Hur man producerar miljövänligt mode

Vad den ökande efterfrågan på textilier med låg effekt innebär för tillverkare.

Världen konsumerar cirka 80 miljarder nya kläder varje år - 400% mer än den mängd vi konsumerade för bara 20 år sedan.

Miljöpåverkan av denna snabba modefix är häpnadsväckande. Förutom att skapa ett växande avfallsproblem är modeindustrin den näst största vattenkonsumenten och den näst största förorenaren av rent vatten. Det genererar också mer växthusgasutsläpp och använder mer energi än alla internationella flygningar och sjöfart tillsammans . Det är då inte förvånande att Storbritanniens miljörevisionskommitté har inlett en officiell utredning om hållbarhet inom modesektorn.

Men saker och ting förändras - om än långsamt. En studie av textilcertifieringsorganisationen OEKO-TEX avslöjar att årtusenden är mer medvetna om textilindustrins miljö- och sociala brister än äldre respondenter och är därför mer benägna att fatta miljömedvetna inköpsbeslut.

Tryckerier verkar också hålla koll på vikten av att tillfredsställa denna konsumentdrift. FESPA: s Print Census 2018 visar att 76% av utskriftsleverantörerna säger att kundernas efterfrågan på miljöansvariga produkter utformar affärsstrategi, med mer än en av fem som säger att det är ett stort inflytande.

Växlar till eko-mode

Avgörande är att 72% säger att de har kunnat investera i hållbarhet utan att höja priserna, vilket har bevarat försäljningen och bibehållit priskonkurrensen. Och många miljöförespråkare inom sektorn säger att det kommer att spara pengar på lång sikt att använda en grönare strategi. Det vattenbaserade bläckföretaget MagnaColours lanserade initiativet Make the Switch i januari som svar på vad det har observerat som en ökande trend i att skärmskrivare flyttar från PVC-baserade plastisolbläck till vattenbaserade motsvarigheter.

”Det finns en mängd miljöhänsyn kring plastisol”, säger Paul Arnold, marknadschef på MagnaColours. ”Giftiga kemikalier, ftalater och höga energibehov vid härdning. Vattenbaserat bläck mildrar många av dessa problem och resulterar i kostnadsbesparingar eftersom de kräver lägre temperaturer och färre utskriftsslag. Dessutom producerar de en mycket trevligare och högkvalitativ handkänsla, som stora märken kräver som standard nu. ”

Initiativet Make the Switch är utformat för att stödja skrivare som vill övergå från plastisol, och Arnold medger att det finns vissa utmaningar med att göra det. "Att skriva ut med vattenbaserat bläck skiljer sig från plastisol", säger han. "Att ta reda på kraven kräver tid och ansträngning och mycket lärande, men avkastningen är betydande."

Men medan vattenbaserade bläckar ger en miljöfördel jämfört med alternativ, kräver de - liksom andra konventionella bläckalternativ - stora volymer vattenförbrukning. En enstaka meter tryckt bomull, tryckt med konventionell reaktiv utskrift, kan kräva mellan 50 och 60 liter vatten - vatten som alltför ofta spolas bort. Men återvunnen sluten slinga kan hantera detta slöseri.

Vi förlorar cirka 5% vatten genom avdunstning, men 95% av vattnet i vårt färghus förblir i omlopp

Vatten fungerar

Hållbart textilvarumärke Continental Clothing använder ett vått bearbetningssystem med sluten slinga och släpper inte ut något vatten alls. ”Vi förlorar cirka 5% vatten genom avdunstning, men 95% av vattnet i vårt färghus förblir i omlopp”, säger företagets hållbarhetschef, Mariusz Stochaj. ”Ja, det är en högkostnadsinvestering, men vatten blir allt dyrare och alla utsikter pekar på att det blir en allt knappare resurs. Att inte behöva köpa färskt vatten hela tiden för att bara slänga det i slutet av ett färgämnesparti är i själva verket perfekt på lång sikt. ”

Vissa skrivare väljer att helt avskaffa sin vattenförbrukning tack vare utvecklingen inom digital utskrift. Till exempel digitaltrycksföretaget Kornit tillverkar 100% vattenfria trycksystem utan förbehandling, ångning eller tvätt krävs. Bortsett från att eliminera vattenanvändningen (företaget säger att volymen vatten som används i konventionella färg- och textiltryckprocesser kan fylla Medelhavet vartannat år), erbjuder digital tryckning också en extremt låg energiförbrukning - bara 3,5% av den typiska energibehov för screentryck.

Rädda planeten - och pennorna

Återigen representerar tekniken en betydande investering (även om 56% av textilskrivarna redan har gjort språnget enligt FESPA) och är i sitt nuvarande skede i stort sett endast lämpligt för företag som producerar små körningar eller engångskostnader. Men de långsiktiga fördelarna, såsom skydd mot fluktuerande energipriser och resursbrist, för att inte tala om minskad tid på marknaden, är betydande. Och återigen finns det kostnadsbesparingar på vägen. Rapanui-kläder använder till exempel digitaltryck tillsammans med en rad andra hållbarhetsinitiativ, till exempel sjötransporter, ett återvinningsschema för uttjänta plagg och en förnybar energidriven fabrik, och hävdar att de uppnår besparingar på cirka 25% jämfört med konventionella processer.

Rapanui, liksom ett antal gröntänkande modeproducenter, lägger också stor vikt vid sin textilinköp och väljer ekologisk bomull som - till skillnad från sin genetiskt modifierade motsvarighet som ansvarar för 18% av den globala bekämpningsmedelsanvändningen och 25% av den totala insektsmedelsanvändningen - uppmuntrar biologisk mångfald, kräver mindre vatten och har färre hälsoeffekter för jordbrukarna.

Material med låg effekt

Andra företag tittar på miljövänliga alternativ - även till ekologisk bomull. Viskos togs sedan länge fram som ett grönare alternativ, men snabba modeförare innebär att mycket av det material som finns på marknaden idag har tillverkats billigt med energi-, vatten- och kemiskt intensiva processer. Material som Lyocell och EcoVero vidtar åtgärder för att åtgärda detta - det senare innebär cirka 50% lägre utsläpp och vattenpåverkan än generisk viskos. Och enligt Continental Clothing Mariusz Stochaj är det inga betydande kostnader inblandade. ”Det beror naturligtvis på din köpkraft, volymerna och din marknadsställning i första hand”, säger han. "Det kan lägga till några cent till kostnaden för en t-shirt, men det finns egentligen ingen premie för miljövänliga råvaror."

Det är viktigt att lyfta fram det hållbarhetsarbete du gör, men var beredd att granska

Grönare ditt företag

Praktiskt taget är det inte så komplicerat att ta steg för att göra ditt tryckverksamhet grönt som det en gång var. Det finns ett brett utbud av produkter och tjänster tillgängliga som hjälper dig att minska ditt miljöavtryck. En av de största utmaningarna är dock att göra den övergången på ett sätt som håller alltmer kritiska kunder engagerade i ditt varumärke. "När du börjar introducera miljövänliga textilier eller renare processer kan dina kunder fråga:" Okej, du har några ekologiska bomullsprodukter, varför är de inte alla ekologiska? " eller 'Om du återvinner ditt vatten nu, vad hände med det tidigare?', säger Mariusz. "Det är viktigt att lyfta fram det hållbarhetsarbete du gör, men var beredd att möta en viss granskning." Undvik att vidta åtgärder på grund av denna oro, för ditt företag kommer annars säkert att vara kvar. ”

Hållbara försörjningskedjor

Faktum är att stora varumärken i allt högre grad letar efter miljöackreditering i sina leveranskedjor. Det finns olika hållbarhetscertifieringar nu i det offentliga området - till exempel Global Organic Textile Standard (GOTS), Sedex, Reach, UL208, Bluesign och Oeko-Tex - och att uppnå dessa kan vara en viktig del av din marknadsföringssäkerhet , för att inte tala om hjälp för att hålla dig i linje med förändrad konsumentefterfrågan och oundvikligen strängare lagstiftningskrav.

Men även om hållbarhet erbjuder en rad affärsfördelar är det viktigt att ta en bredare syn på frågan. Som Beppe Quaglia, VD för vattenbaserad bläckproducent Virus, säger: ”Ekologi är inte en fråga om fördel eller ekonomisk fördel, utan en konkret, moralisk och etisk lag som ska följas. Företag som tar steg inom detta område bör göra det eftersom de är stolta över att arbeta för ett bättre och mer hållbart liv för alla. ”

Går grönt: Fem steg för att komma igång

Tala med dina leverantörer
De kan ha mer hållbara bläck- eller textilalternativ tillgängliga. Om inte, leta efter alternativ.

Välj miljövänliga kemikalier
Byt aerosoler till motsvarande miljövänliga alternativ och välj vattenbaserade lim, skärmtvättar, avfettningsmedel och strippare.

Gör omkopplaren
Överväg att byta till vattenbaserad utskrift, som är mer miljövänlig och ger ytbehandlingar av högre kvalitet än PVC-baserade plastisolbläck.

Få upp avfallshanteringen
Det spelar ingen roll om dina plagg är "miljövänliga" om du skapar berg av skräp och farligt avfall medan du producerar dem.

Ta en långsiktig syn
Försök att undvika att fastna i omedelbara kostnads- eller logistikfrågor. Hållbarhetsagendan försvinner inte, så att göra framtidssäkra investeringar kommer att löna sig senare.