Hur man håller försörjningskedjorna starka

Chris Green på Antalis diskuterar hur företaget lyckades översträckta försörjningskedjor under pandemin, varför ärlig kommunikation är nyckeln - och vad framtiden innebär.

Innan COVID, hur såg dina försörjningskedjor ut; hur långt sträckte de sig?

Våra sektorer för visuell kommunikation, papper och förpackningar har alla olika globala leveranskedjor som totalt täcker hundratals leverantörer från ett antal kontinenter och länder som regelbundet levererar tusentals inköpsorder till Antalis. Leverantörer sträcker sig från stora multinationella företag till oberoende företag, men vår ambition är densamma - att vara en professionell och värdeskapande affärspartner till våra leverantörer och sträva efter att bygga ett positivt långsiktigt produktivt samarbete baserat på förtroende och engagemang.

Hur påverkade COVID Antalis leverantörskedjor?

Vår leveranskedja är mogen, med vissa leverantörer som har handelsrelationer med Antalis i över 30 år. Under den tiden har vi byggt upp en naturlig driftsrytm baserad på bra dialog och partnerskap med våra leverantörer. Dessa starka relationer innebar att vi skulle gå in i varje nytt år med förväntningar kring volymer, service, prissättning, marknadsföringskampanjer plus ny produktinnovation och introduktioner. Detta fastställde delade mål och en plan för hur de ska levereras.

2020 avbröt ankomsten av COVID vår normala driftsrytm med vår leveranskedja när vi navigerade oss igenom en helt ny uppsättning regler. Det var vid den här tiden att vi gynnades fullt ut av värdet av goda relationskedjor.

Chris Green

En av de största utmaningarna under 2020 var att noga hantera vårt lagerinnehav och våra inköp med leverantörer när marknaden föll och kunderna stängde sina dörrar under den första låsning, och då ny efterfrågan uppstod för COVID-specifika sociala distanserings- och säkerhetsprodukter som golv grafik och klar plast för både personlig skyddsutrustning och screening. Våra traditionella lagerprognosverktyg hade blivit mindre tillförlitliga och vi var tvungna att förlita oss på förbättrad marknadsinformation och mer frekventa samtal inom våra leveranskedjor. Vid ett tillfälle i höjden av efterfrågan på golvgrafik pratade vi dagligen med leverantörer för att säkerställa att vi hade nödvändiga leveranser för att möta marknadens behov.

Vi litade också på styrkan och räckvidden för Antalis globala strategiska leveranskedja. Vi spårade nya leverantörer samtidigt som vi behåller all vanlig styrning som vi använder när vi bedömer en leverantör. Några av dessa leverantörer har blomstrat under tuffa tider. Jag tror att våra leverantörskedjor har varit extremt starka och har säkerställt att vi har kunnat navigera genom det som har varit det tuffaste året vi någonsin sett för marknaden.

Vad fick COVID dig att ompröva i din befintliga installation?

Det var inte så mycket omprövning som att bekräfta de försörjningskedjor vi hade på plats, dessa långvariga relationer utvecklades genom åren. Förståelsen, förtroendet och styrningen kunde klara denna seismiska påverkan på marknaden. Uppenbarligen finns det inte ett instruktionshäfte för den här typen av scenarier, men även om vi inte är helt ur greppet om COVID lär du dig saker när du går vidare.

Vårt interna ledarskap var oöverträffat och alla våra ömsesidigt beroende avdelningar - försäljning, upphandling, inköp, ekonomi, logistik, konvertering - kommunicerade effektivt och tog informerade beslut snabbt så att vi kunde ge bästa och säkraste service till våra kunder. Vi kommer att sträva efter att hålla detta på plats framöver.

Hur mildrade du några chocker?

Återigen handlar det om att förstå den verksamhet du befinner dig i, marknadsdynamiken och att ha starka relationer från leveranskedjan till kunderna och sedan kommunicera bra genom en mycket oförutsägbar handelsperiod. Om alla känner till utmaningarna men är villiga att hitta lösningar tenderar svaren att presentera sig själva.

Har du kunnat optimera försörjningskedjorna ett år från och med pandemin?

Vår försörjningskedja är fortsatt robust och vi erbjuder stark täckning i hela vårt sortiment före COVID men hanterar också de nya produktmöjligheterna. Vi är övertygade om att våra övergripande globala leveranskedjeavtal säkerställde utbudet när kundernas efterfrågan var hög och stödde oss när efterfrågan var låg. Så vi är nöjda med våra nuvarande partnerskap och fokuserar nu på marknaderna när de börjar komma från ett mycket utmanande år.

Var det förseningar i processer / leverans? Hur hanterade du kundernas förväntningar?

Ärlig och öppen kommunikation är det bästa sättet att hantera alla förväntningar. Under de senaste 12 månaderna har vi sett utmaningar när det gäller ledtid och processer. COVID och Brexit har varit drivkrafterna, men jag tror att vi har kommunicerat bra under denna period. Vi har regelbundet skickat ut kunduppdateringar under COVID-perioden för att redogöra för de utmaningar som marknaden och Antalis hade upplevt, vad vi gjorde för att möta utmaningarna och för att ge användbara insikter och tips om ämnen som hjälp med närmare lagstiftning.

Cyberbrott blir allt mer sofistikerat och effekterna kan vara förödande för alla företag om du inte tar detta på allvar

Vi genomförde också ett antal kundwebinarier för att uppdatera våra kunder om viktiga ämnen och gav återigen användbar inblick i försörjningskedjan, lager och hur vi förutspådde vissa marknadstrender som utbud att utvecklas.

Naturligtvis är vår största tillgång förhållandet mellan vår säljstyrka och kundbas. Genom denna kanal delades komplexa ämnen ner och kommunicerades på ett heltäckande och sammanhängande sätt. Det är genom dessa relationer som vi har visat mest värde under de senaste 12 månaderna.

Hur kommer dina försörjningskedjor att förändras i framtiden?

På Antalis övervakar vi ständigt marknader och förutspår potentiella förändringar. Detta gör att vi kan upptäcka både möjligheter och utmaningar som kan komma ner. För att lyckas på alla marknader behöver du rätt leveranskedja - den ska vara robust men också innovativ, flexibel och kunna leverera det som krävs idag och naturligtvis vad som behövs i framtiden. Marknaderna förändras, drivna av kundbeteende, lagstiftning, konsumentinflytande och åsikter, så du bör ständigt titta på din leverantörskedja för att säkerställa att de kan hjälpa dig att uppnå dina kortsiktiga och långsiktiga mål.

Vi har turen i Antalis att vara ett företag med en stark global leveranskedja på plats från Fjärran Östern till europeisk till brittisk leverans. Alla arbetar med Antalis för att växa och expandera på olika marknader. Att ha tillgång till olika alternativ är viktigt för att säkra dina mål idag och i framtiden.

Vilka andra faktorer kommer att ha en inverkan på hanteringen av försörjningskedjan i framtiden?

Det finns många faktorer som lovar att påverka försörjningskedjorna i framtiden. Men starka partnerskap och en bred räckvidd är viktigt för att utveckla rätt strategi.

Trots det tuffa ekonomiska året har övergången till hållbarhet fortfarande fart och Antalis stöder denna växande rörelse. Vi har infört vårt gröna manifest som innehåller vårt nyutvecklade gröna stjärnsystem för visuella kommunikationsprodukter med ett åtagande att uppnå 75% av våra produkter som säljs för att bli rankade med 3 stjärnor eller högre fram till 2030. Detta kommer naturligtvis att forma vår framtida tanke på vad produkter vi köper.

Cyberbedrägerier är ett växande inflytande i försörjningskedjor och särskilt nya leverantörer. Cyberbrott blir allt mer sofistikerat, och effekterna kan vara förödande för alla företag om du inte tar detta på allvar och har bra processer på plats för att bekämpa det.

Även statlig lagstiftning kan påverka leveranskedjorna. Vi börjar se detta utvecklas på förpackningsmarknaden när lagstiftning om förpackningsplast börjar införas. Är ditt klagomål i leveranskedjan eller behöver du bära bördan av beskattningen? Överensstämmelse med REACH (registrering, utvärdering, godkännande och begränsning av kemikalier) påverkar också affärer.

På Antalis har vi en stark företagsstyrning och genom vår Antrak-onlineplattform - skapad 2013 för att stärka spårbarhet och ansvar i försörjningskedjor - utvecklar vi ansvarsfull hantering av leverantörskedjan. Antrak gör det möjligt för oss att samla in, centralisera och analysera leverantörsinformation relaterad till reglering, produktspårbarhet och CSR-åtaganden.