta efter i styrprogramvaran är ett pålitligt färgbibliotek för välkända bläckstandarder som Pantone-spotfärger. När det gäller fläckfärger är det mer och mer vanligt att referensvärden anges i Color eXchange Format (CxF), så kontrollprogramvaran bör kunna exportera och importera CxF-data.
& nbsp;
I tekniska termer kanske du vill använda din spektrofotometer som en densitometer, som den borde kunna. Men när du mäter vått bläck vill du antagligen använda ett polarisationsfilter. I så fall bör du kontrollera om din spektrofotometer har, eller kan kopplas till, ett polarisationsfilter, eller så kanske du inte får tillförlitliga densitometriska mätningar.
& nbsp;
Att lära sig att använda en spektrofotometer korrekt är nyckeln till tillämpad färghantering och vägen till effektiv kvalitetskontroll av trycksaker. Välj din spektrofotometer väl, så kommer den att tjäna dig bra i många år framöver.

Wild Format-guiderna är avsedda att öka medvetenheten och förståelsen för den galenskap som kan skapas på digitala tryckapparater i bredformat, från golv till lampskärmar och allt däremellan. Dessa guider är möjliga av en grupp tillverkare som arbetar Digitala prickar. Den här artikeln stöds av HP (www.hp.com), Techkon och Digital Dots .